Как аквапарк в Северной Каролине стал эпицентром загадочной водной амебы, которая убивает почти каждого человека, которого заражает?
Национальный центр Whitewater Center США, открытый комплекс для приключений площадью 1 100 акров, расположенный на реке Катоба недалеко от Шарлотты, Северная Каролина, предлагает все, что вам нужно от парка приключений: зиплайны, стены для скалолазания и маршруты для горных велосипедов. Однако его самой популярной достопримечательностью является замкнутый водный путь с порогами класса IV, который забирает около 12 миллионов галлонов муниципальной питьевой воды из близлежащей реки. Он также имеет сомнительное отличие: он является одним из примерно 140 мест в стране, где за последние 54 года обычная, но относительно малоизвестная амеба стала причиной смерти человека.
Восемнадцатилетняя Лорен Зейтц посетила центр 8 июня с другими членами церковного хора Вестервилля, штат Огайо. Зейтц, который недавно окончил среднюю школу и собирался осенью поступить в колледж, был в Шарлотте в рамках молодежного музыкального тура миссии. Во время поездки с гидом плот, на котором гребли Зейтц и ее друзья, перевернулся, и Зейтц ушла под воду. Три дня спустя, после того, как она вернулась в Огайо, у Зейтц начали проявляться симптомы, в том числе лихорадка, головные боли и рвота. Она умерла 19 июня.
Представители здравоохранения говорят, что, находясь в Центре Уайтуотер, Зейтц заразился Naegleria fowleri, которую часто называют амебой, поедающей мозг. Одноклеточный организм вызывает инфекцию, называемую первичным амебным менингоэнцефалитом (ПАМ), которая встречается редко, но почти всегда приводит к летальному исходу. Амеба встречается по всему миру, в основном в теплых пресноводных средах, таких как озера и реки.
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), большинство инфекций PAM по всей стране произошло летом в штатах в южной половине США, от Калифорнии до Вирджинии. Исторически сложилось так, что почти три четверти случаев произошли в Техасе и Флориде, хотя несколько случаев возникло в северных штатах, включая случай 2010 года в Миннесоте.
Представители здравоохранения считают, что люди заражаются только тогда, когда вода, содержащая амебу, попадает в организм через нос. Несмотря на то, что вы не можете заразиться PAM при употреблении загрязненной воды, было несколько редких случаев, когда люди заражались после промывания носовых пазух загрязненной водопроводной водой. Амеба путешествует по обонятельным нервам и атакует лобную долю мозга и соединительную ткань, вызывая отек. После заражения смерть обычно наступает в течение 5-18 дней.
Смерть Зейтца - вторая смерть за это лето, которую приписывают PAM. Ранее в этом месяце в Техасе Центр контроля заболеваний подтвердил, что 19-летний Хадсон Адамс заразился амебой, работая спасателем на озере Маверик и озере округа Хьюстон. Подобно Зейтцу, Адамс начал испытывать симптомы гриппа. После того, как его состояние ухудшилось, его доставили в Техасский медицинский центр, где он скончался 13 июля. Эти недавние трагедии привлекли внимание к смертельной инфекции PAM, даже несмотря на то, что законодатели и чиновники здравоохранения изо всех сил пытаются определить, как лучше всего бороться с потенциальными опасностями. амеба движется вперед.
«Это, безусловно, приоритет для нас», - говорит Дженнифер Коуп, медицинский эпидемиолог и врач-инфекционист отделения CDC по профилактике заболеваний, передающихся через воду. «Каждое лето мы продолжаем видеть новые и разные пути и места передачи амебы. Важно, чтобы мы отслеживали и изучали PAM, чтобы мы могли отправлять лучшие сообщения для защиты общественности ».
Амеба Naegleria fowleri, которая, вероятно, существует уже тысячи лет, по сути, является паразитом, который живет под водой и питается бактериями и другими микроорганизмами, - говорит Стивен Р. Кинер, медицинский директор Департамента здравоохранения округа Мекленбург, ведущего расследование. в деле Шарлотты ПАМ. Большую часть своего жизненного цикла амеба неактивна, находится в стадии, похожей на спячку. Но когда условия благоприятны для роста - например, стоячая вода с высокими температурами - амеба «просыпается». «Только в этой более активной форме амеба заражает людей», - говорит Кинер.
«Это очень распространенное явление, - говорит Кинер. «Это не то, что ускользнуло из лаборатории».
По данным CDC, с 1962 года в США было зарегистрировано 138 случаев PAM, и все, кроме трех пациентов, умерли. Около 75 процентов жертв ПАМ - мужчины, средний возраст которых составляет 12 лет. «Наша теория проста в том, что более молодые мужчины шумны и, скорее всего, у них вода попадет в нос», - говорит Коуп. «Мы не знаем, существует ли какая-то другая биологическая тенденция».
