«Они - отличная альтернатива двойным батареям, - объяснил Вернер, - и они обеспечат работу холодильника в течение нескольких дней». Я уверен, что выглядел немного странно в тот момент, брови приподнялись со смешанным выражением скептицизма и удивления, но это не то, что я ожидал сказать от представителя Flexopower. Видите ли, обычно производители позитивно представляют нам свою продукцию, но они всегда стараются не обещать слишком многого. С другой стороны, Вернер казался очень уверенным в себе, и он еще больше довел эту точку зрения, объяснив, что Atacama 79 был практически небьющимся, отлично работал в частичном затенении и все еще мог функционировать после выстрела из AK47 и поедания крокодилом. Вот это испытание пытками в Южной Африке! Если эта панель была хотя бы наполовину так хороша, как он сказал, мне нужно было попробовать ее, поэтому мы подключили ее к нашему Ford Excursion 2000 года и приступили к работе.
Чтобы обеспечить наиболее точные результаты испытаний и устранить различия, вызванные вторичными компонентами и проводкой, мы выбрали готовый к работе комплект Flexopower для кемпинга, который включает в себя складную панель мощностью 79 Вт, солнечный регулятор с ЖК-дисплеем, сумка для переноски, разъемы Anderson, 33 фута кабеля для прокладки панели от автомобиля и, конечно же, все необходимые разъемы и оборудование для установки. Все это обойдется вам в 772 доллара США, но вам не придется ничего покупать постфактум. Испытания проводились в различных условиях, включая яркое солнце, облачность и частичное затенение, и во всех ситуациях панель лежала на земле. Грузом в машине был холодильник/морозильник National Luna объемом 50 л, который мы открывали несколько раз в день и снабжали шестью пакетами теплой газировки, мясным ассорти и сырами, а также галлоном теплого сладкого чая. Чтобы проверить заявление о том, что эта солнечная панель может заменить систему с двумя батареями, мы использовали ее на нашем стандартном Excursion, который в настоящее время работает от системы батарей заводской спецификации.
Первоначальные показы
Вытащив оборудование из сумки, я первым делом заметил, насколько прочной кажется панель, несмотря на то, что она весит всего 6,8 фунта. В отличие от некоторых своих конкурентов, которые используют легкую ткань для швов, Flexopower использует почти резиновый материал, который после того, как его бросили в грязь, перекинули через гранит и уронили в лужу, не показал признаков износа. Более тяжелый вес также избавил от необходимости привязывать его в большинстве случаев, поэтому, в то время как другие панели в нашем тесте постоянно складывались, Atacama продолжала качать энергию в батарею. При размерах 15,4″ x 10,4″ x 1,4″ в сложенном виде панель легко упаковывается практически в любом месте автомобиля, а с развернутой площадью 60,6″ x 30,6″ она идеально подходит для ветровых стекол. Все прилагаемые разъемы и проводка также казались надежными, и мне понравилась способность регулятора отображать выход панели, состояние вашей батареи и текущую нагрузку на систему в любое время. Несмотря на то, что он полностью функционален, я чувствовал, что ЖК-экран выглядел и ощущался немного дешевле, чем мне хотелось бы. Да, это поверхностная жалоба, но я не в восторге от того, что в салон моего автомобиля шлепнули серебряную коробку.
Установка и подключение
Я обычно считаю, что процесс установки может многое рассказать вам о том, насколько хорошо продукт был разработан и произведен. Если все подходит правильно и легко собирается вместе, есть вероятность, что инженеры сделали свою домашнюю работу. Если ничего не работает и инструкции запутаны, значит, не повезло. К счастью для Flexopower, их полный пакет для кемпинга получил отличные оценки за простоту сборки и изобретательность в компоновке. Вместо того, чтобы следовать традиционной системе, в которой панель подключается к аккумулятору до того, как холодильник вытащит из него, они сначала подключали панель и холодильник к контроллеру, а затем к аккумулятору. Это позволяет холодильнику получать питание напрямую без потерь, связанных с преобразованием в аккумуляторе. Как только назначенная нагрузка достигнута, обычно около 2,2 ампера на нашей национальной луне, избыточная энергия начинает направляться обратно для зарядки системы. Этот метод не только дольше обеспечивает питание холодильника, но и увеличивает срок службы батареи за счет значительного сокращения циклов, связанных с постоянной зарядкой и разрядкой.
Судя по предоставленным схемам и деталям, проводка соответствовала моим базовым навыкам, но ради точности при тестировании я обратился к специалистам AT Overland для установки. Самая сложная часть этой системы - определить, где вы собираетесь монтировать компоненты. В конце концов мы решили вставить регулятор за стандартный разъем, а затем временно установить ЖК-экран на задней панели, пока не будет установлена полная система хранения. Подсоединив его к аккумулятору, мы пропустили вилку Андерсона через отверстие за задним фонарем и вниз в нижнюю часть бампера. Благодаря этому розетка располагалась как можно ближе к холодильнику, и все было аккуратно и вне поля зрения. Как только процесс начался, он пошел быстро, и команда из AT не столкнулась с какими-либо странными проблемами или трудностями на этом пути. Единственное, что мне показалось проблемой, так это отсутствие защиты от атмосферных воздействий на регуляторе. В инструкциях говорится, что его необходимо установить рядом с аккумулятором, однако также говорится, что он не должен подвергаться воздействию тепла или воды, что означает, что моторный отсек находится снаружи. К сожалению, это обычно предпочтительное место в большинстве транспортных средств.
