Cerro Negro - единственное место в мире, где можно заняться абордажем на вулкане. (Фото: Blue Sonicboy/Flickr CC BY-SA 2.0)
12 мая 2002 года француз по имени Эрик Бароне ехал на велосипеде по крутому черному склону Серро-Негро, действующего вулкана в Никарагуа. При этом он установил мировой рекорд максимальной скорости, зафиксированной на велосипеде по гравию: 107 миль в час. Он чуть не убил себя в процессе.
Таким же образом привлеченная мыслью о том, чтобы спуститься по крутому склону Серро-Негро, австралийка Дэрин Уэбб в 2004 году отправилась на черные склоны вулкана на матрасе. В надежде достичь более высоких скоростей он позже катался по склонам на своем надежном мини-холодильнике. В конце концов, он остановился на доске из дерева и пластика, которая была чем-то средним между доской для серфинга и сноубордом, и так родился вулканический борд..
Cerro Negro - единственное место в мире, где существует абордаж вулкана. Экскурсии проводятся ежедневно из близлежащего колониального города Леон, ищущих острых ощущений путешественников отправляются к подножию вулкана, а затем сопровождают их вверх по склонам.
Путь до вершины займет час. (Фото: Джош Ли)
Это душно жаркий день спустя более десяти лет после дикой поездки Бароне, и я следую за вереницей потенциальных покорителей вулкана вверх по склону черной горы. Само по себе восхождение на действующий вулкан - это опыт. Остальные вулканы горного хребта Кордильера-де-лос-Марибиос вырисовываются вдалеке драматическими черными насыпями на горизонте. В воздухе витает запах серы. Группа поворачивает за угол, и внезапно становится виден кратер вулкана. Дым поднимается из центра небольшими струйками.
В то время как поход длится всего час, жаркое никарагуанское солнце неумолимо палит, а ветры на вершине вулкана неумолимы. Вулканборд в ваших руках похож на воздушного змея, срывающегося с поверхности горы. Я с завистью смотрю на нашего гида-немца, который ловко карабкается вверх по гравийному склону с легкостью горного козла.
Вид с Серро-Негро. Черная линия вдоль основания вулкана - это не тень, а засохшая лава от предыдущего извержения. (Фото: Джош Ли)
На самой высокой точке вулкана нам приказано надеть большие промышленные комбинезоны, защитные очки, перчатки и банданы, чтобы закрыть лица. Весь этот наряд был бы нелишним на съемках «Безумного Макса».
Группа собирается вокруг двух троп, отмеченных на вершине, и люди начинают спуск парами. Что делает ожидание еще более нервным (захватывающим?), так это тот факт, что вы не можете видеть своих товарищей, когда они садятся, из-за крутого угла склона. Несмотря на эту незначительную тревогу, трудно поверить, что мы все готовы к тому, что CNN когда-то поставило на второе место в своем списке из 50 способов стать смельчаком. Лица веселые, язык тела спокойный, и люди, которые добрались до дна, выглядят целыми, по крайней мере, отсюда.
Вулканические туры требуют, чтобы участники были одеты в комбинезоны, защитные очки, перчатки и банданы для защиты от острого черного песка и вулканического стекла. (Фото: Джош Ли)
Наступает момент истины, и я отталкиваюсь от своей доски. Я делаю в общей сложности четыре фута с новаторской скоростью в несколько ярдов в минуту. Это антиклиматически. Требуется несколько попыток, чтобы набрать обороты. Но вскоре я ухожу, несусь вниз по Серро-Негро и уже на пути к предельной скорости.
В то время как вы можете встать (потому что, знаете ли, это выглядит круче), доска движется быстрее, если обращаться с ней как с санками. В этот момент, спускаясь по гладкому песчаному склону, я мог бы скатиться с пустынной дюны в Дубае, но потом я вспоминаю, что под этой доской лежит формика, чтобы вулканическое стекло не разорвало ее на части, и что мир горит подо мной.
Извержение Серро-Негро в 1948 году. (Фото: Public Domain/Wikipedia Commons)
Cerro Negro - самый молодой вулкан в Центральной Америке, и, как маленький ребенок, он беспокойно активен. С момента своего рождения в 1850 году он извергался примерно 20 раз. Это также просрочено для извержения. «Правительство следит за [его деятельностью] каждый день», - говорит Рамиро Гвидо, работающий в общежитии Bigfoot Leon, чьи экскурсии ежедневно сопровождают около 30 человек.«Если они увидят какое-либо другое поведение, они дадут нам знать».
Хотя концепция сэндбординга существует и в других местах по всему миру, катание на вулканах уникально для Серро-Негро из-за его мелкого черного вулканического песка. «Другие [вулканы] состоят из камня и металлов», - объясняет Гвидо. «[Cerro Negro] хорош для катания на санках, потому что он плоский и гладкий».
Хотя мой опыт был относительно гладким, нет никаких сомнений в том, что восхождение на вулкан - это экстремальный вид спорта. По словам Гвидо, рекорд скорости спуска Серро-Негро на доске с вулканом составляет 59 миль в час. Он говорит, что опасность является частью притяжения. «Здесь много адреналина - если упадешь, можно что-нибудь сломать, можно умереть».