Давным-давно Дубай был комичным. Это была преувеличенная, безвкусная коллекция самого высокого в мире этого и единственного в мире того. В пятизвездочной рейтинговой системе в Дубае были отели с 167 звездами. Если бы Санта объявил, что строит крытый Северный полюс, чтобы круглый год собирать игрушки, это, несомненно, было бы в Дубае. Это был не столько город, сколько обширный набор превосходных степеней, построенный для одного процента населения мира, чтобы остальные из нас завидовали.
Но, как и во многих случаях, его поверхностная репутация не соответствовала действительности. Невероятная демонстрация богатства и технологий могла бы показаться глобальным соревнованием по писсингу, но они были важной частью долгосрочного видения тогдашнего правителя шейха Рашида бин Саида Аль Мактума. Он увидел возможность использовать краткосрочное нефтяное богатство Дубая и превратить город в глобальный город будущего. Ему просто нужно было сначала привлечь всеобщее внимание.
Нефтяные деньги привлекли деньги от недвижимости, которые привлекли банки и финансовые учреждения. На эти деньги были построены 167-звездочные отели и острова в форме пальм, которые доставляли туристов авиакомпанией, которая может без остановок добраться до 95% земного шара. Благодаря специальным торговым зонам, созданным в городе, и одному из самых современных аэропортов в мире, Дубай превратился в центр инноваций, финансов и технологий, привлекая в пустыню таланты со всего мира. Когда-то глобальная интермедия превосходных степеней, теперь это один из самых культурно разнообразных городов на планете - и идеальное место, чтобы окунуться в часто неправильно понимаемую, увлекательную культуру арабского мира.
Отдаленный мир, в котором все еще чувствуешь себя как дома
Дубай отличается от большей части Ближнего Востока тем, что это арабский город, населенный в основном иностранцами. Это не значит, что вы не найдете здесь сильной местной культуры, но внешнего влияния достаточно, чтобы начинающие путешественники не испытали культурного шока. Подождите в очереди в Tim Horton’s возле станции Financial Center, и вы найдете мужчин в западных костюмах рядом с женщинами в деловых юбках, рядом с мужчинами, одетыми в традиционную длинную белую кандуру с головными платками. Это, конечно, другой опыт, чем привыкли многие путешественники, но он чувствует себя достаточно как дома, чтобы чувствовать себя комфортно.
Самый распространенный вопрос, который люди, особенно женщины, задают о Дубае, это безопасно ли это для американцев. Это кажется глупым для тех, кто ездил на полностью автоматизированных поездах метро или провел послеобеденный загар на пляже Джумейра. Публичные держания за руки в Дубае - это нормально. Женщины могут носить купальники на песке (если не в метро), а питье разрешено для посетителей в отелях и барах по всему городу.
Это не совсем Швеция из Аравии - гомосексуальность по-прежнему незаконен, а полигамия - нет. Но что касается этой части мира, Дубай является образцом прогрессивности. Он кажется глобальным, как Лондон, Торонто или Майами, место, где доминирующей культурой может быть родная страна, но оно также отражает и другие части мира. И эти более строгие правила редко навязываются посторонним, что делает его идеальным местом для ближневосточных путешественников, желающих познакомиться с арабской культурой.
Изучение культуры из первых рук
Большая часть напряженности между нашим и арабским миром действительно проистекает из отсутствия понимания. Какими бы ни были чувства человека к Ближнему Востоку, изучение его культуры необходимо для того, чтобы быть хорошо информированным гражданином мира. Это было целью, когда Дубай открыл Центр культурного взаимопонимания шейха Мохаммеда (SMCCU) в старом городе. Это место, где получить более глубокое представление хотя бы об одной мусульманской стране интересно и, что еще лучше, вкусно.
SMCCU находится в старом городе, недалеко от устья Дубайского залива. Именно здесь город начинался как разношерстный конгломерат рыбацких лагерей и ныряльщиков за жемчугом. Здесь россыпь старых зданий чередуется с современными многоэтажками, напоминающими о тех временах, когда это место было больше похоже на Индиану Джонса, чем на Бегущего по лезвию.
