Спрятанная среди переулков гавани Каракёй удивительная османская мечеть, которая, в отличие от большинства исламских храмов в Стамбуле, находится глубоко в земле. По этой причине ее прозвали «Подземной мечетью» или «Ералты Камии» по-турецки.
В мечеть, которую легко не заметить, можно попасть через два входа на уровне улицы, которые ведут к короткому туннелю, спускающемуся под землю. Потолок очень низкий, а помещение темное, освещенное всего несколькими лампами и резкими зелеными флуоресцентными лампами, которые освещают древние гробницы двух арабских мучеников.
Необычная мечеть имеет легендарную историю. Считается, что когда район Галата был генуэзским поселением, на этом месте располагался византийский форт. В подвале форта предположительно находилась огромная цепь, которая защищала византийский флот от турецких нападений, блокируя вход кораблей в город по водному пути Золотой Рог.
После османского завоевания подземелье использовалось для хранения боеприпасов, пока в 1640 году религиозный лидер секты Накшибенди не обнаружил внутри тела двух арабских мучеников. Считается, что солдаты участвовали в неудавшейся арабской осаде Константинополя в 7 веке. Говорят, что арабская армия хоронила здесь своих мертвых после попытки осады вместе с ценными вещами, запертыми в хранилище, запечатанном свинцом. Вы можете увидеть могилы мучеников, расположенные сегодня возле черного входа в мечеть, а сбоку находится закрытая комната с двумя рядом стоящими гробницами, залитыми зеленым светом, где предположительно покоятся тела.
Подземное пространство было в конечном итоге преобразовано в мечеть под эгидой великого визиря Бахира Мустафы Паши в 1757 году. Здание, в котором долгое время не было даже минарета, имеет два входа на уровне улицы, которые позволяют попасть на площадку внизу. При посещении этой необычной мечети кажется, что вы двигаетесь между тенями из-за почти полного отсутствия естественного света. Летом нет ничего странного в том, что люди дремлют внутри.