Раскаты грома последовали за ударами молнии, которые разбили грозовые тучи, нависшие над Дарвином. Как будто они знали, что прошло 70 лет с тех пор, как бомбы Второй мировой войны обрушились на этот мультикультурный мегаполис на крайнем севере Австралии. 19 февраля 1942 года 242 японских самолета совершили два налета на Дарвин, в результате чего погибло 243 человека.
Блуждая по тихой тропинке Дарвина, огибающей гавань, я изо всех сил пытался представить город в огне. Тем не менее, японская подводная лодка (включая персонал) до сих пор лежит на дне гавани, превратившись в военную могилу.
Также под водой на глубине 26 метров находится USS Peary, унесший вместе с собой 91 человека. Затем я заметил ракетный эсминец USS Halsey в городе в рамках подготовки ко Дню АНЗАК.
После освежения в памяти военной истории в Дарвиновском военном музее, в котором беззастенчиво выставлены японские десантные танки, бомбы, противолодочные сети и прочая атрибутика, я направился к гусеницам.
Смесь волнения и благоговения вызвала присоединение к специальному трибьют-путешествию Great Southern Rail ANZAC на борту The Ghan.
Самый культовый поезд Австралии был назван в честь первых афганских погонщиков верблюдов, которые полтора века назад бродили по пыльным пустыням континента. Эмблема «верблюд и дрессировщик», украшающая борт поезда, чествует их.
С перрона вокзала концертный оркестр Палмерстон-Сити исполнил песню «До Типперэри далеко». Затем мы поднялись, предоставив влажность тропиков вспотевшим туристам, которые с завистью фотографировали, пока мы пыхтели на юг.
Эта поездка на тему АНЗАК была небольшой вариацией поезда, курсирующего два раза в неделю между Дарвином и Аделаидой, чтобы увековечить память павших и выразить признательность Лиге вернувшихся и заслуг Австралии (www.rsl.org.au). Каждый год Ган представляет различные темы, но все путешествия демонстрируют культовую необжитую местность вдоль древнего хребта Австралии.
Ветераны и историки
За приветственными напитками в лаундже Explorer мы присоединились к доктору Тому Льюису, директору Дарвиновского военного музея и приглашенному историку на борту, чтобы ответить на любые животрепещущие вопросы любителей войны. С нами также путешествовал 91-летний стрелок-радист времен Второй мировой войны Брайан Уинспир, последний выживший ветеран Австралии, участвовавший в обоих японских воздушных налетах 19 февраля 1942 года.
Брайан рассказал нам, как в тот день в Дарвине он должен был садиться в свой самолет, но его заменили в последнюю минуту. Наше молчание обострилось, когда Брайан описал, как он наблюдал, как самолет поднимался вверх с 12 на борту и нырял прямо вниз.
«Мы осматривали место крушения, - сказал Брайан, - когда увидели, что приближаются новые самолеты. «Слава богу, янки здесь», - сказали мы, но потом увидели, как солнце отражается от бомб. Они сияли, как конфетти, прямо над головой. Так что мы заткнули себе рот пробками, надели жестяные шапки и полезли в окоп».
Это был тот самый японский флот, который за несколько недель до этого взял Перл-Харбор.
Отдавая дань уважения
Наша первая остановка была навоенном кладбище на реке АделаидаМы прибыли на сигнал горна The Last Post, когда солдаты репетировали утренние поминки АНЗАК. На безупречно ухоженных газонах кладбища было 434 воинских захоронения и 63 гражданских могилы, увенчанные бронзовыми плитами. Самым молодым погибшим был Роберт Стобо, ему всего 16 лет.
Мемориал Северной территории пропавшим без вести в центре кладбища перечисляет 293 военнослужащих, могилы которых неизвестны. Это был момент кома в горле, когда Брайан указал на 16 из своей эскадрильи.
Настроения поутихли после того, как я спросила Брайана, в чем секрет его здорового вида в 91 год. Он ответил: «Ну, я курил только один раз; пакет State Express 333 на следующий день после первого рейда, но настоящий секрет Мари, - сказал он, подмигнув, - заключается в том, что вы очень тщательно выбираете своих родителей!»
Вернувшись на платформу станции, владельцы киосков продавали свои заманчивые местные продукты. Я должным образом совершил набег на медовый прилавок Batchelor Bees. Разумеется, по состоянию здоровья!
Культурная смесь
Солнце сдулось, а взрывной костер раздулся, когда мы въехали в отдаленный городок Кэтрин, где сливаются тропики и глубинка. Пламя осветило выступление танцевальной труппы аборигенов The Bunggul Dancers, украшенное охристыми красками.