В центре хозяин начинает знакомство с одним общим знаменателем для всех культур: едой. Гости сидят на покрытом ковром полу вокруг большого стола, на который хозяева выкладывают экстравагантное блюдо из карри, салатов, мяса на гриле, хлеба и фиников, предупреждая толпу, что никто не уйдет, пока еда не будет закончена. Все, что меньше, будет считаться невежливым.
Пока гости неловко проливают еду на себя, сидя за столом без стола, хозяева начинают объяснять тонкости эмиратской культуры.
«Мы ответим вам на любой вопрос, который у вас может возникнуть», - говорит он. «Если мы не знаем ответа, мы его придумаем». Честность, всегда хорошее начало для культурного образования.
«Вам разрешено иметь до четырех жен», - говорит он толпе с каменными лицами. «Но никто так не делает. У тебя одна жена? А теперь представьте ЧЕТЫРЕ». Попытка пошутить Кэтскилла не удалась, но суть была хорошо понята. Многоженство может быть здесь законным, но оно почти никогда не практикуется, и поэтому невероятно редко.
«Здесь женщины составляют почти половину наших избирателей», - продолжает он, объясняя избирательный процесс в ОАЭ, когда предварительно отобранные избиратели выбирают Федеральный национальный совет и другие выборные должности. «У нас в кабинете девять женщин, и две трети государственных служащих - женщины. И они могут сохранить все, что они делают. Потому что в нашей культуре за все платит мужчина. То, что она зарабатывает, принадлежит ей, и она может тратить ее на что угодно».
Возможно, он жаловался, возможно, он просто пытался добавить немного юмора в свое объяснение. Но, набивая нас финиками и курицей, он также показал нам, что страна не такая отсталая, как мы могли бы подумать, когда дело доходит до гендерных отношений. И есть надежда, что остальная часть региона последует примеру.
На противоположном берегу Дубайского залива от старого города вы найдете рынки золота, специй и тканей, старинные рынки, которые, хотя и украшены драгоценностями, которые могут себе позволить только игроки лотереи NBA, все же выглядят отчетливо арабскими. На базаре специй запах шафрана окутывает весь рынок, а торговцы стоят перед своими прилавками, пытаясь заманить туристов неотличимыми сувенирами. Посетители и экспаты составляют основную часть трафика, но здесь так везде. Базарная культура все еще живет в Дубае, и ее принимают новички так же, как и местные жители.
Также в старом городе вы найдете форт Аль-Фахиди, самое старое здание в Дубае, построенное в 1787 году и являющееся домом для Дубайского музея. Музей представляет собой подземный лабиринт живых макетов города прошлых десятилетий. Немного похоже на «Пиратов Карибского моря» за исключением прогулки на лодке, где аниматронные фигуры говорят заранее записанными голосами, в полномасштабных воссозданиях рыбацких лагерей, базаров и мастерских, которые когда-то были вдоль канала.
Что интересно в Дубае, так это то, что он показывает, что культура, о которой мы мало знаем (если вообще знаем), не такая пугающая, как многие люди думают. Наши убеждения и системы управления могут различаться, но наши представления о технологиях, инновациях и человеческом взаимодействии остаются во многом одинаковыми. Дубай вполне может оказаться одним из самых важных городов 21-го века, достигнув этой цели, приняв идеи и ценности других. В свою очередь, город, в котором более 80 процентов населения составляют выходцы из другой страны, делает приоритетом обучение своей культуре для посторонних. Для тех, кто жаждет путешествовать глубже на Ближний Восток, но хочет облегчить жизнь, двери города широко открыты для непредубежденных, любознательных путешественников. Так что, если вы когда-нибудь хотели узнать об арабской культуре - и узнать, как именно создается крытый горнолыжный склон, пока вы там находитесь - Дубай может стать самой познавательной поездкой, которую вы когда-либо совершали.