Толпа ревет, когда любимый местный борец прикалывает своего соперника к чемпионату. Грохот шока, когда одинокий всадник и жокей падают на спину длинного поля скачущих галопом скакунов. Напряженное ожидание, когда капитаны кок-бору верхом на лошадях борются за владение тушой козла и контроль над игрой. Для народов Центральной Азии язык и история - не единственные связующие узы.

Кочевые спортивные традиции, передаваемые из поколения в поколение на протяжении тысячелетий, использовались в Центральной Азии для подготовки к работе и к войне. Почти во все играют исключительно мужчины, хотя женская кыргызская борьба иногда присутствует в современных соревнованиях.
Возрождение популярности этих игр в Центральной Азии, а также проведение в последние годы международных соревнований, таких как Всемирные игры кочевников, также превратили их в средство обмена культурой региона с более широким кругом мир. Просмотр этих традиционных видов спорта станет прекрасным дополнением к любой поездке по региону.
Кок бору
Кок бору - или поло с козьей тушой - самый известный из традиционных видов спорта в Центральной Азии, и, безусловно, тот, который привлекает к себе наибольшее внимание заголовков. Исторически сложилось так, что этот вид спорта использовался для обучения молодых пастухов защите своих стад от хищных диких животных и подготовке их к реалиям войны. Легенда гласит, что игра, название которой переводится как «серый волк» на тюркских языках или «хватание козла» с персидского buzkashi, была создана, когда группа всадников в степи объединилась, чтобы поймать волков, которые беспокоили их домашний скот.

В современной версии играют в большей части Центральной Азии, где две команды сражаются за обладание тушой, известной как буз. Побеждает та команда, которая забросит его в казанские ворота на обоих концах поля большее количество раз. Кок бору является центральным элементом фестиваля Навруз во всем регионе, а также многих национальных праздников.
Конная борьба
Эрэниш состоит из двух борцов верхом на лошадях, пытающихся сбросить друг друга. Правила просты: проигрывает тот, кто первым коснется земли. Основное внимание, конечно, уделяется всаднику против всадника, но опытные бойцы также тренируют своих скакунов, чтобы войти в игру.

Возбуждающий и поднимающийся водоворот, эр эниш - один из самых захватывающих видов спорта в Центральной Азии для зрителей, особенно когда соревнование выходит из-под контроля и бросается в толпу вокруг матча. Совет мудрым: внимательно следите за полем, если вы находитесь вблизи или смотрите через объектив камеры.
Боевая борьба
Борьба в Центральной Азии существует во многих видах, хотя чаще всего это вид спорта на полу. Вариантов множество:
- Кыргызстан - алыш: прижать соперника, держась за пояс
- Туркменистан - гореш: заставить противника коснуться земли чем угодно, кроме ног
- Казахстан - курэш: схвати противника за пояс и держи до тех пор, пока не бросишь его на землю
- Таджикистан - гуштигири: схватить противника и бросить его на землю

Распространенность стилей отчасти объясняется долгой историей борьбы в Центральной Азии. Археологические данные прослеживают этот вид спорта, по крайней мере, до согдийского периода в 6 веке до нашей эры, а легенда относит его происхождение к гораздо более отдаленным временам. В современном спорте борьба также остается доминирующим направлением спортивных традиций региона, и подавляющее большинство олимпийских медалей, завоеванных государствами Центральной Азии, были получены из боевых дисциплин.
Скачки
Скачки бывают разных стилей, в зависимости от возраста всадника и лошади или продолжительности скачек.

Названия меняются от культуры к культуре, но в Центральной Азии популярны три основных типа скачек:
- Гонки на длинные дистанции, в которых взрослые всадники преодолевают 80 и более километров на взрослых лошадях
- Средние скачки между жокеями практически любого возраста практически на любой лошади
- Юные всадники на молодых лошадях: дети от двенадцати лет катаются на двух-трехлетних лошадях по шорт-трекам
Несмотря на то, что эти скачки популярны во всем регионе, они имеют особое культурное значение в Кыргызстане и Казахстане, где до некоторой степени все еще существует кочевой образ жизни, основанный на лошадях. Как гласит кыргызская народная поговорка: «Если тебе осталось жить всего день, проведи половину его верхом на иноходной лошади».
Групповые игры
Разбрасывание овечьими костями, одинаково популярное среди людей всех возрастов, является основой для целого класса игр в Центральной Азии. В отличие от игры в шарики, эти игры состоят из отдельных лиц или команд, которые по очереди используют большую коровью кость, чтобы ударить по костям лодыжки овцы по одной, пытаясь выбить их из большого мелового круга. В одной из самых популярных форм в Кыргызстане эта игра известна как ордо..

В формальном соревновании, когда один игрок терпит неудачу, другая команда берет его на себя, и ходы продолжаются до тех пор, пока круг не будет очищен от всех костей. Команда, собравшая больше всех, становится победителем.
Более распространена производная игра, в которую играют на улицах во время государственных праздников, особенно Новруза, в которой мастер игры использует лодыжки овцы, чтобы приколоть к земле мелкие купюры. Игроки из толпы платят за возможность бросить еще одну кость из-за пределов круга в попытке освободить (и таким образом выиграть) деньги.

Путешествие по Центральной Азии дает множество возможностей увидеть эти традиционные игры в действии. Всемирные игры кочевников (worldnomadgames.com), проводимые раз в два года в Кыргызстане, представляют собой международный фестиваль традиционных центральноазиатских видов спорта, на который съезжаются команды со всего мира, чтобы соревноваться во всем, от кок-бору до скачек. В Монголии вы также можете увидеть подобные традиционные виды спорта каждый июль во время Наадама, фестиваля, включающего «три мужских игры»: скачки, борьбу и стрельбу из лука.