Электровелосипеды для болванов, верно? Неа. Новейшие модели - это стильные и полезные машины, которые отправят на дорогу гораздо больше гонщиков.
Я ПОЛЕТАЮ за 3000 миль от Массачусетса, чтобы меня заводить в Сан-Франциско. На углу Гринвича и Колумбуса в Норт-Бич, в квартале или двух от книжного магазина City Lights, я вижу молодого, жилистого парня, которого я ищу, стоящего перед местом, которое я до сих пор не могу поверить, что оно настоящее. Это двухнедельный веломагазин под названием New Wheel, который торгует исключительно электрическими велосипедами, или электровелосипедами, или велосипедами «pedelec», или модными велосипедами, или как там американцы в конечном итоге назовут велосипеды с 350-ваттным двигателем. мотор, который помогает вам взбираться по холмам.
Электровелосипед FX + WSD 2011 года от Trek
«Хорошего имени пока нет», - говорит Бретт Тербер, 25-летний выпускник Калифорнийского университета в Беркли, которому принадлежит New Wheel. Тербер - умный и серьезный предприниматель, который считает, что его конюшня электронных велосипедов представляет собой «полное транспортное решение». Он явно предан делу: до того, как стать владельцем магазина, он продавал электровелосипеды покупателям по одному, используя электровелосипед с прицепом, чтобы доставлять машины по всему городу, даже в районы с кровотечением из носа, такие как Потреро-Хилл.
«Было довольно забавно видеть Бретта с этим трейлером, который тащился за ним, с привязанным к нему велосипедом», - говорит Джейн Голдман, подруга Тербера, которая живет в Потреро. «Один парень, два велосипеда. Он вспотел даже с мотором ».
У Thurber хорошие возможности для того, чтобы поймать большую волну розничной торговли. По мнению аналитиков консалтинговой фирмы Pike Research, занимающихся экологическими технологиями, в ближайшие пять лет ожидается, что годовые продажи электронных велосипедов в США увеличатся более чем вдвое, с 350 000 до 800 000. Между тем в помешанных на велосипедах странах, таких как Голландия и США, Китай, революция уже наступила. В Голландии каждый четвертый проданный велосипед работает от аккумулятора. В Китае существует 120 миллионов электровелосипедов на дорогах.
Велосипедные снобы могут ворчать, но новое поколение электровелосипедов, появившихся в Европе и США, стильно, технически совершено и им сложно не понравиться. Стив Розман, основатель сети Electric Bike Network в Сан-Франциско, сказал мне, что езда на одном из них ощущалась как «фея-крестная хлопнула тебя по плечу и сделала тебя вдвое сильнее».
Раньше я ездил на электровелосипеде, но никогда не ездил в холмистом и оживленном городе вроде Сан-Франциско - идеальное место для проверки их полезности. Мы с Тербером седлаем пару красивых автомобилей Ohm Urbans в алюминиевой раме и отправляемся к самому крутому и сложному испытанию, которое только можно найти. Оказывается, это юго-восточная стена Телеграф-Хилл, одного из легендарных семи адов Сан-Франциско, и склон, который организаторы велогонки Coors Classic выбрали для пролога гонки в 1985 и 1988 годах. процентов и Боже мой.
После нажатия кнопок на моем компьютере, установленном на руле (размер и форма которого примерно равна пачке сигарет), и выбора третьего уровня (следующий после самого высокого с точки зрения моторизованной помощи), затем четвертого уровня (максимум), я обнаруживаю, что скользлю к верх с тихой легкостью. Я проезжаю мимо безнадежно работающего десятискоростного мотоцикла и почти чувствую себя вынужденным извиниться. Автомобили, проезжающие от бампера к бамперу, взбираются на холм и смотрят, как я проезжаю мимо, и хотят кое-что из того, что у меня есть. Я замечаю вещи, которые не заметил бы, если бы копался под собственным паром: тесные пышные пейзажи Ломбарда, сладкий аромат распускающихся вишневых цветов, заусеницы на моем правом мизинце. Нам понадобится около пяти минут, чтобы набрать несколько сотен футов, после чего мы спрыгиваем с велосипедов и величественно осматриваем великолепный город внизу, не обремененный потом, болью или жаждой. Хотя я и пуритански настроенный житель Новой Англии, мне это нравится.
