Повсюду в Вашингтоне, округ Колумбия, тропа в горошек из пещеристых дыр пронзает ландшафт. Эти шахты - лишь верхушка айсберга одного из крупнейших инфраструктурных проектов города: санитарного метро длиной 18 миль под названием «Проект чистых рек», целью которого является сделать для Потомака то же, что реабилитационный центр «Back2Good» сделал для городской системы метро..
Вашингтон является одним из примерно 700 городов в Соединенных Штатах, расположенных на стареющем комплексе комбинированных переливных туннелей (CSO). CSO были версией канализационного «выпускного клапана» 18-го и 19-го веков, который отводит токсичные сточные воды в реку, когда очистные сооружения переполняются проливными дождями.
Политика Агентства по охране окружающей среды предостерегает от систем CSO с 1994 года, рассматривая дизайн как угрозу общественному здоровью и основной фактор загрязнения. Современная практика разделяет сточные воды и дождевую воду, чтобы гарантировать, что между смывом вашего унитаза и скрубберами на другом конце линии никогда не возникнет сильный шторм.
Чтобы решить эту проблему, DC Water запустила свой амбициозный проект «Чистые реки» в 2005 году. План состоит в том, чтобы система канализации отводила подземную реку экскрементов из округа к крупнейшей водоочистной станции в мире. рядом с обширной Объединенной базой Анакостия-Боллинг. В настоящее время ведутся работы по бурению тоннелей размером с локомотив, которые могут прогрызать около 100 футов глины в день.
В настоящее время завод по очистке сточных вод Блю-Плейнс перерабатывает отходы, производимые двумя миллионами человек в районе Округ-Мэриленд-Вирджиния. Когда в 2025 году будут завершены новые туннели Чистой реки, они рассчитывают вырабатывать электроэнергию на сумму 10 миллионов долларов из сточных вод с помощью термического гидролиза.