Эрин Джексон - последняя олимпийская спортсменка, присоединившаяся к традиции двух десятилетий.
В январе 25-летняя Эрин Джексон стала первой афроамериканкой, попавшей в олимпийскую сборную США по конькобежному спорту на длинной дорожке. И она сделала это всего через год после того, как надела свою первую пару лезвий. Первоначально он был инлайн-скейтером, но во время тренировок в Пхенчхане Джексон продолжал выступать в составе как Team USA Roller Derby, так и Inline Team USA. (В прошлом году она выступала за команду дерби, а с 2008 года - за инлайн-команду.)
Быстрый переход Джексон от катания на роликовых коньках к льду привлек много внимания средств массовой информации, но это был ее единственный шанс на Олимпиаде, и тот же путь становится все более распространенным среди молодых фигуристов. За последние два десятилетия американский конькобежный спорт предпринял согласованные усилия по переводу на лед роллеров, таких как Джексон, после того, как осознал, что доступ к нескольким традиционным 400-метровым тренировочным дорожкам этого вида спорта препятствует развитию этого вида спорта. Формула вдохнула новую жизнь в спорт и привела к тому, что больше спортсменов привозят домой медали как с чемпионатов мира, так и с Олимпийских игр.
Роликовые конькобежцы особенно хорошо подходят для катания на льду благодаря схожести этих двух видов спорта. Есть некоторые отличия техники - например, колеса требуют больше силы, чем лезвия, чтобы развивать скорость, - но у этих двух дисциплин больше общего, чем различий. Роликовые фигуристы соревнуются как на дороге (в гонках от 5 до 100 км), так и в помещении (на 100-метровых дистанциях). Первый хорошо подходит для длинной трассы, которая является традиционной 400-метровой овальной версией, а второй - для шорт-трека.
Отправляясь на игры в Пхенчхане в этом месяце, сборная США выглядит сильнее, чем когда-либо. Среди неоднократных олимпийцев - выдающиеся спортсмены Джоуи Мантия и Хизер Бергсма, которые начали свою карьеру с роликовых коньков. «До Лиллехаммера резерв талантов на льду был относительно невелик», - говорит бывший роликовый фигурист и олимпийский призер Дерек Парра, спортивный директор Олимпийского овала Юты. «Роликовые коньки оказали очень положительное влияние на программу».
Спидскейтинг давно ускользнул от внимания американского сознания. Впервые он очаровал публику в США на зимних Олимпийских играх 1988 года в Калгари, когда все взоры были прикованы к американскому рекордсмену мира Дэну Янсену, фавориту на медали в бегах на 500 метров и 1 000 метров на длинной дистанции. Сестра Янсена умерла от лейкемии утром в день его первого забега. Он упал в обоих своих соревнованиях и ускользнул от всеобщего внимания до Игр в Альбервиле 1992 года, где ему снова не удалось завоевать медали. Янсен вернулся в последний раз, чтобы выиграть золото в 1 000 на Играх в Лиллехаммере в 1994 году, закрепив свое место в памяти зрителей.
Формула вдохнула новую жизнь в спорт и привела к тому, что больше спортсменов привозят домой медали как с чемпионатов мира, так и с Олимпийских игр.
Пока Янсен покорил сердца американских болельщиков, еще один американец готовился к своему олимпийскому дебюту. KC Boutiette был дерзким и говорливым 24-летним инлайн-скейтером из Такомы, штат Вашингтон, который стремился отточить свое мастерство на дорогах. «Кей Си пришел в тренировочный центр Милуоки и удивил всех, составив команду», - говорит Парра. «Он открыл двери для всех нас».
Американский конькобежный спорт принял это к сведению и начал поиски талантов в стране. Хотя роликовые виды спорта неоднократно претендовали на участие в Олимпийских играх, им это не удавалось, что придавало ледяной версии этого вида спорта особую привлекательность. Наблюдение за успехами Бутье вдохновило новую волну инлайн-гонщиков, многие из которых являются национальными и мировыми чемпионами, попытаться осуществить переход. «Они взяли нас и предоставили все необходимое для адаптации ко льду», - говорит Парра.
Ставка окупилась на Играх в Солт-Лейк-Сити 2002 года, когда четыре американца завоевали медали в соревнованиях по конькобежному спорту. Позже в том же году Парра сотрудничал с Олимпийским комитетом США и США по конькобежному спорту, чтобы создать программу Wheels to Ice (WhIP). «Я взял десять спортсменов и передал им все, что знал», - говорит Парра. «Многие из них впоследствии попали в национальные, мировые и олимпийские сборные».
В последующие годы роликовые конькобежцы продолжали вносить большой вклад в состав команд по конькобежному спорту, даже несмотря на то, что многие, как Джексон, продолжали соревноваться на колесах одновременно. «Когда вы посмотрите, сколько в нашей команде роликовых конькобежцев, это красноречиво говорит о том, что она делает для успеха на льду», - говорит она.
Джексон вошел в программу через переходную программу Международного союза конькобежцев, что-то вроде более широкой, обновленной версии WhIP. Поначалу, по ее словам, переход на лед ее расстраивал. «Но это было хорошее разочарование, которое мотивирует».
Райан Шимабукуро, тренер Джексона, возглавляет программу перехода ISU. «Когда мы впервые вывели ее на лед, мы сосредоточились на технической составляющей этого вида спорта, научившись больше использовать бедра вместо того, чтобы полагаться в основном на силу квадрицепсов», - говорит он. «После того, как этой осенью она вернулась с чемпионата мира по инлайну, мы начали включать физиологические тренировки, приучая ее тело к тому, чтобы сидеть на корточках и переносить повышенное накопление лактата».
Вместе Симабукуро и Джексон разработали план, как ускорить ее успех. «Я начал брать дополнительные тренировки везде, где мог, - говорит Джексон. «Мне пришлось избавиться от многих старых привычек, например, слишком высоко сидеть, чтобы понять, что делать». Примерно через месяц после январских испытаний для нее все начало складываться. Симабукуро говорит, что это было идеальное время. «Она очень обучаема и аналитична, и никогда не жалуется. Она просто опускает голову и тренируется ».
По мере того, как она приближается к игре, взгляд Джексон сосредоточен на часах. «Если мне удастся и дальше сокращать время, я буду счастлива», - говорит она. «Как аутсайдер, я уже достиг своих целей, а все остальное - леденящая кровь».
Независимо от ее результатов в Пхенчхане, Джексон признает свое уникальное положение афроамериканки в конькобежном спорте и видит возможность вдохновить будущих чемпионов. «На зимних Олимпийских играх не так много цветных людей, - говорит она, - так что, возможно, это познакомит детей младшего возраста с этим видом спорта и покажет им некоторую репрезентативность».