Позже я проверяю рекорды Coors Classic, чтобы узнать время выступления лучших гонщиков мира на Телеграф-Хилл. На это ушло у чемпионов Тур де Франс Грега ЛеМонда и Бернара Эно - их частота пульса, без сомнения, уменьшилась - примерно столько же времени потребовалось мне и Терберу. Кто, могу добавить, был в джинсах.
Нетрудно представить себе, насколько популярными могут стать электронные велосипеды, если цена на бензин будет стоить 5 долларов за галлон. Такие производители, как Giant, Trek, Kona, Brompton, Optibike и Breezer, уже производят модели нескольких типов, от городских пассажиров и массовых транзитных велосипедов до горных, туристических и грузовых велосипедов. На выставке Interbike в 2010 году в Лас-Вегасе производители электровелосипедов создали для обозревателей специальный полигон. Эдвард Бенджамин, отраслевой консультант, сказал The New York Times, что электронные велосипеды - это «подарок от Бога» для производителей, даже в очень высокой ценовой категории, которая в настоящее время колеблется от 1500 до 3000 долларов.
В большинстве городов вы можете пока не увидеть много доказательств вторжения электронных велосипедов, но в Сан-Франциско вы их видите. На одном из них ездит Дэвид Чиу, президент наблюдательного совета города, и он предсказывает, что электронные велосипеды «изменят то, как люди думают о велосипедах в городских районах». Blazing Saddles, крупнейший в городе прокат велосипедов, предлагает туры на электровелосипедах по мосту Золотые Ворота, а электровелосипеды все чаще появляются под задницами пассажиров на велосипедных маршрутах, таких как Маркет-стрит и улица Джона Кеннеди в парке Голден Гейт.
К 2020 году город надеется, что 20 процентов его жителей будут использовать велосипеды (всех видов) в качестве частого средства передвижения. (Текущая цифра составляет 6 процентов.) В таком холмистом и ветреном месте, как S. F., эта цифра вряд ли могла бы показаться достижимой без широкого использования электронных велосипедов. Между тем, на холмах округа Марин, где родился горный велосипед, очарование электронного велосипеда испытывается по-новому. Некоторые гонщики стали кататься на электронных велосипедах по крутым подъемам, чтобы легче было полакомиться тем, что для них важнее всего: спусками.
Так получилось, что некоторые из самых громких имен маунтинбайкеров участвуют в гонках на электровелосипедах. В этом году пионеры в области горных велосипедов Bay Area Джо Бриз и Гэри Фишер представили модели электровелосипедов для пригородных и грузовых автомобилей, такие как Transport + стоимостью $ 2 800, входящей в коллекцию Gary Fisher Collection от Trek, симпатичный грузовой велосипед с длительной зарядкой. литий-марганцевая батарея. В традиционных велосипедных магазинах почти слышно было вздохи, но для Breeze решение выйти на рынок было легким делом. «Это часть будущего», - сказал мне его координатор по маркетингу Митч Тракс. «Почему бы Джо не захотелось сделать отличный фильм?»
Для Бриза и других идея добавить в колчан еще один велосипед вряд ли могла бы показаться спорной. Но это отчасти потому, что для некоторых электровелосипеды вообще не считаются велосипедами. «Купите электрический велосипед, убейте китайского рабочего», - написал пару лет назад блогер из Монреаля, связав электрические велосипеды с токсичными свинцово-кислотными аккумуляторами и плохой производственной практикой за рубежом. В электровелосипедах, производимых в Европе и США, используются литий-ионные батареи, но для некоторых пуристов велосипед означает машину, приводимую в движение человеком, а для езды на ней используются только ноги и легкие. Вы услышите, как говорят владельцы магазинов, электронный велосипед ничем не отличается от скутера, к тому же их сложно чинить, потому что они включают в себя незнакомые детали, такие как печатные платы и двигатели. Ключник из веломагазина в Сан-Франциско сказал мне, что сначала «требовался уровень навыков почти электрика», чтобы снять заднее колесо и починить плоское.
И не только велосипедные снобы имеют свои опасения. Сан-Франциско является домом для Велосипедной коалиции Сан-Франциско (SFBC), крупнейшей городской группы по защите интересов велосипедистов в стране. До недавнего времени SFBC не уделяла большого внимания электронным велосипедам, потому что они не были в центре внимания. Для них и для других городских групп, выступающих за защиту велосипедистов, которые хотят озеленить городские улицы велосипедными дорожками, электронные велосипеды - новичок, усложняющий задачу. Они не совсем нежелательные - в принципе, SFBC обожает идею о том, чтобы больше людей ездили, - но в местах, где байки вызывают споры, байки с моторами неизбежно станут более популярными.
