Строительство Южного моста Эдинбурга было завершено в 1788 году, и вскоре он превратился в оживленную торговую улицу для тех, кто проезжает между Старым городом и университетом. Пока толпы людей топтались по мосту, в его тени процветал подземный мир.
В 19 арках моста размещались различные своды и камеры, первоначально использовавшиеся предприятиями, которые его окружали. Сапожники и плавильщики использовали подземные помещения в качестве своих мастерских, торговцы хранили свои излишки товаров вне поля зрения, и даже пабы подавали посетителям напитки в помещениях нижнего уровня.
Но этот легальный бизнес просуществовал недолго. Уже в 1795 году - не прошло и десяти лет после открытия хранилищ - магазины начали отказываться от хранилищ. Мост не был должным образом запечатан, что приводило к частым наводнениям. Холодные стены становились сырыми и затхлыми, а недостаточная вентиляция делала пребывание в сырых камерах довольно неудобным.
После того, как первоначальные предприятия ушли, их место заняла более захудалая толпа. Бордели, игорные пабы и нелицензированные винокурни процветали в лабиринтах пространств, спрятанных от глаз наземного мира. Считается, что похитители тел даже использовали прохладные темные хранилища для хранения трупов.
Комнаты также служили жильем для самых бедных жителей Эдинбурга, которые теснились в тесных помещениях. Целые семьи набивались в комнаты без окон. Не было ни водопровода, ни канализации, свирепствовали болезни.
Было подсчитано, что было где-то около 120 таких сырых и грязных хранилищ. Каждая способна вместить до 20-30 человек. Это привело бы к тому, что население, живущее в этих нищенских условиях, составило бы примерно от 2 000 до 3 000 жителей.
В середине 19-го века своды были засыпаны щебнем и запечатаны, чтобы вытеснить тех, кто жил в них. Они оставались забытыми до 1980-х годов, когда подземный узел был случайно обнаружен заново.
Сегодня вы можете заказать экскурсию по хранилищам и лично познакомиться с этой когда-то забытой частью истории Эдинбурга. Вы будете бродить по неровной местности, освещенной только мерцающими свечами и случайными вспышками света от ручного фонарика. Ходят слухи, что подземелья являются одними из самых посещаемых мест в городе, что еще больше усиливает нервирующую атмосферу.