Когда дело доходит до общественного имиджа для наших выборных должностных лиц, быть увиденным на велосипеде так же чревато, как первый ужин с родственниками.
Несмотря на то, что президент Соединенных Штатов консультировал президента США по всем политическим вопросам, касающимся того, как люди и товары перемещаются по нашей великой земле, приходы и уходы министра транспорта обычно не привлекают особого внимания. Мы просто предполагаем, что этого человека (имя которого мы часто не запоминаем) везут на работу в большой черной машине, как и любого другого государственного чиновника. А когда дело доходит до инфраструктуры, если мост не рухнет или что-то в этом роде, большинство из нас довольствуется жалобами на выбоины и цены на газ и на этом не останавливается.
Однако все изменилось, когда Джо Байден назначил Пита Буттигига 19-м министром транспорта США. Добросовестный деятель поп-культуры благодаря своей президентской гонке, «мэр Пит» Буттигиг почти наверняка станет первым секретарем по транспорту, которому грозит опасность быть узнаваемым в торговом центре. Более того, его назначение произошло после одних из самых шумных президентских выборов в новейшей истории, и в довершение всего он говорит сумасшедшие вещи вроде «Мы определенно можем стать больше велосипедной страной». Таким образом, было лишь вопросом времени, когда кто-то спрятался в дереве и поймал его на видео, «имитирующего» поездку на велосипеде. Подпись гласит, что «Пит Буттиджич использовал бронированный Suburban, чтобы подвести байк на небольшое расстояние от пункта назначения, », А затем приехал на ней для галочки.
Конечно, вы не можете имитировать поездку на велосипеде; если вы ехали на велосипеде, вы ехали на велосипеде, и на видео ясно видно, как Буттиджич (в конечном итоге) садится на велосипед и уезжает. Конечно, поездка, похоже, включает в себя как внедорожник, так и средства безопасности, но если поездка на аттракцион не считалась, нам пришлось бы придумать другой термин для катания на горных велосипедах. Тем не менее, критики ухватились за кадры, пытаясь заклеймить выступающего за байк Буттиджига как лицемера, в то время как различные средства массовой информации опровергли свои обвинения как ложные, заявив, что он действительно приехал в Белый дом на первое заседание кабинета министров президента Байдена.
Жаль, что мотоциклы все еще вовлечены в подобного рода партизанские споры, движимые СМИ, потому что на самом деле в них нет ничего вызывающего разногласия.
Даже если бы Буттигиг на самом деле заручился поддержкой иллюзиониста Крисса Энджела в попытке заставить американцев думать, что он поехал на встречу, хотя на самом деле этого не произошло, это не отменяет идею о том, что езда на велосипеде - это хорошо и что все из нас (включая драйверы) могут извлечь выгоду из инфраструктуры, которая делает это безопаснее и проще. В то же время неудивительно, что некоторые люди ухватились за поездку Буттигига, учитывая тенденцию политиков говорить, не ходя пешком (или не катаясь на велосипеде). Мы мы привыкли ожидать, что наши лидеры будут делать прямо противоположное тому, чего они от нас просят, особенно когда дело касается сжигания бензина.
Хотя Буттиджич одобряет езду на велосипеде, кажется, искренне, и многие американцы явно хотят кататься, нет недостатка в людях, которые по-прежнему полны решимости опровергнуть идею велосипеда как допустимого вида транспорта. Кроме того, если не брать в расчет суматоху Буттигига, политический велосипедный театр вполне реален и временами немного расстраивает, даже если вы сторонник велосипеда. Летом 2019 года я ехал из своего дома на пресс-конференцию в здании суда округа Бронкс, где были запланированы различные гадости, чтобы объявить о долгожданном расширении программы проката велосипедов Citi Bike в этом районе. Приближаясь к месту назначения, я наткнулся на несколько больших транспортных средств, блокирующих велосипедную дорожку - как выяснилось, плацдарм, из которого, как выяснилось, гадкие гадости «проедут» несколько ярдов до объявления, чтобы средства массовой информации могли запечатлеть их, прибывающих на велосипедах..
