«Держите Портленд странным», - гласила наклейка на бампере такси, которое мы остановили на станции Amtrak в Портленде, штат Орегон.
Я задался вопросом, что именно это может означать, когда я бросил наши сумки в багажник и попросил нашего водителя отвезти нас в отель «Монако», бронирование было организовано всего за несколько минут до этого моим другом, капитаном Джеймсом Т. Кирком, ранее из Командования Звездного Флота, а теперь главный агент Priceline.com.
Решение приехать в Портленд было быстрым и спонтанным, вызванным отсутствием недорогих рейсов в последнюю минуту из Ванкувера, Британская Колумбия. Интернет-исследования показали, что Портленд может быть хорошей альтернативой, но как туда добраться?
Послушавшись местного совета, мы сели на поезд Amtrak номер 509, Cascades. К нашему удивлению, Cascades, совместное железнодорожное предприятие Amtrak и транспортных департаментов Вашингтона и Орегона, оказалось железнодорожным путешествием, приближающимся к европейским стандартам - чистым, удобным и удивительно быстрым.
В поезде вдоль побережья я пытался представить себе, каким будет Портленд.
«Это речной порт, - заметил я, - так что, может быть, это Сент-Луис или Новый Орлеан. Нет, нет, нет места лучше Нового Орлеана.
Глядя в окно на величественную гору Маунт-Худ, освещенную вечерним солнцем, я напомнил себе, что Портленд - город на западном побережье, и решил, что это будет что-то вроде Сиэтла. «Да, наверное, как в Сиэтле».
Нашим первым впечатлением от Портленда был ее железнодорожный вокзал. Как частый гость Amtrak, я ожидал утилитарных, но скучных депо. Станция Юнион в Портленде - исключение из этого правила, выполненное из полированного мрамора и лакированного дуба.
Излучая всю элегантность железнодорожного вокзала эпохи моего деда, депо заставило меня решить, что Портленд должен быть городом восстановленной исторической элегантности, как, скажем, Бостон.
Теперь эта странная наклейка на бампере, наряду с богемной внешностью таксиста, натолкнули на новую мысль – может быть, это больше похоже на Сан-Франциско, а может, даже на Боулдер.
Я опытный путешественник, я должен знать, что сравнивать города совершенно несправедливо и, в конечном счете, разочаровывает. Они уникальны, как снежинки, о чем я собирался еще раз напомнить.
“Так что же такое Портленд?” - спросила я, зная, что таксисты всегда в гармонии с городом, в котором они работают, а также что в целом таксисты предельно честны, не склонны дергать кулаками или жеманничать.
«Это город кварталов», - сказал он. Затем, указывая во всех направлениях, он назвал все эти районы в быстрой интонации, которую я едва мог переварить: Центр города, Чайнатаун, Старый город, Альберта, Жемчужный район, Бродвей и Хоторн..
Я пытался не отставать, но не смог. «Даунтаун - вот где вы остановились - это то, что мы местные жители называем «гостиной города», - заключил он.
Я заметил, что в этот вечер в «городской гостиной» собралось довольно много бродяг.
Странно то, что когда я упомянул об этом наблюдении таксисту, он на самом деле похвастался этим! Он объяснил, что Портленд действительно приютил бездомных, и с гордостью заявил, что в его городе более 20 общественных приютов и еще больше пунктов питания.
«Бездомные здесь не воспринимаются как угроза», - заявил он. Затем, почувствовав наш скептицизм, он заверил нас, что центр города - безопасный район, уверенно добавив: «Не о чем беспокоиться».
«Это странно», - пробормотал я себе под нос, а потом вспомнил о наклейке на бампер.
Отель Монако, когда-то заброшенный универмаг, ныне блестяще преобразованный в прекрасный бутик-отель, говорил о стиле и грациозности ушедшей эпохи.
Командир коридорного, одетый в традиционную форму своей должности, тепло поприветствовал нас, закрепил наш багаж и провел нас по устланному красной ковровой дорожкой входу в вестибюль, обрамленный греческими колоннами и обставленный плюшевыми бархатными диванами. напоминает тезку отеля – Монако.
Легко было представить, как Грейс Келли прогуливается по комнате во всей своей классической элегантности, мимо портрета Арт Арта, директора по связям с домашними животными!
Арт - большой привлекательный золотистый ретривер, действительно занимающий должность директора по работе с домашними животными в отеле «Монако». Под его царственным портретом, на видном месте слева от стойки регистрации, на доске в форме собачки перечислены имена всех четвероногих гостей в резиденции.
Восхищаясь подобием Арта в богато украшенном вестибюле, я снова подумал об этой наклейке на бампере
Как оказалось, присутствие Арта в одном из лучших отелей в центре Портленда на самом деле весьма похоже на Портленд. Город чрезвычайно дружелюбен к домашним животным, и почти необычно увидеть портлендца, которого не сопровождает пушистый компаньон.
На следующее утро мы отправились исследовать этот интригующий город. Теперь, мы должны арендовать машину? Нет, в этом нет необходимости. Система общественного транспорта Портленда, Tri-Met, является образцом эффективного, недорогого и экологичного городского общественного транспорта.