SFBC не считает электронные велосипеды потенциальной проблемой, но хотела бы отслеживать их использование, если они станут обычным явлением на выделенных велосипедных дорожках, которые планируются и лоббируются во многих городах, включая Сан-Франциско. И возникает вопрос, какую поддержку вы хотите предоставить машине, которая так дорого стоит. SFBC уделяет все большее внимание семьям, ездящим на велосипедах. Реально ли представить себе семьи, ездящие на электровелосипедах?
Тем не менее, новое поколение электронных велосипедов обязательно покорит сердца и умы. Во-первых, они хорошо спроектированы и отлично выглядят. Двигатель спрятан либо в задней, либо в передней ступице, а в некоторых моделях аккумулятор откидывается, как книга в твердом переплете на задней стойке для велосипеда. Литий-ионные аккумуляторы этих велосипедов, которые входят в стандартную комплектацию высококачественных электронных велосипедов, продаваемых в США, служат достаточно долго для большинства поездок - 30 с лишним миль - и перезаряжаются, когда вы тормозите, спускаетесь или останавливаетесь на 20 км. минутный плагин. Если вы не хотите покупать новый электровелосипед, вы можете купить комплект. Практически любой велосипед можно модернизировать примерно за 1 200 долларов.
Следует также отметить, что электровелосипеды вознаграждают за усилия. Вы должны крутить педали, чтобы мотор заработал, и когда это произойдет, двигатель отключается, когда вы разгоняетесь до скорости 20 миль в час. Датчик крутящего момента трансмиссии определяет усилие на педали и передает информацию в компьютеризированный мозг системы, который, в свою очередь, сообщает мотору, сколько энергии он должен выдать, чтобы ваша частота педалирования оставалась плавной. Перевод: электровелосипед лучше подходит для гонщиков с более сильным ходом.
Они также потенциально способствуют демократизации, позволяя ездить на велосипеде людям, которые обычно отказываются от них. В прошлом году на транспортном форуме Streetsblog Network постер, назвавший себя «таомом», привел аргументы в адрес ненавистника электронных велосипедов, который сказал, что электронные велосипеды по определению являются преступлением против езды на велосипеде.
«Я живу в Сан-Франциско, - начала она. «Последние полмили от дома для меня целиком и полностью находятся на огромном холме. Благодаря электромотору в заднем колесе я заменил треть поездок на автомобиле безуглеродным велосипедом.… Электровелосипеды, конечно, не для всех, но они позволяют людям, живущим на холмах, перевозить детей или грузы., у которых болят колени или кому приходится преодолевать более 10 миль, чтобы передвигаться без машины. Чистота велосипеда - это одно; судьба планеты другая. Пойдем на планету, ребята.
ИСПОВЕДОВАНИЕ: Однажды я БЫЛ снобом на велосипеде. Мое собственное пробуждение «pedelec» произошло два года назад, когда я взял задание, в котором я записал свою семью на месяц без машины. Я забыл сказать жене. Она не катается. Она боится городского движения и неустойчиво совершает маневры, которые обычные водители считают само собой разумеющимися, например, повторную посадку на байк после остановки. Я нехотя позаимствовал для нее электронный велосипед Giant Hybrid Twist, думая, что она может найти некоторую тягу с велосипедом, на котором вам не нужно ездить. Она любила это. Она чувствовала себя в безопасности и счастливой.
По правде говоря, мотоцикл мне тоже понравился. Это удерживало меня от машины. Я почувствовал хорошее настроение, когда ехал на велосипеде без всяких педалей. Я всегда буду ездить на обычных велосипедах ради фитнеса, но таомом прав: электронные велосипеды открывают дороги для людей, которые не стали бы ездить иначе.
«Раньше я был скептиком», - говорит Тим Блюменталь, заядлый велосипедист из Боулдера, возглавляющий ведущую национальную группу защиты велосипедистов Bikes Belong. «Грубо говоря, я относил электровелосипеды к тому же классу, что и Segways, но мои мысли изменились».
