Карен Дион возвышается над Египтом и возвращает другую перспективу.
Глядя на мой список «дополнительных занятий», я сначала отверг идею полета на воздушном шаре над западным берегом Луксора, назвав ее слишком туристической. Но я быстро изменил свое мнение, когда узнал, что именно археологи первыми запустили воздушные шары над Луксором в качестве нового способа нанести на карту фиванский некрополь. Этот факт придал полету на воздушном шаре достаточно доверия, чтобы я преодолел свой снобизм и записался на полет.
[Примечание: автор является постоянным путешественником Matador, участвующим в партнерстве между MatadorU и Центром приключений. В течение 2011/12 года Центр приключений спонсирует восемь эпических поездок для студентов и выпускников Университета Матадор.]
Начало перед рассветом
Наш день начался холодным ранним утром, незадолго до восхода солнца. Нас переправили на водном такси на другой берег Нила из нашего отеля (большинство отелей расположены на восточном берегу Нила). В Луксоре есть несколько воздухоплавательных компаний; Вы можете организовать поездку самостоятельно или через отель или гида. Цена одинакова (около $100) у большинства компаний.
Собираем шарик
Мы собрались вместе с десятками других туристов на стартовой площадке и ждали подтверждения того, что погода сегодня достаточно безопасна для полета. Рейс был отменен накануне утром из-за сильного ветра, что, я думаю, указывает на уровень ответственности, который обнадеживает.
Холодное утро
Небо было окрашено в теплый красный цвет, когда рабочие носились вокруг, собирая корзины и осматривая поднимающиеся воздушные шары, которые вскоре затмили их. Вспыхнуло пламя, согревая холодное утро, и первый воздушный шар поднялся ввысь, при поддержке небольшой группы людей, закутанных так, словно это была Арктика.
Антракт
Силуэт воздушного шара
Пока мы начинали подъем, другие воздушные шары вдалеке пролетели перед восходящим солнцем, отбрасывая небесное сияние на небо.
Рассветное небо
Рассветное небо над восточным берегом Нила создало, пожалуй, мой любимый утренний образ.
Дрейфуя над пустыней
Мы мягко и мирно плыли по безжизненной пустыне. Глядя на местность сверху, я кое-что понял, почему это огромное пустое пространство было выбрано в качестве места для создания целого города смерти. Под нами лежал Фиванский некрополь, свидетельство древней одержимости смертью и воскресением. Это странно, необыкновенно красиво и очень спокойно.
Наш пилот
Как корабль-призрак, мы плыли над проснувшимися деревнями и древними памятниками. Наш пилот, Мохаммад, перечислял названия каждого места, пока мы плавно плыли по ветру. У меня было ощущение, что мы вообще не двигались, просто висели где-то между землей и небом, жизнью и смертью, прошлым и настоящим.
Антракт
Колоссы Мемнона
Мы проплыли над Колоссами Мемнона, двумя массивными статуями, которые стояли на месте более 3400 лет и когда-то охраняли погребальный храм Аменофиса III, девятого фараона 18-й династии. Фивы являются домом для тысяч гробниц и храмов и являются одним из самых важных археологических памятников в мире. Theban Mapping Project, возглавляемый американским египтологом доктором Кентом Уиксом, ставит своей целью нанести на карту и сфотографировать каждую гробницу и храм. Именно Уикс первым представил в этом районе полеты на воздушном шаре.
Заупокойный храм Хатшепсут
Наиболее известная из немногих женщин-фараонов, Хатшепсут правила Египтом около 22 лет и часто изображалась в мужском образе, с бородой и юбкой. Ее храм расположен под отвесными нависающими скалами Фиванских холмов и имеет большие пандусы и внутренние дворы.
Рамессеум
Заупокойный храм Рамзеса II, третьего фараона 19-й династии. Рамзес II часто описывается как одержимый строительством великих памятников самому себе - свидетельством этого являются двойные 65-футовые статуи его подобия в Абу-Симбеле. Однако расположение Рамессеума на краю поймы Нила означало, что он был затоплен ежегодным разливом реки в течение примерно 3000 лет и сегодня стоит в руинах.
Гробницы знати
Более многочисленные и менее сложные, чем их королевские коллеги в Долине Царей, Гробницы Знати являются местом последнего упокоения высокопоставленных чиновников, писцов и священников эпохи Нового Царства.
Антракт
Приземление
Наш воздушный шар без усилий приземлился на поле сахарного тростника, а фермер смотрел на него, небрежно куря сигарету.
Чистка
Наземная бригада бросилась к нам и принялась за работу. Крики экипажа вернули мои мечтательные мысли в настоящее. Памятные сертификаты были разбросаны, кто-то пытался продать нам DVD, вышла шляпа, чтобы собрать бакшиш, и двигатель нашего туристического фургона завелся, готовый отвезти нас к следующей остановке на маршруте нашего Центра приключений.