Магниторецепция может быть скрытым человеческим чутьем, молчавшим тысячелетиями, но доступным после тренировки. Стоит ли развивать это или вообще возможно?
Страх заблудиться в лесу первичен. Может у тебя сдох твой GPS; возможно, вы пошли по боковой тропе, которая исчезла в никуда, и теперь луг, на который вы только что наткнулись, выглядит устрашающе похожим на тот, который вы прошли несколько часов назад. Но представьте, что вы можете закрыть глаза, успокоить дыхание и сосредоточить внимание на небольшом пульсе в своем мозгу. Вы поворачиваете голову то туда, то сюда, и чувствуете, как пульс усиливается, когда ваше лицо направлено именно так. Вот и вы чувствуете: Север.
Ощущение магнитного поля Земли - безумное предположение, но согласно новому эксперименту Джо Киршвинка, геофизика из Калифорнийского технологического института, специализирующегося на магниторецепции животных, мы, возможно, уже делаем это подсознательно. Магниторецепция - это то, как птицы и рыбы могут перемещаться на невероятные расстояния с удивительной точностью. Киршвинк предполагает, что магнетит, кристалл железа, обнаруженный в нашем мозгу, служит для нас той же цели, что и для животных, чувствительных к северу. Однако никто еще не смог доказать биологию.
Поэтому Киршвинк вместо этого принялся доказывать свое поведение. Предыдущие эксперименты на людях в начале восьмидесятых не могли быть убедительными или воспроизводимыми, создавая ложные срабатывания и вопли о шарлатанстве. Сам Киршвинк подверг критике исследование 1980 года, проведенное Робином Бейкером, биологом из Манчестерского университета в Великобритании, который проводил испытуемых с завязанными глазами по извилистым проселочным дорогам, а затем заставлял их указывать на дом. Он утверждал, что статистически значимое количество испытуемых могло это сделать, но это число резко упало, когда он положил им на головы магниты. Киршвинк, среди прочих, не смог повторить выводы, сделанные в США. Одна из теорий этой неудачи в воспроизводимости заключается в том, что AM-радиоволны - частотный диапазон, который Великобритания не использует - очень эффективны для создания помех магнитному полю.
Возможно, путешественник, которому никогда не нужно проверять карту, подсознательно отслеживает координаты Земли.
Чтобы избежать подобных ошибок в своем собственном исследовании, Киршвинк построил так называемую клетку Фарадея, которая блокирует все электронные и магнитные помехи. Он поместил испытуемых в клетку, зажег серию электрических катушек для создания искусственных магнитных полей и измерил мозговые волны испытуемых на электроэнцефалограмме (ЭЭГ). Капли в образцах альфа-волн связаны с мысленной обработкой, и это именно то, что обнаружил Киршвинк: последовательные, воспроизводимые капли в ответ на изменения магнитных полей, единственной переменной в эксперименте. Хотя размер выборки был небольшим - примерно две дюжины - результаты, тем не менее, открывают дверь тому, что могло быть новой или давно бездействующей сенсорной способностью человека.
Это короткая версия, а длинную стоит прочитать. Но напрашивается вопрос: ну и что? Если это действительно скрытое чувство, молчаливое тысячелетиями, но, возможно, доступное после тренировки, стоит ли его развивать? Некоторые недавние исследования ориентации предполагают, что да.
Группа ученых из Японии показала, что слепые мыши могут перемещаться по лабиринту с той же точностью, что и зрячие, когда они встроили электронный компас в зрительную кору головного мозга мышей. Точно так же исследователи из Оснабрюкского университета в Германии создали «тактильный пояс компаса», который постоянно уведомлял владельца об истинном севере с помощью вибрирующих двигателей, размещенных вокруг ремня. Слепые испытуемые сообщили о заметном улучшении их способности ориентироваться в известных и неизвестных областях. Что еще более интересно, испытуемые заявили, что они очень быстро перестали замечать пояс, а вместо этого просто «почувствовали» север. Это сработало так хорошо, что они не хотели возвращать ремень.
Как потенциальное новое чувство, которое будет особенно полезно для слепых, магниторецепция имеет интересные параллели с эхолокацией, то есть способностью людей использовать сонар для отображения окружающей среды. Я обратился к Дэниелу Кишу, основателю World Access for the Blind и пионеру в обучении слепых эхолокации. У всех людей есть эта способность, которая основана на создании громкого звука - обычно резкого щелчка языком - который создает эхо, которое мозг использует для отображения объектов в окружающей среде. В то время как Киш согласился, что магниторецепция может быть долгожданным инструментом для слепых, более интересная часть нашего разговора была сосредоточена на истории эхолокации. Киш считает, что это могло бы послужить руководством к тому, как магнетическое чувство может превратиться из мистической болтовни в функциональный, обучаемый навык.
«У вас столетие за столетием непонимания эхолокации», - говорит Киш. «Было хорошо известно, что некоторые слепые люди обладали оптическим чутьем, но способ, которым это было сделано, был чрезвычайно умозрительным. Трудно чему-то научить, если не знаешь, как это происходит ». Ученые изучали эхолокацию у животных еще в 1940-х годах, но одно из самых ранних официальных исследований эхолокации человека появилось только в 2009 году. «Но даже в этом случае метод обучения этому был разработан лишь совсем недавно. Так что возможно, что магниторецепция похожа ».
Так что, возможно, думали мы, тот человек, который, кажется, никогда не теряется или может припарковать машину в Диснейленде и идти прямо к ней, когда день закончился, подсознательно подключается к земным координатам точно так же, как слепые люди подсознательно ощущают окружающие предметы. их. Может быть, путешественник, которому никогда не нужно проверять карту, муж, которому, честно говоря, не нужно спрашивать дорогу - возможно, они от природы. У них просто есть чувство, и они не могут объяснить его, кроме этого. Исследования, подобные исследованию Киршвинка, могут начать показывать, что такие чувства - не случайность, и отсюда возможно, что мы, подобно человеческому эхолоту, превратим эту скрытую способность в сознательное поведение.
Однако самый большой барьер на пути к тому, чтобы чувство было действительно полезным, может быть скорее человеческим, чем научным. Магнитная сфера не является сильным сигналом, и наша цивилизация наполнила окружающую среду повседневной электроникой и радиочастотами, которые создают помехи. Густые, лабиринтообразные города - те самые места, где человек может больше всего использовать врожденное чувство магнитного севера - это те самые места, где этот навык будет наименее доступен. Если, конечно, у вас нет клетки Фарадея, которую вы можете взять с собой в метро.
Но до того, как объяснить, почему или даже как, Кисрчвинку еще нужно окончательно доказать, что смысл вообще реален, путем повторных исследований с более крупными выборками. Это уже началось: исследователи в Токио показали аналогичные показания ЭЭГ с их собственной установкой Фарадея.
А пока, если вы потерялись и испугались в лесу, закройте глаза. Сосредоточьтесь. Скорее всего, вы ничего не почувствуете, но, возможно, есть небольшое покалывание между глазами, когда вы смотрите правильно. Может это север.
На всякий случай стоит взять с собой компас.