Короче да. А, может быть, нет. Тазеры могут быть эффективным методом нелетальной защиты от пумы, игнорируя другие жизненно важные факторы. Но мы к этому еще вернемся. Прежде чем отправиться в глухую провинцию с высоким напряжением, вам нужно кое-что узнать о неправильно понятом американском льве.
Когда-то пумы бродили по обширным территориям Северной и Южной Америки, прежде чем на них охотились почти до полного исчезновения. Затем, примерно в 1960-х годах, усилия по сохранению и рост популяций основных видов добычи, таких как олени, до определенной степени увеличили свою численность. Помимо редких странствующих особей, в Северной Америке неуловимый Felis concolor, известный также как горный лев, пантера, пума или катамонта, обитает строго в Британской Колумбии, Альберте, двенадцати западных штатах и Флориде.
Пумы - выжившие и приспособленческие охотники. К тому же они застенчивы, и людей нет в меню. Если вы регулярно путешествуете по стране кугуаров, особенно на рассвете или в сумерках, за вами, скорее всего, наблюдали или преследовали. Однако шансы на дальнейшую эскалацию невелики.
Но приступы случаются, если и нечасто. В исследовании 1991 года, проведенном Полом Байером, профессором экологии дикой природы в Университете Северной Аризоны, с 1890 года зарегистрировано только 53 нападения и десять человеческих смертей. С тех пор произошло еще несколько. Во время ужасного столкновения в сентябре прошлого года на острове Ванкувер, где произошло примерно 40 процентов нападений, мужчина убил пуму кабаньим копьем после того, как оно раздробило череп его жены. Виновниками обычно являются бешеные или голодные подростки. И они определенно опасны.
Так остановит ли пуму электрошокер? Да, если вы сможете подойти достаточно близко и, что более важно, если ваша цель верна. Тазеры стреляют двумя зондами на линии от 15 до 35 футов, и чтобы быть эффективными, оба зонда должны поразить. Когда они это делают, 5 000 вольт давят на нервную систему, вызывая временный паралич и приступ боли. В крайнем случае оглушение самого оружия может причинить боль, не выводя из строя. Пумы, которые могут достигать 200 фунтов, восприимчивы к обоим.
Однако многие эксперты в области кугуаров считают этот вопрос смехотворным. Байер отмечает, что эти кошки охотятся из засад. «Первая подсказка - когти или зубы на вашем теле», - говорит он.
Зара Макдональд, исполнительный директор Felidae Conservation Fund, гильдии по сохранению диких кошек, считает, что пумы, скорее всего, станут сложной мишенью, даже если вы действительно заметите их приближение. «Их сенсорное восприятие, сила и рефлексы превосходят человеческие», - объясняет она. Другими словами, вам будет сложно сделать такой выстрел.
Думайте об этом как о крайней мере. По словам Дэна Томпсона, руководителя отдела крупных хищников штата Вайоминг, занимающегося рыбной ловлей и охотой, стандартный протокол встречи с пумой прост: поддерживайте зрительный контакт, поднимайте руки или рюкзак над головой, чтобы выглядеть большим, и медленно отступайте. Если пума приближается, бросайте камни или палки. Если он атакует, всегда сопротивляйтесь и никогда не убегайте. Почти во всех случаях кошка отступает.
Итог: возьмите с собой электрошокер, если вы обеспокоены и знаете, как его использовать. А еще лучше обратить внимание на свое окружение, чтобы избежать конфронтации. «Мы тоже животные, - говорит Томпсон. «Нам нужно доверять своим инстинктам».