В Истоне разнообразная кухня, динамичная история и красивые пейзажи, а также много крабов.
Трудно не думать о крабах, когда кто-то упоминает восточный берег Мэриленда, полуостров, простирающийся на сотни миль между Чесапикским заливом и Атлантическим океаном. Иногда вам могут прийти в голову такие вещи, как парусный спорт, приправа Old Bay, торт Smith Island или другие морепродукты. Но большинство людей не думают о изысканных ресторанах, шикарных магазинах и кафе в европейском стиле и идеально ухоженных садах. Тем не менее, это город Истон, штат Мэриленд, в 2022 году в двух словах.
Так было не всегда. Небольшой городок в округе Талбот к востоку от Сент-Майклс, Истон, был впервые основан в 1710 году как место для здания суда региона и правительственных учреждений и был известен тогда как здание суда Талбота и как «Восточная столица» Мэриленда. В Истоне был первый банк Восточного побережья, первая газета, первые федеральные офисы и первая кирпичная гостиница. Все еще стоящее здание суда также, к сожалению, является местом, где Фредерик Дуглас, родившийся и порабощенный поблизости, был заключен в тюрьму на неделю в 1836 году. Другие исторические здания включают Tidewater Inn, который был гостиницей более 200 лет, дом водевиля около 1921 года, который сейчас является театром Авалон, и здание школы 1820 года, в котором в настоящее время находится Художественный музей Академии. Но с течением веков многие постройки обветшали.
Недавно Истон снова стал известен. Помимо крабовых лачуг, в тщательно отреставрированных исторических зданиях расположены новые стильные предприятия - рестораны изысканной кухни, римские пиццерии, магазины, торгующие австрийским хрусталем и серебром. Есть атмосфера изысканности в стиле Хэмптона (минус отношение). А после пандемии его наводнили отдыхающие и люди, которые недавно купили дома для отдыха или переехали на полный рабочий день во время пандемии, приехав из округа Колумбия, Филадельфии и Нью-Йорка. За этим возрождением стоит один человек: Пол Прагер из Bluepoint Hospitality.
Как Bluepoint Hospitality стала одним из основных представителей Easton
Уроженец Нью-Йорка Прагер, основатель многомиллиардной инфраструктурной холдинговой компании Beowulf Energy, влюбился в этот район после посещения Военно-морской академии в соседнем Аннаполисе; в конце концов он и его жена купили ферму в округе Талбот в качестве второго дома. Они переехали туда навсегда из Манхэттена во время пандемии. Хотя Прагер любил Восточный берег, он также скучал по возможности легко добраться до своих любимых ресторанов Нью-Йорка, таких как Le Bernardin и Marea.
«Мэриленд всегда представлял собой убежище благодаря своей природной красоте и безмятежности, но, по общему признанию, были определенные культурные предложения и уровень изысканности, которых нам не хватало в городской жизни», - говорит Прагер. «Не секрет, что моя главная страсть - это еда, поэтому я начал с нее».
Он начал скупать пустующие здания на улицах Федерального и Северного Вашингтона в 2010-х, тщательно их реставрируя, и на данный момент открыл 10 и более предприятий розничной торговли и гостиничного бизнеса под эгидой Bluepoint Hospitality. Он также восстановил Аудиторию Исторического общества, теперь переименованную в Эбенезер, которая стала постоянным домом для Chesapeake Music, группы, которая проводит концерты камерной музыки на Восточном побережье. Он также сотрудничал с отмеченной наградами пианисткой Габриэлой Монтеро в программе стажировки артиста.
Нью-йоркский дизайнер интерьеров Шон Джексон впервые посетил Прагер в Истоне около 10 лет назад. «В этом городе никого не было. Большинство этих прекрасных витрин были пусты или закрыты», - говорит Джексон. В 2015 году они спроектировали и открыли шикарное салат-кафе и соковый бар Sunflowers & Greens и Bumble Bee Juice, которые стали чрезвычайно популярными во время пандемии.
Далее по улице находится кафе Weather Gage, облицованное мрамором в морском стиле; Stewart, шикарный лаундж, где подают виски премиум-класса и шампанское; и жемчужина в короне Bluepoint, Bas Rouge, ресторан изысканной кухни в венском стиле с такими блюдами, как вяленая желтохвостая амберджек с икрой, суп из белой спаржи, гигантский крабовый пирог и классический венский шницель. За углом находится паста и винный бар/европейский рынок и винный магазин The Wardroom, а неподалеку находится привлекательный книжный магазин и магазин старинных плакатов Flying Cloud Booksellers и пиццерия Roma. Еще одно место, которое нельзя пропустить, - это, возможно, самое шикарное кафе с мороженым и пирогами в стране, Bonheur.