Блюменталь увидел свет во время тестовой поездки в Мэдисоне, штат Висконсин, где среди пульсирующей многотысячной толпы он обнаружил, что большую часть времени может вращаться, но при необходимости использовать усилители электронного велосипеда. Он решил, что электровелосипеды могут и должны стать мощным средством передвижения. «Мне нужно было слезть с моей высокой лошади и не быть таким самодовольным», - говорит он. "Я получаю это сейчас."
Часть того, что получает Блюменталь, - это прекрасная парадоксальная идея: лучший способ обеспечить безопасность людей на своих велосипедах - это взять с собой больше велосипедов на дорогу. Исследования показали, что когда вы увеличиваете количество гонщиков на городских улицах, средний автомобилист начинает менять свое поведение и адаптироваться к их присутствию. По оценке сторонников электронного велосипеда, эти машины - лучший и, возможно, единственный способ быстро задействовать огромное количество людей.
В Сан-Франциско, пока мы с Бреттом Тербером колесим по окрестностям, есть трогательный момент, когда мы припарковываем наши велосипеды на тротуаре Маркет-стрит перед зданием S. F. Велосипедная коалиция. Я захожу, но Бретт остается снаружи и возится со своим айфоном. Он хотел бы появиться и надавить на плоть с Лией Шаум, которая руководит группой, но он знает, что должен выжидать. Его электорат, каким бы энергичным он ни был, все еще невелик.
Ясно, что главным препятствием на пути к такому желанному более широкому признанию является цена. Сейчас никто не знает, как и когда упадут цены на электровелосипеды. Самый очевидный ответ - они упадут, когда спрос
увеличивается и затраты на производство, в основном связанные с расходами на аккумуляторные батареи.
уменьшается. Пока они этого не сделают, сторонникам следует поискать способы сделать их доступными для обычных людей, а не только в качестве двухколесных Prius для велосипедных фанатов и преуспевающих первопроходцев. Тербер говорит, что он заключил сделку, которая связывает покупателей электронных велосипедов с экологическим финансированием. Еще одним лучом света может быть экспериментальная программа по прокату велосипедов, которая в настоящее время изучается далеко от Сан-Франциско в Университете Теннесси в Ноксвилле.
В рамках небольшого, но энергичного развертывания, доцент кафедры гражданского строительства и охраны окружающей среды UT Кристофер Черри курирует модель совместного использования велосипедов в кампусе, которая будет включать в себя электронные велосипеды. Кампус большой, холмистый и раскинувшийся, и его студенты не очень-то сопротивляются тому, чтобы тянуться за ключами, чтобы передвигаться. Это не культура университетского городка Беркли или Мэдисона, и массивного, обычно защищенного от бомб велосипеда для совместного использования может быть недостаточно, чтобы отучить людей от их предпочтения-пожирателя бензина. Но что, если электронный велосипед заполняет необходимую прагматичную нишу - популистский способ перебрасывать людей с места на место, не требующий хорошо подготовленного пользователя?
Излишне говорить, что за готовящимся к запуску пилотным проектом UT внимательно следят потенциальные инвесторы, противники, сторонники и сам Черри, который действительно не знает, чем все закончится. Кто на чем будет ездить? Сколько автомобильных поездок будет сэкономлено? Смогут ли новички справиться с процессом, который включает в себя вынимание карты из велосипеда и внимание к заряду аккумулятора? Он понимает, что электровелосипеды, при всем их хорошем экологическом обещании, также стоят дороже. В этой экономике более дорогие не годятся для массового выпуска любого потребительского продукта.
Но что, если экономика поправится, а цены на газ останутся высокими? Семена посеяны. В Лондоне Hertz уже арендует электровелосипеды вместе со своими Audi и Mercedes. Скорее всего, последуют и другие города, и нетрудно представить себе, как электрические велосипеды хлынут в Пеорию и за ее пределы. Цены снизятся. Революция будет здесь.
Я улыбаюсь, когда думаю о влиянии. Новое колесо станет своего рода колыбелью революции. А Бретт Тербер, который когда-то мечтал о мечте и мечтал о нем, был бы богатым человеком.
ДОЛГОСРОЧНЫЙ СОСТАВИТЕЛЬ ТОДД БАЛФ НАПИСАЛ О ПОСТРОЕНИИ ПОВЕРХНОСТНЫХ ДОС DIY В ОКТЯБРЕ 2009 ГОДА.