За последние восемь месяцев я побывал на двух мероприятиях Прайда и получил совершенно разные впечатления. Прошлой осенью я посетил праздник в маленьком городке в сельской части Огайо. Ожидая выхода на сцену певицы Полы Коул, я поймал себя на том, что осматриваю улицы по обе стороны от нас.
Я понял, что почти подсознательно искал путь к отступлению или укрытие на случай, если появится активный стрелок. Особенно учитывая растущие нападения на ЛГБТК+-сообщество и рост насилия с применением огнестрельного оружия во всех уголках Америки, это действительно беспокоит мою семью.
Это контрастировало с прекрасной поездкой в Австралию несколько месяцев назад на Всемирный прайд, первый в истории, проводившийся в Южном полушарии. Посещая многочисленные публичные марши, концерты и мероприятия, я понял, что чувствую себя в большей безопасности, чем за многие годы - не только из-за широкого признания в Австралии гомосексуальных людей, но и потому, что эта страна успешно боролась с распространением оружия в своем обществе.
На мероприятии IPW на прошлой неделе наконец-то был вызван слон в комнате. Канадский журналист во время пресс-конференции Ассоциации туризма США объяснил, что нынешняя ситуация в нашей стране затронула людей, которых он знал. Он рассказал Джеффу Фримену, президенту и генеральному директору U. S. Travel, что «насилие с применением огнестрельного оружия и законы об оружии - или их отсутствие» заставили людей, которых он знает, бояться ехать в США. Кроме того, он сказал, что лично знает журналистов, которые не приехал на IPW в этом году именно по этой причине.
Атмосфера в комнате резко изменилась, и мне было интересно, как отреагирует Фримен, оказавшись в столь затруднительном положении. Он сказал собравшимся журналистам, многие из которых были из-за границы:
«Очевидно, что эта проблема душераздирающая и мучительная для многих американцев; тот, с которым многие из нас борются. Я бы сказал, что общественная безопасность и путешествия идут рука об руку. Невозможно увеличить количество поездок, если люди обеспокоены общественной безопасностью. Итак, так или иначе, если наша цель - усилить путешествия. Если наша цель - укрепление экономики, нам так или иначе необходимо найти решения проблем общественной безопасности, которые придадут людям уверенность. Это дискуссии, которые мы ведем, и которые мы продолжим вести».
Я оценил попытку Фримена, когда он пытался на цыпочках пройти через это пресловутое минное поле. Но тот факт, что мы вообще ведем эту дискуссию, кажется мне более чем безумным.
Давайте помнить, что насилие с применением огнестрельного оружия - это не только проблема массовых расстрелов, но и постоянная проблема в наших больших городах. Это еще один аспект, который удерживает иностранных туристов от таких городов, как Нью-Йорк, Чикаго, Сан-Франциско и других городских направлений. И массовые расстрелы, и насилие с применением огнестрельного оружия в больших городах широко освещаются на международных новостных каналах.
Давайте посмотрим на Чикаго. Правые политики любят использовать частые случаи насилия с применением огнестрельного оружия как своего рода доказательство того, что более строгие законы об оружии (например, в штате Иллинойс или в городе Чикаго) не работают. Это в лучшем случае неискренне. Неужели эти люди никогда не ездили из одного штата в другой? В своей жизни я много раз ездил из Гэри, штат Индиана, в Чикаго, а также из различных пригородов Чикаго в город, и ни разу мне не приходилось останавливаться для какого-либо пограничного контроля, чтобы агенты обыскивали мою машину на наличие оружия. Потому что этого не существует между государствами. Таким образом, если в Индиане (или Вайоминге, или Техасе, или Северной Дакоте, если уж на то пошло) законы об оружии совершенно другие, чем в Чикаго, конечным результатом будет то, что город в конечном итоге увидит результаты, основанные на самых слабых законах об оружии.
Я понимаю, что политики в крупных городах пытаются что-то сделать и поэтому принимают местные законы об оружии, чтобы обратиться к своим избирателям. Но пример Чикаго не доказывает ничего, кроме необходимости общенационального обсуждения законов об оружии. Федеральные законы имеют гораздо большее значение в такой стране, как наша.
Пришло время туристической индустрии активизировать эту деятельность.
Въездной туризм оценивается в нашу страну в триллион долларов. От турагентов до авиакомпаний, отелей и туристических операторов - мы все зависим от этих посетителей, чтобы поддерживать нашу отрасль на плаву, особенно в трудные экономические времена.
Мы не можем допустить, чтобы эта культура бесконтрольного поклонения оружию продолжалась, отгоняя постоянно растущее число посетителей от наших берегов. Сейчас настало время для туристической индустрии поддержать значимую реформу оружия, чтобы обеспечить нашу безопасность и устойчивость нашей отрасли.
Чем больше массовых расстрелов продолжается и безудержное насилие с применением огнестрельного оружия происходит на основных рынках, тем больше это снижает шансы на то, что пункт назначения кого-то посетит, тем самым влияя на рабочие места и местную экономику.