Затем был очень уважаемый австралийский певец и автор песен Джон Шуман и его команда Vagabond Crew (также на борту The Ghan), ранее называвшаяся Red Gum. Они играли всего с двумя гитарами, скрипкой и текстами, напоминающими о тяготах войны. Когда они пели свой фирменный гимн ветеранов Вьетнама: «Мне было всего 19», в влажных глазах публики мерцали угли от костра.
Ужин проходил в роскошно украшенном вагоне ресторана Queen Adelaide с белоснежными скатертями, уютными занавесками и миниатюрными настольными лампами. Мы баловались говядиной зернового откорма, полентой с трюфелями, тушеным перцем и жареной морковью. Я также насмехался над печеньем из белого шоколада, чтобы смягчить удар моего предстоящего будильника в 5 утра.
День АНЗАК
25 апреля я встала до восхода солнца, чтобы меня отвезли в Мемориал Кэтрин на службу ANZAC Day Dawn. Почти 100 бомб обрушилось на этот крошечный городок во время войны. К собранию, насчитывавшему около 500 человек, всех поприветствовал Марк Хаггер из прихода Кэтрин RSL. Были исполнены гимны и возложены венки в память павших, после чего последовала минута молчания.
Взошло солнце, когда прихожане запели национальный гимн Австралии. Затем через дорогу мы все пошли в местный клуб RSL на завтрак Gunfire, состоящий из сосисок, бекона, яиц, фасоли и помидоров. Насытившись и напоив нас, мы наслаждались еще одним выступлением Джона Шумана и его команды.
В тот день мы отправились в круиз с Nitmiluk Tours, наслаждаясь чаем и домашними булочками, пока мы блуждали по реке Кэтрин.
Дион, наш проводник из числа коренных народов, рассказал нам, как джавойны, традиционные владельцы этого района, определяют климатические закономерности по плодоношению деревьев и как поведение животных меняется в зависимости от времени года.
В сезон дождей ручьи и болота восстанавливаются, привлекая диких животных, а река Кэтрин наполняется сомами и баррамунди. Затем, когда цветы распускаются, пресноводные крокодилы откладывают яйца. Детеныш крокодила выглянул, чтобы следить за нами, но плавно погрузился в воду, когда камеры начали щелкать.
Мы петляли по лабиринту ущелья Нитмилук, пока моросил дождь. Но люминесцентные откосы песчаника, которым миллионы лет, окрашенные в оранжевый цвет оксидом железа и зелеными водорослями, сияли на пресноводной реке Кэтрин, населенной крокодилами.
Только деревья
«Европейцы видят только «деревья», - сказал Дион, указывая на местный эвкалипт белый (белая камедь). «Коренные жители видят свой супермаркет, жилье, лекарства и инструменты. Например, они жуют кору от зубной боли, а из акации делают мыло». Группа разразилась бронхиальным смехом, когда Дион пошутил: «Лично я вижу только деревья, но, может быть, это только я!»
Дион затем спросил, не замечали ли мы еще какие-нибудь «курганы диареи» в нашем путешествии. Лица были озадачены, пока он не объяснил, что термитники (которые мы видели в Гане) состоят из выделяемой грязи, слюны и экскрементов.
Наш местный шкипер Джейми, столь же полный местных знаний, попросил нас обратить внимание на крошечного сорокопута из песчаника. Он живет только здесь, в верхушках деревьев. Увы, в тот день они были неуловимы.
Высадившись на берег реки, усеянный любопытными валлаби, мы снова попали на концерт группы Джона. На этот раз, приправленные рассказами об их выступлениях перед войсками в Афганистане и Ираке. Как по сигналу, небеса снова открылись.
Станция рядом с Алисой
Возбуждение разбудило меня задолго до тревоги на подходе к Алис-Спрингс. С кровати мое окно обрамляло спинифекс глубинки и типичную красную австралийскую почву. Полированный оранжевый восход солнца испарял росу с ржавых песков пустыни и проецировал свое тепло на металлическую отделку моей каюты, словно мерцающий камин. Сойдя на берег для нашего ознакомительного тура, я уже понял, насколько духовным и необузданным является сердце Австралии.
