Цинга проникала в группу Уилсона Прайса Ханта до тех пор, пока шошоны не накачали своих исследователей сверхвысоким содержанием углерода «кустарниковое» лекарство.
Однажды во время борьбы вы смотрите на свое бедро. Вы должны увидеть знакомый шрам от старой детской раны. Но теперь этот шрам начал распадаться, кожа отделялась, как будто прошитый шов на джинсах начал распадаться.
Цинги на ноге
Между тем, ваши зубы в черепе настолько расшатались, что, если бы у вас была сила в руках, вы могли бы вырвать их собственными пальцами. Волосяные фолликулы на ногах стали багровыми. У тебя синяк от малейшего прикосновения.
Как сказано в одном из описаний, если болезнь будет продолжать развиваться, «тело превратится в кровоточащую массу, для которой смерть является благословением».
Это не какая-то редкая и пугающая болезнь, недавно появившаяся у популяций приматов в джунглях Центральной Африки. Скорее, это одна из самых старых известных болезней человека. В течение четырехсот лет он оказал глубокое влияние на формирование мировой истории, но сегодня о нем почти забыли.
Эта «кровоточащая пульпа» человеческого тела представляет собой конечную стадию цинги.
Болезнь столь же древняя, как и мы
Цинга, вероятно, существовала с тех пор, как существовали люди - Гиппократ обратил на это внимание в классические времена, - но только около 500 лет назад она угрожала балансу развивающихся мировых держав. В основном, цинга вызвана нехваткой того, что мы сейчас называем витамином С (или аскорбиновой кислотой). Большинству животных необходим витамин С, чтобы выжить, но большинство из них могут вырабатывать его в собственном организме, за исключением некоторых приматов, летучих мышей и морских свинок.
Чтобы описать его роль в человеческом теле, я думаю о нем как о своего рода атомной сварочной машине в литейных цехах тела, которые производят белки. Один из наиболее важных белков, производимых организмом, - это коллаген, который помогает формировать жесткие соединительные ткани - связки, сухожилия, кожу, стенки кровеносных сосудов. Цинга возникает, когда в этих тканях нет витамина С, который мог бы связать белок коллагена.
«Болезнь исследователей»
Это стало очевидным начиная с конца 1400-х годов, когда морские европейские исследователи совершали эпические путешествия в поисках новых земель. В течение нескольких месяцев они плавали без свежих продуктов, содержащих витамин С. Цинга обычно появлялась среди экипажа после десяти или двенадцати недель в море, но иногда и раньше. Экспедиция Васко да Гамы вокруг Африки в Индию в 1497 году сильно пострадала от этого, и его спас арабский торговец, который случайно привез сюда лодку апельсинов. Французская экспедиция под руководством Жака Картье, его корабль застрял во льдах замерзшей реки Святого Лаврентия в 1530-х годах при поисках Северо-Западного прохода, потерял 25 человек из 110.
Картье заказал вскрытие одной 22-летней жертвы, чтобы попытаться понять, что это за любопытная болезнь.
«Было обнаружено, - говорится в журнале экспедиции, - что его сердце было полностью белым и сморщенным, и в нем было больше, чем кувшин красной воды цвета финика».
(Одна из моих любимых научных книг всех времен, в которой описаны некоторые из этих событий, - «История цинги и витамина С» Кеннета Дж. Карпентера).
Когда европейские страны создали военно-морские силы для колонизации и защиты далеких земель за морем, число погибших от цинги резко возросло. Согласно подсчетам, основанным на морских записях, между 1500 и 1800 годами цинга, по-видимому, унесла жизни около двух миллионов моряков.
Странно то, что европейским державам понадобилось так много времени, буквально столетия, чтобы придумать надежное лекарство, такое как знаменитый лимонный сок британского флота, который был введен в действие около 1800 года. Бесчисленные лекарства лежали перед носом у каждой экспедиции и давно были известны коренным народам. Экспедиция Картье была спасена от полного истребления благодаря знаниям местных индейцев, которые в разгар замороженной зимы показали невежественным французам, как заваривать чай из иголок и коры дерева, называемого аннеда, которое гораздо позже было идентифицировано как белый кедр, или туи. Это оказалось очень высоким содержанием витамина С.
Другие коренные народы в холодных регионах по всему миру, где зимой нет свежих фруктов или овощей, на протяжении тысячелетий выясняли, какие травы, кору или животных употреблять в пищу с высоким содержанием витамина С и которые сохранят их здоровье во время долгие замороженные месяцы. Например, арктические инуиты жевали китовую шкуру, чрезвычайно богатую витамином С, в то время как индейцы Юкон знали, что надпочечники полевых мышей сохранят их здоровье зимой.
Крах сухопутной экспедиции
В своей книге «Астория» я написал о возможных последствиях цинги для сухопутной вечеринки Уилсона Прайса Ханта зимой 1811-1812 годов. Они оказались в ловушке в огромном каньоне (тогда еще не нанесенном на карту, но известном сегодня как Адский каньон на реке Снейк) с небольшим количеством еды или без нее. Я подозреваю, что, по крайней мере, некоторые участники, такие как разваливающийся шотландский торговец мехом Рамси Крукс и американский охотник Джон Дэй, оба страдали от голода, а также были сильно ослаблены цингой.
Индейцы шошонов спасли сухопутную партию Ханта от этой участи. Когда группа отряда Ханта наконец сбежала из Адского каньона и достигла нескольких деревень шошонов, шошоны кормили их, среди прочего, сушеными, измельченными «дикими вишнями». Неясно, какой это был тип вишни, но некоторые вишни (или вишневые плоды) чрезвычайно богаты витамином С. Ацерола, или западно-индийская вишня, содержит около 1700 мг витамина С на горсть, или в 170 раз больше. человеческий организм нуждается в ежедневном восстановлении от цинги. Эксперименты на лицах, отказывающихся от военной службы по соображениям совести, во время Второй мировой войны показали, что 10 мг витамина С в день снимают симптомы цинги в течение нескольких недель.
Независимо от вида вишни, почти наверняка индейцы шошоны ели плоды шиповника, сушеные и настоянные на чае, или смешанные с другими продуктами. Плоды шиповника - еще одна таблетка силы, когда дело доходит до витамина С (каждая чашка свежих плодов шиповника содержит около 1000 процентов суточной потребности человека в витамине С). С помощью толченой черешни и чая из шиповника или плодов шиповника, смешанных с тушеным мясом или с толченым мясом, Хант и его сухопутная группа оправились от возможной цинги и изнурительной недостаточности питания. С этими мега-дозами витамина С из древних традиционных источников Overland Party продолжила свой путь к Тихому океану, чтобы основать первую американскую колонию на Западном побережье.
Самый трудный путь на запад
В этом эксклюзивном отрывке из новой книги Astoria легендарная Overland Party пытается основать первую коммерческую колонию Америки на диком и невостребованном северо-западном побережье, при условии, конечно, что они переживут это путешествие.
Питер Старк - штатный внештатный автор научно-популярных книг и статей, специализирующийся на истории приключений и исследований. Его последняя книга «Астория: Затерянная тихоокеанская империя Джона Джейкоба Астора и Томаса Джефферсона»; «История богатства, амбиций и выживания» - это мучительная история о поисках поселения в колонии, похожей на Джеймстаун, на Тихоокеанском побережье. Она будет опубликована в марте 2014 года издательством Ecco / HarperCollins.