Производительность
Я начал эту оценку, просто используя панель в поездках на выходные, но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что прерывистые остановки не были достаточно большой проблемой для Atacama, поэтому мы немного изменили ситуацию.. Мы решили припарковать грузовик как минимум на два дня и использовать холодильник для всей нашей еды, напитков и льда, как в длительных походах. Поскольку мы не знали, как выдержит выходная мощность панели в сочетании с нашей штатной аккумуляторной системой, мы решили завершить эту часть у себя дома, а не идти домой пешком
В первый день у панели было тяжелое начало, так как погода была просто дерьмовой. Облака надвигались все утро, а к полудню опустилась густая дымка, которая держалась до захода солнца. Это были далеко не идеальные условия, но они дали нам реалистичную картину того, как эта установка ведет себя в реальном мире. Даже при пасмурном небе панель по-прежнему потребляла 1,2 ампера, так что к концу первого дня напряжение в аккумуляторной системе упало с 12,9 до 12,5 вольт.
Второй день испытаний принес лучшую погоду с голубым небом и редкими облаками. К моему большому удовольствию, к 09:30 напряжение батареи снова увеличилось до 12,7 вольт, а панель стабильно потребляла около 4 ампер. К середине дня входящие амперы прыгали между 4,4 и 5,0, а батарея фактически достигла полных 13 вольт, что выше, чем когда мы начали. К третьему утру батарея вернулась к 12,9 и продолжала расти, а это означало, что панель сделала больше, чем просто выполнила свои требования по работе холодильника в течение двух дней, но показала, что может работать бесконечно долго при хорошей погоде.
Пока все это было отличной новостью для Flexopower, но в их брошюре было сделано еще несколько заявлений, которые мы очень хотели проверить. Среди них то, что их панели были на 15% производительнее, чем у цели ноль, имели лучшую производительность при частичном затенении и были лучше под углами падения. К счастью для нас, мы знали некоторых людей с различными солнечными батареями, поэтому мы привели их и начали сравнивать.
Я хотел сначала заняться претензией на 15%, но, к сожалению, из множества проприетарных связей нашей компании для этих продуктов ни у одной не было возможности подключиться к чему-то, что позволило бы нам измерить их производительность. Это было крайне разочаровывающим, так как это означало, что все тесты Goal Zero нельзя было провести. К счастью, AT Overland нашла еще один набор стеклянных панелей сзади, и мы переключились на тестирование частичного затенения на них.
Основной принцип, который, по утверждению Flexopower, отличает их панели по оттенку, заключается в их последовательном, а не параллельном соединении между парящими ячейками. Думайте о них как о рождественских гирляндах: если вы заштрихуете или повредите одну ячейку в верхней части ряда, все ячейки после нее перестанут работать или будут значительно затруднены. Мы решили проверить это, используя кусок картона, чтобы заблокировать различные участки. Хотя это будет не так реалистично, как тень от дерева, но более управляемо. Независимо от того, где мы разместили квадрат на Atacama, постоянное падение составляло 0,2-0,3 ампера, что хорошо отражает квадратные метры, которые мы заблокировали. На второй складной панели, которую вы видите выше, падение составляло от 0,3 до 1,0 ампер в зависимости от размещения, что означает, что она все еще хороша, но менее приспособлена к частичному затенению. В конце концов мы бросили картон на стеклянные панели, и результаты были ужасающими, вплоть до потери мощности до 80%. Теперь мы должны упомянуть, что ни одна из этих панелей не была одинаковой мощности, но это делает производительность Atacama еще более впечатляющей. У него была наименьшая площадь поверхности в группе, что означало, что картон покрывал больший процент от его общего пространства, и он был на 16-40 Вт ниже, чем его конкуренты, но при этом обеспечивал равную или большую мощность..
Долговечность
Во время работы с этой панелью мы неоднократно складывали ее, бросали на камни и грязь, давали ей промокнуть и сбрасывали ее с задней части Excursion, но мы не чувствовали особого смысла кроме того, поскольку мы никогда не сможем сравниться с тем, что уже сделала Flexopower. Они начали с того, что задавили его двумя автомобилями, затем бульдозером, расстреляли его из АК-47, а затем бросили крокодилу, чтобы он пожевал его, прежде чем снимать показания. Я рекомендую вам посмотреть видео, но если у вас просто нет времени, панель все равно выдает 90% своей номинальной мощности после всех этих повреждений. Бойня начинается через три минуты.
К концу нашего теста я понял, почему Вернер был так уверен во время нашей первой встречи. Мало того, что их панель была дешевле, чем у многих конкурентов известных брендов, но она превзошла их даже по сравнению с версиями с более высокой выходной мощностью. Хотя он не идеален, он выполнил все обещания, данные Flexopower, а это редкое достижение в наши дни. Я не могу сказать, подходит ли вам эта панель, но она станет неотъемлемой частью нашей сборки Excursion и моей альтернативой установке вспомогательной батареи в любые будущие автомобили.
Для получения более подробной информации ознакомьтесь со спецификацией Flexopower Atacama 79 здесь или посетите веб-сайт компании, чтобы увидеть другие варианты здесь.