Неожиданно мультимиллиардер объявил, что запускает Virgin Sport. Хотя в первоначальных отчетах мало деталей, мы хорошо представляем, что он хочет сделать: произвести революцию в гоночном бизнесе.
Вчера многонациональный конгломерат сэра Ричарда Брэнсона Virgin Group объявил о пополнении своей семьи, состоящей примерно из 400 компаний: Virgin Sport. Хотя объявление было расплывчатым: «Организация мероприятий с высокой энергией и праздничных мероприятий … Virgin Sport стремится навсегда изменить правила игры для здоровья и хорошего самочувствия», - написал Брэнсон в своем блоге, - и пока никто не знает, что компания будет делать, есть одна большая причина для того, чтобы быть в восторге от этого. Virgin располагает инфраструктурой для запуска первых в мире мероприятий с полным погружением, объединяющих носимые данные, коучинг, социальные сети, розничную торговлю, сбор средств и сами мероприятия в единое целое.
Если это звучит по-старому, то, вероятно, так оно и есть. Но именно в этом направлении движутся основные бренды фитнеса: они пытаются объединить все аспекты нашей фитнес-жизни под одним зонтом.
Некоторые гиганты фитнеса, например Under Armour, делают это, чтобы продавать больше товаров в розницу. В феврале компания выложила 560 миллионов долларов на приложение для подсчета калорий MyFitnessPal и приложение для отслеживания фитнеса Endomondo. Under Armour уже приобрела приложение для тренировок MapMyFitness в 2013 году. Вместе с этими тремя приложениями у компании есть доступ к тому, что она называет «крупнейшим в мире сообществом цифрового здоровья и фитнеса», согласно PCWorld, с 120 миллионами зарегистрированных пользователей. Эта база пользователей «дает возможность наладить долгосрочные отношения с потребителями, и в конечном итоге мы думаем, что собираемся продавать намного больше рубашек и обуви», - сказал PCWorld генеральный директор Under Armour Кевин Планк.
Как и Under Armour, Virgin Group владеет несколькими компаниями в сфере здоровья и фитнеса, включая Virgin Active, международную сеть из 262 оздоровительных клубов с более чем 1,4 миллиона членов; и Virgin Pulse, приложение, веб-сайт и фирменный трекер активности, в настоящее время нацеленные на продвижение корпоративного благополучия с пользовательской базой более 1 миллиона человек.
Но мы не ожидаем, что Virgin Sport сосредоточится на сборе негласных данных, когда предприятие, которое запускается в Великобритании, наконец придет в США (хотя мы уверены, что это тоже произойдет). Тот факт, что Брэнсон нанял бывшего президента New York Road Runners Мэри Виттенберг в качестве генерального директора новой компании, говорит нам, что это, вероятно, начнется с реальных событий на беговой арене. Virgin Money, бренд финансовых услуг Virgin Group, уже является генеральным спонсором Лондонского марафона. Virgin Sport, скорее всего, начнет с развития бизнеса на местах, где проводятся регулярные мероприятия - либо покупая мероприятия напрямую, либо спонсируя их, поскольку Virgin Money спонсирует марафон, - а затем будет использовать эти гонки в качестве связующего звена с другими предложениями компании. Virgin Sport - это больше, чем фитнес-бизнес, и стремится сделать спорт как образ жизни.
Эксперты рынка спорта на выносливость соглашаются. «Я подозреваю, что в США они могут просто купить некоторые из самых крупных гонок», - говорит Крис Дуглас, основатель компании Presidio Sports Management, занимающейся спортивным менеджментом, спортивным правом и маркетингом. «Они могли бы превратить их в сериал, может быть, как сериал« Рок-н-ролл », и внести в него свой собственный колорит. Эти забеги очень популярны и собирают много новичков, потому что это отличный опыт, созданный для начинающих бегунов ».
Возможно, считает Дуглас, Virgin Sport вклинивается на насыщенный рынок видов спорта на выносливость, сосредоточившись на более коротких соревнованиях, которые пытаются вернуться, например, на милю.
С момента объявления ни Virgin Sport, ни Виттенберг не стали официально говорить о многом. Но в интервью Fortune Виттенберг намекнул на устремления компании:
«Существует большое открытое пространство для создания компании, создающей стиль жизни, а события являются основой. «Сейчас в фитнесе происходит гораздо больше», - сказал 52-летний Виттенберг в интервью Fortune во вторник. «Это возможность», - добавила она. «Когда вы едете в другие города, немногие из них имеют круглогодичное сообщество - мы хотим его создать».
Такой образ жизни будет ключевым во всем, что делает Virgin Sport. Как мы видели на прошлых проектах Virgin, компания известна всесторонним потребительским опытом как в Интернете (где это называется пользовательский опыт, или UX), так и за его пределами. Любой, кто летал в Virgin America, авиакомпании, в которой Virgin Group владеет около 25 процентов акций и которой она выдает лицензию на свое имя, скажет вам, что это был замечательный опыт полета. Хорошее освещение, музыка в стиле спа, юмористические предполетные видеоролики и стильные терминалы отличают его от других авиакомпаний. Фактически, веб-сайт Virgin America получил главный приз прошлогодней премии UX Awards, «главной награды за исключительный опыт», ежегодно вручаемой в Сан-Франциско.
Легко представить, как Virgin Sport применяет такой подход в городах, где проводятся свои мероприятия. «Они будут думать не только о том, чтобы заработать на регистрации, но и о крутой выставке, интерактивных стимулах для похудания, тренировочных целях и целях сбора средств», - говорит Дуглас. Возможно, вам удастся подобрать виртуального заклятого врага, с которым вы сможете участвовать в гонке за специальным (цифровым?) Призом победителя, который выходит за рамки типичной комбинации медали финишера и футболки, например, очков, которые можно потратить на выставке или в других целях. Девственные продукты.
«Было бы интересно посмотреть, будут ли они создавать события с нуля или начать их скупать», - говорит Дуглас. В любом случае, «определенно есть деньги, которые можно заработать, даже несмотря на то, что рынок перенасыщен. Если у вас крутое мероприятие в крутом городе, люди пойдут ».