Учитывая, что амеба так широко распространена в теплой пресноводной среде, чиновники здравоохранения еще не понимают, почему относительно небольшое количество людей заражается смертельной инфекцией. «Это большой вопрос и загадка, - говорит Коуп. «Миллионы людей в США участвуют в развлекательных мероприятиях с пресной водой, но мы обычно регистрируем лишь несколько случаев каждый год, что является удачей, учитывая, насколько разрушительна инфекция».
Когда Whitewater Center в Шарлотте открылся в 2006 году, это был первый объект такого рода, и он не регулировался государственными стандартами, которые используются в общественных бассейнах или аквапарках. «При открытии центра не существовало каких-либо инструкций или правил, которые можно было бы использовать в качестве справочной информации», - говорит Кинер.
После смерти Зейтца Центр контроля заболеваний провел тесты воды в центре, которые показали наличие ДНК смертельной амебы во всех 11 образцах воды. Коуп сказал, что CDC не видел присутствия Naegleria fowleri на таких значительных уровнях во время других тестов, проводимых на пресноводных объектах, где произошел случай PAM. Центр контроля заболеваний также указал, что системы фильтрации в парке неадекватны для нейтрализации амебы и что необходимо провести инженерные и эксплуатационные изменения, прежде чем каналы Уайтуотер-центра снова откроются. Кинер говорит, что в округе сейчас рассматривается план, согласно которому власти будут обрабатывать воду, содержащую потенциально смертельную амебу, хлором. Затем они удаляли хлор, как только паразит был инактивирован, и сливали воду в реку Катоба, где она в конечном итоге впадала в ручей.
Между тем, остальная часть Whitewater Center остается открытой, и компания разместила на своем веб-сайте информацию о том, что она работает с экспертами по качеству воды и инженерными фирмами для реализации дополнительных мер по обеспечению качества воды. «Наша цель - снова заняться рафтингом через несколько недель», - говорится на сайте центра. (Представители центра не ответили на запросы о комментариях.)
Как одна из самых популярных достопримечательностей Шарлотты, ежегодно привлекающая около 800 000 посетителей, Whitewater Center также известен как официальный Олимпийский учебный центр США по гребле на байдарках и байдарках по слалому с бурной водой с момента его открытия в 2006 году. Уэйд Блэквуд, генеральный директор США Canoe / Kayak, говорит, что, несмотря на этот недавний инцидент, команда продолжит тренировки в Whitewater Center, если и когда он снова откроется. Два олимпийских спортсмена из США, живущие и тренирующиеся в Шарлотте, в течение последних нескольких месяцев были в Европе, готовясь к Олимпийским играм 2016 года в Рио, поэтому они не пострадали напрямую. «Это трагическая история, но с точки зрения гребли мы знаем, что везде есть множество опасностей, - говорит Блэквуд. «Нам нужны такие места для отдыха, чтобы знакомить людей с этим видом спорта в контролируемой среде на открытом воздухе. Я не думаю, что отключение - это ответ ».
В начале июля Сенат Северной Каролины решил отложить голосование по закону, принятому Палатой представителей, который регулировал бы Национальный центр Уайтуотер США в соответствии с теми же государственными правилами, что и бассейны. Доктор Рэндалл Уильямс, заместитель министра здравоохранения штата, подчеркнул, что любое законодательство будет «опережать» усилия, предпринимаемые CDC и Центром Уайтуотер.
Коуп добавил, что, поскольку Центр Уайтуотер попадает в эту серую нормативную зону, было трудно определить, как должен выглядеть центр в будущем с точки зрения сведения к минимуму шансов, что это повторится снова. «Это проблемы и дискуссии, которые продолжаются», - говорит она. «Это очень пугающий случай, но вы также должны рассматривать его в перспективе. Люди делают много вещей каждый день, подвергая их большему риску получить травму и умереть. Тем не менее, важно, чтобы люди знали о потенциальных опасностях ».
Департамент здравоохранения и социальных служб США предлагает некоторые разумные меры, которые пловцы могут использовать для защиты, а также новое лекарство, которое борется с инфекцией:
- Ограничьте количество воды, попадающей в нос, зажав нос или используя зажимы для носа.
- Избегайте занятий с пресной водой в периоды высокой температуры и низкого уровня воды.
- Не взбалтывайте осадок на мелководье в теплых местах с пресной водой.
- На рынке появился новый препарат под названием милтефозин, который использовался для успешного лечения нескольких отдельных случаев ПАМ, в том числе у 12-летней девочки и восьмилетнего мальчика в 2013 году. Оба пациента выжили, хотя мальчик получил необратимое повреждение мозга. Препарат, известный под торговой маркой Impavido и одобренный органами здравоохранения в 2014 году, коммерчески доступен через компанию во Флориде. Фонд Amoeba Awareness Foundation работает над тем, чтобы препарат стал доступен по всей стране.