Любите играть на наших общественных землях? Пора помочь за них заплатить.
Не секрет, что наши государственные земли в беде. С 1995 года Лесная служба сократила бюджет на все, кроме пожаротушения, на 36 процентов, а у Службы парков есть невыполненные обязательства по техническому обслуживанию в размере 12 миллиардов долларов. Орегон продает популярный государственный лес, полный старых зарослей, чтобы свести концы с концами, и, по оценкам одной некоммерческой организации в Колорадо, потребуется 24 миллиона долларов, чтобы отремонтировать тропы только на территории четырнадцати жителей штата. В свете нехватки ресурсов путешественникам, байкерам и гребцам пора стать более похожими на владельцев оружия и позаботиться о наших открытых пространствах.
Каждый раз, когда кто-то покупает винтовку или боеприпасы в США, они платят 11-процентный налог (10 процентов для огнестрельного оружия), который помогает финансировать усилия штата по охране природы. Только в 2014 году эти налоги направили 760 миллионов долларов на управление дикой природой, покупку собственности и другие важные мероприятия. Без этих доходов и дополнительного финансирования за счет аналогичного налога на рыболовные снасти дикой природе нашей страны были бы проблемы, - говорит Уит Фосбург, президент Theodore Roosevelt Conservation Partnership, Вашингтонской организации охоты и рыболовства. Налоги, наряду с лицензиями, составляют 80 процентов финансирования государственных служб охраны рыбы и дикой природы. Фосбург считает, что другие группы также должны внести свой вклад. «Пришло время обществу отдыха в целом усилить свои обязательства по отношению к общественным землям», - говорит Фосбург.
Он прав. Точно так же, как охотники и рыбаки, мы должны делать ставку ради наших лесов, пустынь и гор всякий раз, когда мы покупаем новое снаряжение. Самый простой способ сделать это, вероятно, - установить акцизы на такие товары, как лыжи, палатки и сноуборды. Некоторые предлагают обязать горных байкеров покупать наклейку, которая оплачивает обслуживание трассы, как это делают байкеры-байкеры и энтузиасты квадроциклов во многих штатах. Как бы то ни было, наши общественные земли нуждаются в финансовой поддержке со стороны людей, покупающих все, от жилых автофургонов и трейлеров до ботинок и треккинговых палок. Пора платить за игру.
Никто не хочет больше налогов. Ассоциация индустрии активного отдыха считает, что компании, которые она представляет, уже переплачивают. Торговая группа была сформирована в 1989 году, отчасти для борьбы с «налогом на рюкзаки», за который выступали тогдашний министр внутренних дел Брюс Бэббит и другие. OIA утверждает, что компании, производящие оборудование, уже платят больше, чем их доля в налогах на импорт, поскольку их товары, произведенные за рубежом, облагаются ставкой от 14 до 35 процентов, в то время как другие отрасли, например, автомобили и электроника, платят где-то от 8 процентов. ни к чему. (Индустрия активного отдыха поздно начала лоббирование тарифов эпохи 1930-х годов.) Эти налоги добавляют целых 45 долларов к цене легкого водонепроницаемого туриста.
«В то время, когда мы пытаемся побудить людей выходить на улицу, нам не нужны дополнительные финансовые барьеры», - говорит исполнительный директор OIA Эми Робертс. Кроме того, как отличить рюкзак, используемый для пеших прогулок, и рюкзак для переноски учебников? Или дождевик, который носят на Аппалачской тропе, против того, чтобы оставаться сухим в Сиэтле?
В отношении продажи оружия такого рода различия не проводятся. Налог на огнестрельное оружие практически одинаков, независимо от того, покупаете ли вы винтовку.44 Magnum или ружье. Грязный Гарри поддерживает исследования дикой природы почти в той же степени, что и Тед Ньюджент.
Если OIA не хочет дополнительных налогов, ему следует использовать свой политический вес в поддержку усилий по выделению существующих импортных тарифов на государственные земли, а не на федеральный Общий фонд, который можно использовать для оплаты всего, от военных дронов до пограничных стен.
Конечно, самым большим препятствием является контролируемый республиканцами Конгресс, который стремится снизить налоги по всем направлениям. Это означает, что лучшим решением для штатов будет последовать примеру Миннесоты, где в 2008 году избиратели утвердили общий налог с продаж в размере 0,375% на охрану природы, отдых и искусство. Он уже внес 1,8 миллиарда долларов на финансирование таких проектов, как 85-мильная система взаимосвязанных трасс для горных велосипедов в Дулуте. «Система Дулута привлекает туристов, - говорит Лютер Пропст, член правления Международной ассоциации горных велосипедов. «Государства, которые финансируют свои природные ресурсы, получают конкурентное преимущество».
Если Миннесота сможет успешно ввести общий налог для поддержки пользования государственными землями, несомненно, другие штаты смогут принять законы, специально предназначенные для рекреационных групп. Суровая правда в том, что нам нужны все средства, которые мы можем собрать, чтобы сохранить наши открытые игровые площадки. Спортсмены не могут быть единственными, кто несет нагрузку.