Эта потеря также угрожает сокращению популяции кошек в горах Санта-Моники.
В понедельник Служба национальных парков объявила о значительной гибели небольшой группы горных львов в Калифорнийской национальной зоне отдыха Санта-Моника. P-56, взрослый кот-самец, был убит местным землевладельцем в соответствии с новым законом штата о грабежах. Предполагалось, что он является отцом нескольких других животных, которые являются частью группы, которую NPS отслеживает в течение почти 20 лет.
«Потеря размножающегося самца является проблемой для исследования, особенно когда популяция уже очень мала», - сказал в пресс-релизе Джефф Сикич, ведущий полевой биолог проекта.
Другие защитники природы были более резкими. «Мы находимся в ужасном положении», - говорит Бет Пратт, лидер кампании «Спасите L. A. Cougars» и региональный исполнительный директор Национальной федерации дикой природы. «P-56 был одним из двух известных или ошейников мужчин в регионе, и мы его только что вытащили. Что, если завтра другого самца сбит машина?
Когда горный лев нападает на домашний скот или домашних животных, законы Калифорнии разрешают владельцам собственности убивать животное с разрешения, но в 2017 году Калифорнийский департамент рыбы и дикой природы (CDFW) сделал исключение специально для находящихся под угрозой популяций в Санта-Монике и Горы Санта-Ана. Так называемая политика «трех ударов» требует, чтобы владельцы собственности использовали нелетальные средства для отпугивания горного льва, напавшего на домашних животных или домашний скот. Однако, если одна и та же кошка несет ответственность за три инцидента хищничества, государство может предоставить землевладельцу разрешение на уничтожение этого животного. Инциденты с участием P-56 произошли за пределами зоны действия политики, но, согласно CDFW, владелец собственности, потерявший 12 животных в девяти отдельных инцидентах, принял несколько мер сдерживания, прежде чем P-56 был убит.
Пратт сказала, что она и другие защитники окружающей среды хотели бы, чтобы у них была возможность помочь этим владельцам собственности принять эффективные меры, чтобы можно было избежать смертельных исходов.
Лос-Анджелес - один из двух мегаполисов в мире, в черте которых живут большие кошки, что дает исследователям возможность отслеживать, как эти подверженные риску виды хищников адаптируются к все более урбанизированной и фрагментированной среде обитания. Горы Санта-Моника окружены шоссе 101 на севере, Тихим океаном на юге, а также автомагистралями и застройкой на востоке и западе, создавая изолированную среду для этой группы горных львов, которым грозит возможное исчезновение.
Политика трех ударов направлена на помощь наиболее угрожаемым популяциям крупных кошачьих в Южной Калифорнии, которые в последние годы испытывали трудности из-за потери среды обитания и инбридинга (в результате того, что они были отрезаны от других групп горных львов). Но похоже, что этих усилий недостаточно. За последний год несколько членов этого сообщества, в том числе по крайней мере четыре взрослых мужчины, погибли или были убиты. P-61, мужчина 2015 года рождения, погиб при попытке пересечь шоссе 405. P-38, мужчина 2012 года рождения, был незаконно ранен в голову. Мужчина P-30, родившийся в 2013 году, умер от отравления крыс, которое также предположительно стало причиной смерти P-47, мужчины, родившегося в 2015 году, в марте прошлого года.
Недавние смерти представляют серьезную угрозу для группы, уже лишенной генетического разнообразия. В одном наглядном примере клаустрофобных состояний: мать четырех потенциальных потомков P-56 (P-70, P-71, P-72 и P-73) также является его бабушкой, P-19. (Это то же животное, которое в Службе парков называют селфи-кошкой, потому что она, кажется, позирует перед игровой камерой.) Долгосрочное выживание кошек зависит от их способности смешиваться с другими группами, чтобы поддерживать общее состояние здоровья популяции..
Коридор дикой природы, который в настоящее время находится на стадии проектирования, будет включать мост через шоссе, чтобы позволить горным львам Санта-Моники воссоединиться с окружающей средой обитания и другими популяциями пумы. Многие видят в этом неотъемлемую часть решения, отличный пример для других видов, которым угрожает урбанизация и фрагментация среды обитания. Сбор средств на проект стоимостью 87 миллионов долларов идет полным ходом, и организаторы надеются, что строительство будет завершено к концу 2023 года.
Однако эстакада не могла предотвратить гибель P-56. Природа горного льва состоит в том, чтобы напасть на добычу, но NPS, CDFW и другие защитники природы говорят, что нападения на домашних животных часто можно избежать, если принять простые меры предосторожности, включая использование должным образом обученных сторожевых собак и содержание домашнего скота в защищенных от хищников вольерах в ночное время..
По словам Пратта, чтобы предотвратить условия, подобные тем, которые приводят к гибели P-56, «мы должны исправить эту проблему сосуществования. И хорошая новость: это возможно. Это несложные решения ».
Примечание редактора: эта история была обновлена, чтобы прояснить агентство, расследовавшее инцидент, и степень сдерживающих мер, принимаемых владельцем собственности.