Менее чем через 48 часов после моего роскошного пребывания в Barcelo Punta Cana пришло время сменить купальные костюмы на удобную одежду и прочные кроссовки. Примерно с 9:00 до 18:00 наша группа часами изучала местную культуру вокруг Пунта-Каны, Доминиканская Республика.
Запрыгивая на борт, напоминающий смесь автомобиля для сафари и разбитого фургона, мы познакомились с нашим гидом и двумя его очаровательными детьми, которые будут сопровождать нас в нашем путешествии по Карибскому морю. Как будто передо мной висел кекс, мое лицо наполнилось возбужденным выражением, которое усиливалось с каждым порывомдоминиканского ветра, проносящегося по моим волосам
Нашей первой крупной остановкой было ранчо Нуэво (Новое ранчо) в Пало-Амарго (Горький лес) недалеко от города Эль-Батей, где мы срубили сахарный тростник и позволили сахарной лихорадке ударить по нашим организмам. После нескольких минут высасывания жизни из сахарного тростника мы отправились в неторопливую прогулку на лошадях по ближайшей тропе. В отличие от моего опыта в Мексике, где моя лошадь пустилась в полный галоп еще до того, как достигла пляжа, эта поездка была медленной и живописной, что позволило мне по-настоящему соединиться со всеми природными элементами, окружающими меня.
Каждый раз, когда я катаюсь верхом, мои мысли возвращаются к тому времени, когда мне было десять лет, и я действительно брал уроки. Я приветствую эти воспоминания, потому что я помню, как чувствовал себя комфортно рядом с лошадьми, когда учился рыси, галопе и, наконец, галопе. Хотя скорость меня пугает, она также заставляет менячувствовать, будто я лечу, и эта невесомая сила успокаивает все мое существо.
Как только моя верховая езда завершилась, я подошел к мужчине в углу, который показывал другим членам нашей группы, как скручивать сигару в доминиканском стиле. Я не курю, но меня впечатлило, сколько навыков и внимания к деталям потребовалось для этого процесса. Совершенно очевидно, что я не курю - перед тем, как сделать этот снимок, я неправильно держал сигару. Все начали смеяться, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить.
Надеясь освоить искусство изготовления сигар, мы направились в город Отра Банда, где местные художники усердно работали над своим следующим шедевром. Я восхищался их очевидной концентрацией, но больше всего меня вдохновилосложное использование цвета в каждом из их произведений. Опять же, это вернуло меня в дни моего детства, когда я часами рисовал мультфильмы или раскрашивал глиняные фигурки. Глядя, как их руки мягко наносят теплую краску на грубый холст, я понял, что в моей жизни сейчас не хватает некоторых художественных элементов, которые так долго были частью моей повседневной рутины.
Оставив наших новых друзей-художников и их цветовые палитры позади, мы вошли в гораздо более сложную цветовую схему - рынок Игуэй. Игуэй - ближайший город к Пунта-Кане, и все наши остановки в этот день были сосредоточены здесь и в близлежащих городах и деревнях. Прогулка по кажущимся хаотичным рядам фруктов, овощей, мяса и рыбы сразу же пробудила все мои чувства. Несмотря на то, что я прекрасно осознавал, что выделяюсь как посетитель, я чувствовал себя странно комфортно, когда бродил по шумной, неорганизованной дорожке в призрачном тумане.
После прогулки по рынку наш гид привел нас к 500-летней церкви Сан-Дионисио, старому святилищу Богородицы Альтаграсия. Церковь была проста снаружи, но красиво украшена внутри. Это по сравнению с нашей следующей остановкой в Базилике Нуэстра-Сеньора-де-ла-Альтаграсия казалось контрастом дня и ночи. Один маленький и скромный, другой большой, архитектурно инновационный и пугающий.
К этому моменту нашего приключения я официально проголодался, и мне повезло, доминиканцы действительно умеют готовить. После традиционного обеда, состоящего из жареного цыпленка и бананов, риса и черных бобов, салата, хлеба и авокадо на ранчо Ла Дуэнья в городе Отра Банда, начали надвигаться дождевые тучи.
В попытке спастись от дождя, что нам удалось, мы поехали в типичный доминиканский дом на плантации кофе и какао недалеко от городка Эль Бонао. Это было самым ярким событием дня для меня. После похода по красиво разбросанным деревьям с разнообразными местными свежими фруктами, включая бананы, грейпфруты, апельсины и кокосы, мы затем наблюдали, как наш гид и член семьи, управляющий плантацией, перемалывает кофе и шоколад, которые также производятся на месте.
Как будто этого было недостаточно, наши и без того сытые животы ждали фруктовый пир с горячим какао и кофе. Самое лучшее в этой плантации, в частности, то, насколько она до сих пор не тронута массовым туризмом. Территория достаточно большая, чтобы вместить небольшие группы, что, на мой взгляд, добавило ей очарования.
Через несколько лет все, вероятно, изменится, так как все больше местных компаний вносят изменения, чтобы приспособиться к росту числа туристов из США, но сейчас у вас действительно возникает ощущение, что вы видите и делаете что-то действительно особенное.
В целом, я чувствую, что время, потраченное на то, чтобы рискнуть покинуть пределы расслабляющего курорта, чтобы испытать небольшой вкус доминиканской культуры, значительно расширило мое представление о Пунта-Кане как о богемном туристическом направлении.