Отправляясь от площади Пионер, центрального места сбора Портленда, Tri-Met управляет сетью бесплатных автобусов в центре города.
Портлендский трамвай, дополняющий автобусное сообщение в центре города, соединяет южную набережную с Портлендским государственным университетом и северо-западным квадрантом города.
MAX, система легкорельсового транспорта Портленда, соединяет многие районы города, а также обеспечивает быстрое и удобное сообщение из центра города в аэропорт. Четвертым уровнем этой удивительной системы общественного транспорта является пригородная железная дорога WES, связывающая более отдаленные населенные пункты с городом.
MAX, трамвай, WES и многие городские автобусы питаются от электричества, что сводит к минимуму загрязнение окружающей среды. Все услуги Tri-Met предусматривают использование велосипедов - еще одного широко распространенного вида транспорта - доступны для людей с ограниченными возможностями и, конечно же, домашних животных.
Узнав, как легко передвигаться, мы захотели все увидеть. Но была суббота, а когда в Портленде суббота, все идут на субботний рынок, расположенный недалеко от набережной в районе Старого города.
Начатое в 1973 году двумя местными мастерами, Шери Тисдейл и Андреа Шарф, это еженедельное мероприятие превратилось из простого уличного художественного шоу в поистине международную выставку.
Фермерские продукты, одеяла ручной работы, деревянная мебель, экологичная одежда и гомеопатические препараты предлагаются в изобилии.
В кулинарном павильоне представлены деликатесы из далекой Африки или побережья Орегона. Музыканты выступают во всех известных жанрах, в то время как художники демонстрируют работы в различных средах и стилях, от неоклассицизма до импрессионизма и просто странных вещей.
От Старого города всего несколько минут ходьбы доКитайского кварталачерез внушительные Ворота Чайнатауна, подаренные городом-побратимом Портленда, Гаосюном, Тайвань. Китайский квартал, праздничный и красочный, как сегодня, хранит в себе часть более мрачной истории Портленда, Шанхайские туннели.
Этот подземный лабиринт комнат и проходов когда-то использовался для контрабанды нелегальных иммигрантов, в основном из Азии, которым суждено было жить в рабстве по контракту в Соединенных Штатах.
Позже, во время сухого закона, туннели упрочили свою сомнительную репутацию, способствуя развитой бутлегерской индустрии Портленда. Сегодня шанхайские туннели остаются надежным источником дохода, поскольку являются одной из самых популярных туристических достопримечательностей Портленда.
Отметив наш интерес к абстрактному искусству, женщина на субботнем рынке предложила нам посетить район Альберта. В старой песне Джимми Баффета есть непонятная строчка, которая спрашивает: «Куда подевались все хиппи?» Что ж, Джимми, если ты читаешь это
Улица Альберта – это 18 кварталов с кофейнями, головными магазинами и мастерскими художников, населенными легендарными детьми цветов прошлого, их детьми и внуками. Это нежная улица - вы буквально чувствуете любовь.
Распространение старых Фольксвагенов и Вольво, достаточно значительное, чтобы квалифицироваться как классическое автошоу, позволяет представить, что это все еще 1970 год.
Мы остановились в старой аптеке Rexall на Альберта-стрит, ныне кофейне и пекарне, где мы слушали струнный оркестр из трех человек, исполняющий лучшую музыку мятлика к западу от Аппалачей, и все это по цене чашка кофе.
Здравый смысл подсказывает, что жемчужный район Портленда - это САМОЕ место для субботнего вечера. Неофициальные источники утверждают, что в этом районе самая большая концентрация микропивоварен в стране.
Как мы ни старались, мы не смогли подтвердить эту статистику, но мы нашлиPowell’s, объявленный крупнейшим книжным магазином в мире.
Мы также обнаружили, что Жемчужный район предлагает возможности наблюдения за людьми мирового класса. Некоторые экзотические, некоторые эротические, а некоторые просто странные.
Наш день в Портленде почти закончился. Мы закончили его еще в Старом городе, вирландском баре Kell's, где еженедельный импровизированный джем-сейшн ирландских музыкантов и танцоров демонстрировал все признаки того, что превратился в настоящий кельтский ceili, работающий всю ночь.
МАКС в аэропорт
Извините, что не смогли остаться, но нам нужно было встать пораньше, попрощаться с Артом и остальным прекрасным персоналом в отеле Monaco, а затем догнать МАКСа до аэропорта.
Устроившись в кресле 36-D, наблюдая, как Портленд исчезает под облачным покровом, я еще раз подумал об этой наклейке на бампере и сопоставил ее с тем, что я узнал о Портленде, штат Орегон, за один короткий вечер и одну короткую субботу..
Я открыл для себя город, который действительно приветствует бездомных, который не думает о животных, прогуливающихся по его магазинам в центре города, который делает все возможное для защиты окружающей среды и стремится сделать повседневную жизнь проще и богаче для всех своих жителей..
Да, это странно.
Верн Хоббс пишет с мыса Канаверал, Флорида.
От читателя:
Статья определенно побуждает читателя спланировать поездку в Портленд. Я действительно наслаждался этим! Спасибо!!! -Мэрилин Мажо