Я не настолько наивен, чтобы ожидать, что мои городские власти будут ездить на велосипедах на каждую пресс-конференцию, и я не прочь маленького зрелища. Тем не менее, такие фальшивые поездки, как эта, источают легкую атмосферу «велосипеды подходят для вас, придурки, но таким важным людям, как мы, нужно путешествовать на машине», которая, кажется, предназначена для того, чтобы вызвать как разочарование, так и презрение, в зависимости от того, где вы попадаете в Спектр сходства с велосипедами..
Неужели слишком много ожидать, что наши политики и политики будут ездить по местам, особенно когда они поддерживают достоинства велосипедов? Можно, конечно, возразить, что как только вы достигнете определенного уровня власти и влияния, соображения безопасности перевешивают вопросы эффективности и практичности - и все же британский премьер-министр Борис Джонсон много лет ездил на велосипеде, когда был мэром Лондона, и худшее, что он получил, было палец. (Предположительно, теперь, когда он живет и работает на Даунинг-стрит, 10, ему не нужно ездить на велосипеде, но даже сегодня приказы о домоседе не удерживают его от седла).
Возможно, это не столько проблема безопасности, сколько опасение политических последствий или откровенных насмешек. Есть американские политики, которым нравится ездить на велосипеде в развлекательных целях (склонность бывшего президента Джорджа Буша к толстым шинам хорошо задокументирована), но когда он отметил, что энтузиаст Серотты Джон Керри сломал бедренную кость во время поездки во Франции в качестве государственного секретаря в 2015 году, он был осмеянный Дональдом Трампом. И кто может забыть взрывоопасный скандал, связанный с Хелметгейтом бывшего президента Обамы? (Тем не менее, Twitter взбесился после того, как Бето О’Рурк проехал на велосипеде без шлема. Подумайте.)
Разумеется, главное здесь то, что критика политиков за езду на велосипеде (или, в случае Буттигига, не за езду) имеет тенденцию течь справа налево. (Кроме того, есть критика из Bike Twitter, что представляет собой нечто совершенно иное.) Итак, если вы левый политик, который бросает ногу через буровую установку, вы выставляете себя слабаком, лицемером или лицемером. безрассудный дурак. По мере того как средства массовой информации уделяют все больше внимания проблемам климата, мы, несомненно, увидим ответные меры левых с помощью столь же неискренней тактики стыда на рейсах и водителей. Между тем, если вы находитесь в центре внимания общественности, проще всего сделать что-то «нормальное», например, путешествовать на машине.
Жаль, что мотоциклы все еще вовлечены в такого рода партизанские споры, движимые СМИ, потому что на самом деле в них нет ничего вызывающего разногласия. Как вода принимает форму емкости, так и езда на велосипеде совместима с любой идеологией или стилем жизни. Как вид транспорта, это высшая степень самодостаточности - без раздутой бюрократии, необходимой для управления им, без вредной зависимости от источников энергии, коммунальных услуг, производителей и финансовых институтов - и в то же время он справедлив и экологически безопасен. Он прекрасно себя чувствует на открытых пространствах, но также очень хорошо подходит для городской жизни. Вы можете использовать байк, чтобы отправиться на охоту на лося или на акцию протеста. И хотя мы часто думаем о машинах и мотоциклах как о смертельных врагах, им удавалось сосуществовать уже более века и, без сомнения, так будет продолжаться до тех пор, пока людям нужно передвигаться.
Неловкие отношения министра транспорта с велосипедом являются отражением дискомфорта нашей собственной культуры в отношении езды на велосипеде, но, надеюсь, его готовность продолжать ездить также предвещает будущее, в котором государственные чиновники всех мастей смогут ездить на велосипедах без всяких отговорок и в котором их выбор будет это не высмеивают и даже не празднуют, а просто совершенно и совершенно ничем не примечательны.