Глобальное потепление сделало это путешествие возможным, но оно было максимально устойчивым и принесло тысячи долларов инуитским общинам.
Из-за глобального потепления Северо-Западный проход - знаменитый высокогорный арктический маршрут, соединяющий северную часть Тихого и Атлантического океанов - все больше освобождается ото льда, открывая великое, хотя и рискованное приключение для большего количества кораблей. В этом месяце 68 000-тонный лайнер Crystal Cruises с 1070 пассажирами на борту Crystal Serenity стал самым большим круизным лайнером, когда-либо совершившим путешествие - спорный подвиг.
Большую часть года Северо-Западный проход замерз и непроходим. Во время короткого летнего окна лед тает и трескается. Спутниковые фотографии НАСА показали, что южный маршрут, или маршрут Амундсена, был почти свободен ото льда в середине августа, когда «Кристалл Серенити» начал свое путешествие.
Однако это путешествие вызвало негативную реакцию прессы. Критики назвали поездку «вымирающим туризмом», предупредили об углеродном следе большого корабля и опасностях, связанных с перевозкой туристов в отдаленные места, и предположили, что общины инуитов будут перегружены.
К счастью, Кристал потратила четыре года на подготовку к решению этих проблем.
Технико-экономическое обоснование Северо-Западного прохода компании Crystal привлекло все соответствующие канадские органы власти и проконсультировалось с населением через собрания мэрии, старейшин и охотничьих и рыболовных ассоциаций. Когда дело дошло до мусора, сточных вод, выбросов выхлопных газов и воздействия на общество, «мы приняли чрезвычайные меры предосторожности и осторожности в Северо-Западном проходе. Все заинтересованы в защите того, что здесь находится», - сказал Джон Столл, руководитель проекта Crystal Northwest Passage. В пути корабль не оставил отходов и сжигал только низкосернистое топливо.
Любой пассажир, выходящий на берег, должен был посетить часовой брифинг и записаться на посещение сообщества в установленное время. Это гарантировало, что в городе одновременно находилось не более 150-200 посетителей. На своих арктических остановках Crystal Serenity жертвовала деньги и школьные принадлежности и нанимала как можно больше местных жителей. Пассажиры тратили десятки тысяч долларов на предметы искусства и изделия кустарного промысла в каждом порту - вид торговли, поддерживающий традиционную культуру. Газета Nunavit News/North сообщила, что пассажиры потратили 120 000 долларов в Кембридж-Бей с населением 1600 человек. Местные чиновники заявили, что посетители Crystal прибыли небольшими организованными группами, и город «не был перенаселен».
В то время как Северо-Западный проход находится в историческом минимуме для льда, Кристал не рискнула, зафрахтовав эскорт ледокола и наняв уважаемую компанию Expedition Voyage Consultants, чтобы помочь спланировать и осуществить путешествие. Ледокол нес два вертолета, дистанционно управляемую машину и дополнительное аварийно-спасательное оборудование. Вместе с ними поехала команда из 21 полярника.
«С точки зрения правительства, это устанавливает новую планку, к которой должны стремиться другие», - сказал Эндрю Оравец из отдела туризма и культуры Нунавута.
Ярый круизный путешественник, я не хотел пропустить это историческое путешествие. 32-дневный круиз начался в Сьюарде и направился на север через вершину Аляски в Северо-Западные территории Канады и Нунавут. Курс продолжался через Баффинов залив вдоль побережья Гренландии и на юг до Нью-Йорка. Однако я присоединился к кораблю в отдаленном Кембриджском заливе и поплыл к Понд-Инлет, исследуя сердце Северо-Западного прохода.
Льда в Северо-Западном проходе никогда не было так мало, поэтому капитану Биргеру Форланду пришлось отправиться на его поиски. Он направил «Хрустальную безмятежность» к паре айсбергов, кружащих на удобном расстоянии. За несколько дней выпало достаточно снега, чтобы мы могли лепить снеговиков на палубе.
Мы исследовали регион на Зодиаке, скоростной лодке, байдарке, в походе и на вертолете. Приземлившись на «Зодиаках» на продуваемом всеми ветрами острове Бичи, призрачном аванпосте с могилами первых исследователей, мы увидели следы когтей на бочках на старом складе снабжения. Члены экспедиционной группы патрулируют с винтовками на случай приближения белого медведя.
Сообщества инуитов тепло приветствовали нас и открыли глаза на культурный обмен. Они демонстрировали горловое пение, танцы на барабанах, спортивные подвиги, снятие тюленьей шкуры и другие ремесла и навыки. Crystal Serenity был первым пассажирским судном, зашедшим в Улухакток, и весь город стал свидетелем этого. Другой город, Понд-Инлет, принимает небольшие экспедиционные суда, но не все корабли работают с населением так, как Кристал.
Пейзаж повсюду был впечатляющим. Когда мы пересекали узкий пролив Белло с его опасными течениями, отмелями и скрытыми скалами, некоторым посчастливилось увидеть неуловимого нарвала.
«Это, безусловно, самый подготовленный и спланированный круиз, когда-либо совершенный кем-либо и где-либо», - сказал капитан Ворланд. Ворланд добавил, что корабль и его пассажиры находятся в безопасности, а также в безопасности района, в котором он плыл.
«Мы идем сюда сейчас, потому что можем, и это захватывающе», - добавил капитан, отметив, что на протяжении всей истории люди следовали за отступающим льдом. «И мы повышаем осведомленность об этом районе, понимание арктических сообществ и их образа жизни».
Кристалл планирует повторить экспедицию в 2017 году.
Энн Калош не считает круизы, которые она совершила, хотя их было сотни, в том числе пять лет в качестве редактора корабельной газеты, объезжавшей весь мир. Ей нравятся впечатления от морских путешествий. Ее подпись появилась во многих крупных изданиях, и она в курсе последних круизных событий в качестве редактора Seatrade-Cruise.com и Seatrade Cruise Review в США.