Быстрая пересадка на автобусе привела нас к «Человеку-верблюду» на верблюжьих тропах Пиндана. Развернулась сцена, похожая на съемочную площадку, с двором, полным верблюдов, принадлежащих Маркусу Уильямсу; конечно, настоящий Крокодил Данди. Однажды Маркус бродил по малонаселенным пустыням со своими любимыми верблюдами, живя в песчаной дюне с пресноводным колодцем и навесом.
Первые афганские погонщики верблюдов впервые пересекли суровые внутренние районы Австралии, когда верблюды прибыли на кораблях в 1860-х годах. Они перевозили железнодорожные пути и припасы между поселками. Когда прибыли моторизованные транспортные средства, рабочих верблюдов выпустили на волю, и их количество значительно увеличилось. Сегодня по Австралии бродит около миллиона диких верблюдов.
Перебравшись на ноги, мы поехали на наших «кораблях пустыни» через долину Уайт-Гамс на фоне текстурированных хребтов Макдоннелл. На фоне ярко-синего неба они сияли всеми оттенками выжженного солнцем красного цвета.
У каждого из наших верблюдов был очаровательный характер. Нашего звали Greyhound, и это был бывший гоночный верблюд, который снимался в фильме «Кенгуру Джек». Руби (перед нами) любила перекусывать сережками посреди пути, из-за чего Грейхаунд бил ее носом сзади!
Наш верблюжий поезд брел среди 360-градусного обзора удивительно зеленых кустов, за которыми шпионили два молодых кенгуру. Ритмичный звук верблюжьих ног, скользящих по земле, был единственным, что нарушало самую зрелую тишину глубинки.
Слайд-шоу природы
Вернувшись на Ган, обедая в морской баррамунди Северной Территории, пейзаж изменился, как будто через ускоренную съемку, но гипнотический горизонт остался неизменным.
В одну минуту там были высокие зеленые деревья, а в следующую - редкие солончаки высотой по колено. На одной оконной раме запечатлен эму, пьющий из водоемов. Другой поймал стаю кенгуру, отскакивающую от железной дороги. А другой встретил стада брахманского скота, которые бесстрашно стояли и смотрели прямо на нас.
Позже казалось, что здесь нет никакой жизни, только брошенные грузовики и вагоны поездов, разлагающиеся под солнцем Южной Австралии. Мы миновали реку Финке, старейшую в мире, которой 30 000 лет, и Железного человека, скульптуру, построенную железнодорожниками в честь миллионной бетонной шпалы на новой железнодорожной линии (старую деревянную шпалу переварили термиты).
Полный вперед
В Порт-Огасте мы перебрались с Гана на очаровательный, полностью деревянный, построенный в 1920-х годах Пичи Ричи. Этот исторический паровоз перевозил войска времен Второй мировой войны по старой линии Ган, между Терови и Уднадатта, а затем Алис-Спрингс. Знаменитое заявление американского генерала Дугласа Макартура «Я вышел из Батаана и вернусь» было произнесено в переднем вагоне поезда в Терови в марте 1942 года.
Сегодня Pichi Richi безукоризненно сохранился со своими раздвижными окнами и спальными каютами с выдвижными раковинами и кранами в старинном стиле. Я сидел в конце поезда, в старинном кресле, в причудливом, занавешенном и устланном ковром вагоне комиссара, изначально предназначенном для правительственных чиновников.
Ностальгическая поездка прошла через богато украшенные железные мосты через хребты Флиндерс, усыпанные величественными эвкалиптами. Достигнув вершины на высоте 1332 метра над уровнем моря, мы с пыхтением направились в Куорн.
Мы вернулись в Ган в последний раз и отправились на последний этап в Аделаиду, наслаждаясь роскошным обедом из жареной куриной грудки со сладким картофелем, чесноком, тимьяном и заправкой из орехового масла макадамии. Хребты Флиндерс плавно переходят в коричневые и желтые сельскохозяйственные равнины и солончаки Южной Австралии.
Ган имеет 35 вагонов, имеет длину 710 метров, имеет два локомотива, четырех машинистов и двух поваров, весит здоровенные 1000 тонн и проехал 2979 км железной дороги, и все это без единой смены времени. Мои воспоминания об этом путешествии и о знаменитых персонажах, которых я встретил на нем, неизмеримы.
Дополнительная информация:www.greatsouthernrail.com.au
Работы Мари Барбьери появились в многочисленных бортовых журналах и газетных киосках, в том числе: Asian Geographic Passport; Отличные прогулки; Велосипедная Австралия; Роскошные путешествия и стиль; Праздники для пар; тротил; Австралия и Новая Зеландия; Италия и страсть к путешествиям. Она живет в Южной Австралии.