Шестьдесят лет спустя от прорывного бега Роджера Баннистера, дистанция в США почти мертва, но новая организация надеется все это изменить - и восстановить бег с мили вверх.
На повороте к финальной прямой эстафеты Комптона 1964 года руки Джима Рюна закружились. Он не чувствовал боли, когда попал в цель. Когда Рюн пересек финишную черту на восьмом месте, 17-летний парень из Уичито, штат Канзас, стал первым старшеклассником, пробежавшим милю менее четырех минут.
«Тренер Тиммонс и я записали гол. Мы спланировали и помолились, и оказалось, что в тот день я бежал 3:59 », - сказал Рюн. «Это было начало нового будущего».
Почти десять лет мировой рекорд в беге на милю был установлен на отметке в четыре минуты. Когда Роджер Баннистер преодолел барьер 6 мая 1954 года, он совершил невозможное. Десять лет спустя Рюн поднял планку для старшеклассников. С тех пор прогресс остановился. Мальчики и девочки средней школы редко бегают на пробежку. Излюбленная толпой дистанция исчезла в тени благодаря акту Конгресса.
«Люди на трибунах сходили с ума, хлопали, топали и производили столько шума, сколько могли», - говорит Скотт. «Вот насколько важна миля менее четырех минут для жителей Де-Мойна».
Спустя шестьдесят лет после рекордного забега Баннистера, массовая организация надеется все это изменить - и заново построить американский бег с мили и дальше. Компания Bring Back the Mile, основанная в 2012 году Райаном Ламппа (который также участвовал в создании Running USA), намерена лоббировать спортивные советы государственных школ, чтобы вернуть дистанцию в чемпионаты. Их надежда: самая известная в мире дистанция пробудит новый энтузиазм в легкой атлетике и сохранит историю этого вида спорта.
«В 70-е мили меньше четырех минут было огромным успехом», - говорит бывший американский рекордсмен Стив Скотт. «В те дни это было единственное событие, к которому мог иметь отношение каждый. Фанаты понимали милю, понимали ее значение ».
В 1979 году Скотт намеревался пробежать первую милю менее четырех минут на Drake Relays, давней и первоклассной гонке на стадионе Drake. Несмотря на холодную и ветреную погоду, Скотт успел преодолеть четырехминутный барьер.
«Люди на трибунах сходили с ума, они хлопали, топали и производили столько шума, сколько могли», - говорит Скотт. «Это был самый уникальный момент для меня, потому что весь стадион болел только за меня».
«Вот насколько важна миля менее четырех минут для жителей Де-Мойна».
Раньше фанаты треков заполняли стадионы и были хорошо осведомлены о спорте, но сегодня даже на чемпионатах есть свободные места. На чемпионат США 2013 года на открытом воздухе на стадионе Дрейк в Де-Мойне, штат Айова, продавалось от 6 500 до 10 000 билетов каждый день на стадионе, который вмещает более 14 000 человек.
Итак, когда и почему умерла миля? Вы можете начать с обвинения Конгресса. В 1975 году был принят Закон о преобразовании метрической системы, в соответствии с которым была создана Метрическая комиссия США для координации преобразования из имперской системы в метрическую. Несмотря на то, что страна так и не перешла на этот переход, большинство гусениц были переведены на метрическую систему в конце 1970-х и 1980-х годах, когда они были переведены на всепогодные полиуретановые покрытия. Новые метрические трассы были международным стандартом, но многие из них были построены без стартовой линии в милю. Соревнования в старших классах продолжали охватывать четыре круга, но четыре круга на метрической трассе составляют 1,600 метров и девять метров меньше мили.
«К середине 80-х каждый штат снизил милю и две мили, за исключением Массачусетса, и дошел до четырех кругов на треке - 1600», - говорит Лампа. «Потому что так называемые взрослые приняли решение проехать четыре круга по трассе и сказать, что это достаточно близко».
По мере того, как интерес к миле угас, рекреационный бег в Америке находится на рекордно высоком уровне. По данным Running USA, 2013 год стал рекордным по участию в марафоне: 541 000 финишировавших, что на 40 процентов больше, чем за последнее десятилетие. Но на многих соревнованиях по легкой атлетике этот бум не наблюдался, возможно, потому, что бегуны-любители не могут соревноваться вместе с профессионалами - элемент, который способствовал увеличению числа участников марафонов.
«Люди понимают милю, потому что они могут относиться к ней», - говорит Морган Усени, трехкратный чемпион США. «В спорте, который требует как можно больше зрителей, было бы полезно, чтобы люди больше разбирались в этом виде спорта».
Если миля является ключом к возрождению легкой атлетики, BBTM сначала нужно будет вернуть культовую дистанцию. В этом году организация продвигает мероприятия Road Mile по всей стране. Первый Гран-при «Верни милю» 2014 года предлагает значительные денежные призы и поощряет бегунов-любителей выйти на старт вместе с профи в попытке повторить успех марафонских гонок.
Но самый важный шаг к возрождению знаковой дистанции также является самым трудным. На четвертом году работы организация надеется исключить забеги на 1 600 и 3 200 метров из школьных соревнований. Хотя Национальная федерация ассоциаций средних школ штатов, руководящая организация по спорту в средней школе, может давать рекомендации штатам, каждый в конечном итоге независим и может устанавливать свои собственные правила.
На самом деле движению нет сопротивления, это отсутствие действий со стороны руководителей легкой атлетики штата. (Девушки из Орегона, Вермонта и Нью-Йорка бегают по олимпийскому стандарту 1, 500 и 3 000 метров.) Массачусетс и New Balance Nationals пробегают милю, в то время как остальные штаты, кажется, пожимают плечами. Может быть, все, что им нужно, - это небольшой толчок от «Верни милю».
Когда Роджер Баннистер преодолел четырехминутный барьер 60 лет назад, а Джим Рюн последовал за ним 10 лет спустя, мир праздновал. 1 600 метров? Никто бы не заметил.
«Старшеклассники все еще мечтают преодолеть четыре минуты на милю, потому что это что-то значит», - говорит Лампа. «Превышение четырех минут для 1600 практически ничего не значит».