«Я как бы думал об Элоизе в Плазе, веселом и элегантном месте, где можно попробовать мороженое с мороженым», - говорит Джексон, который спроектировал причудливый, но модный магазин. Это означало заказ замысловатых цветочных настенных покрытий от Gracie Studio, уважаемой компании, которая создает обои с ручной росписью, которые можно найти в таких местах, как Белый дом, добавляя детализированные панели, устанавливая современную мебель середины века и следя за тем, чтобы на прилавке всегда был свежий букет цветов (отличительная черта Блюпойнт). В меню разнообразное вкуснейшее мороженое ручной работы, пироги и изысканный чайный сервиз по пятницам.
Первоклассная команда местных жителей, в том числе шеф-повар группы Харли Пит (ранее работавший в роскошном отеле Inn at Perry Cabin в соседнем Сент-Майклсе) и главный пекарь Гленн Мэй, дополняют жителей Нью-Йорка.
Новое пополнение в Нью-Йорке - знаменитый пекарь Мелисса Веллер (ранее работала в Per Se и Sadelle’s). Теперь она печет пироги и другую выпечку в Bonheur и отвечает за десертное меню в Bas Rouge, где она представила тележку для тортов, которая катит по столовой ее творения, в том числе торт Sacher и апельсиново-миндальный торт с маком.
«Эти пространства, которые [Prager] построил, невероятны, просто фантастически», - говорит Веллер, которая теперь делит свое время между Бруклином и Истоном. «А сам город такой необычный, и мне очень нравится южное гостеприимство - все вежливые, дружелюбные и любезные».
Веллер потеряла работу во время пандемии, а Истон открыл перед ней новые возможности. «Я думаю, что с исходом из городов после пандемии и последующим закрытием ресторанов Истон предоставил профессионалам индустрии гостеприимства те же возможности, что и для меня много лет назад, - шанс создать что-то новое», - говорит Прагер.
Очевидно, что все это тоже немного странно - Прагер теперь владеет примерно 50 процентами города. И не все в Истоне его поклонники. В конце концов, он аутсайдер, который пришел и изменил большую часть города. Большинство его предприятий устанавливают более высокие цены, чем привыкло большинство жителей, по сравнению с другими местными ресторанами. Но он и его компания также во многом помогли городу.
«Помимо предоставления ресторанов и магазинов и рабочих мест для жителей округа Талбот и использования множества близлежащих небольших ферм, рыбаков, птицеводов и животноводов, мы активно работаем на местном уровне и занимаемся благотворительностью», - говорит Прагер.
«Истон не сильно изменился за последние 10 лет, и это то, что мне в нем нравится», - говорит Кассандра Ванхузер, директор по экономическому развитию и туризму округа Талбот. «Есть несколько старых магазинов и несколько новичков. Здесь великая история, но это сообщество дальновидных и филантропических людей. Сам город является достопримечательностью. Он имеет удобства города с душой маленького городка. Предприятия и культурные достопримечательности [Bluepoint Hospitality] добавляют цвет и текстуру к и без того прекрасному гобелену».
Истон за Блупойнтом
Несмотря на то, что присутствие Bluepoint в Истоне неизбежно, есть много других предприятий, которые стоит посетить, в том числе открытие нескольких новых ресторанов и несколько резервных.
В северной Италии есть ресторан Scossa, открытый в 2019 году шеф-поваром и владельцем Джанкарло Тондином, который работал в легендарном баре Harry’s в Венеции в 1980-х годах и помог открыть оригинальный Cipriani в Нью-Йорке. В прошлом году открылся тики-бар/тако-совместное предприятие Tiger Lily, предлагающее авторские коктейли и эклектичное меню. Кроме того, давний средиземноморский продукт Out of the Fire в ближайшие месяцы переместится в новое место, а Bagery, созданный с нуля магазин органических рогаликов, принадлежащий ветеранам, стал выдающимся представителем региона. Крабовая лачуга так же классична, как и звучит, и рынок амишей Истон с более чем 20 продавцами, включая производителей мебели, фермеров и пекарей, является обязательным.
Помимо еды, стоит посетить такие магазины, как магазин женской дизайнерской одежды Dragonfly Boutique; магазин товаров для дома Wye New; магазин товаров для дома Жилье и дизайн; и художественные галереи Trippe Gallery и Troika Gallery. Обязательно посетите Историческое общество Талбота, чтобы открыть для себя богатую историю этого района, и Художественный музей Академии в здании школы примерно 1920 года, где вы можете увидеть американские и европейские шедевры. Полюбуйтесь пейзажем на одной из троп в центре Одубона Пикеринг-Крик площадью 410 акров, который представляет собой действующую ферму с обширными водно-болотными угодьями.
В конце концов, Истон имеет как историческое значение, так и современные удобства, которые делают его увлекательным и веселым местом для отдыха.
«У Истона великолепная архитектура и богатая история современного муниципалитета», - говорит Прагер. «Мое видение было - и остается - восстановить его первоначальную яркость, создавая возможности для молодых людей с отличными школами, большим количеством жилых домов в городе и богатой художественной сценой».