Здание Титаника в Белфасте является самым символичным в городе.
Хотя размеры центра столицы Северной Ирландии позволяют нам посещать ее самые знаковые места пешком, Управление по туризму подготовило для нас гораздо более увлекательную экскурсию, сочетающую велосипед и лодку.
Белфаст также очень плоский город, как и почти вся страна, и езда на велосипеде - очень приятное занятие, когда погода позволяет.
Мы встречаем старого доброго Нормана Троттера на рынке Смитфилд, где приветливый ирландский предприниматель хранит велосипеды своей небольшой компании Belfast City Bike Tours. Мы взяли наши простые односкоростные велосипеды и отправились исследовать Белфаст под серым небом, предсказывающим дождь.
Наша первая остановка была в районе, известном как Соборный квартал. Собор Святой Анны дал название этому району, известному своими легендарными пабами. Белфастский собор появился совсем недавно, его начали строить в начале 20 века. Гораздо более традиционным является Duke of York, один из самых известных баров Белфаста, который полностью заполняется по вечерам в выходные дни (я видел это своими глазами в тот же день).
Фреска, на которой изображены известные люди Северной Ирландии.
Прямо рядом с герцогом Йоркским находится небольшой проход из красного кирпича, на котором есть фрески с изображением самых известных людей Северной Ирландии. Там были легендарные люди: Пирс Броснан, Эдж (U2), футболист Джордж Бест, Лиам Нисон… И многие другие. Была еще одна фреска с изображением отеля «Европа» на заднем плане. Именно здесь мы остановились, и он загорелся, потому что именно в этом отеле было заложено больше всего бомб в мире. По крайней мере, так любят говорить ирландцы! Точно так же я спал как скала те две ночи, что провел в нем.
Мы продолжили путь и прибыли в гостиницу «Купец».
Мерчант Отель
В этом впечатляющем здании середины 19 века до 2006 года располагалась штаб-квартира Ольстерского банка, а в 2009 году оно получило награду как лучший гостиничный бар в мире. Когда Норман рассказал нам об этом, я решил зайти и посмотреть. Между входом и кафе нет пространства ни физически, ни временно. Кажется, что вы вернулись в прошлое примерно на 150 лет. Красные, белые и золотые стены с резными мраморными скульптурами, подвесные светильники, мужчина, круглосуточно играющий на старинном пианино, купол на потолке… Это похоже на внутреннюю часть дворца.
Мы продолжим наш маршрут, пока не достигнем площади Королевы, где стоит младший брат Биг-Бена в Лондоне: Мемориальные часы Альберта в Белфасте. Эта башня с часами была построена между 1865 и 1869 годами как дань уважения принцу-консорту королевы Англии Виктории.
Мемориальные часы Альберта…
…и самый старый паб в городе
Прямо рядом с башней находится старейший паб Белфаста, построенный в 1711 году. Это «Мак-Хьюз», который переходил из борделя в паб, прямо противоположно тому, что обычно происходит в Испании.
Совсем рядом находится берег реки Лагани.
Эта река была одной из самых загрязненных в Европе, что привлекло внимание городских властей. Несколько лет назад начался план восстановления, благодаря которому теперь эта река входит в число 20 рек с самой естественной жизнью в мире. В нем можно ловить рыбу, и лосось снова поднимается вверх.
Это будет Лагань, где мы сможем совершить поездку на лодке, но сначала мы отправились в последний раз на землю.
Памятник рыбам, которые сейчас возвращаются в Лагань
Рынок Святого Георгия был выбран лучшим крытым рынком Великобритании в 2014 году. Здание построено в конце 19 века и работает по выходным. Пятница - день, когда мы пошли - день разнообразия. Около 250 киосков продают овощи, фрукты, мясо, одежду, предметы декора и многое другое. Есть торговцы, которые также предлагают горячую еду, например, испанец из Ла-Риохи по имени Кармело, которого я нашел предлагающим порции паэльи в своем ларьке под названием «Эль-диабло». Кармело переехал в Северную Ирландию со своей семьей - он женат на североирландке - в 2008 году и очень счастлив там.
По субботам и воскресеньям сюда присоединяются торговцы ремесленными изделиями, а в течение года организуются развлекательные мероприятия и концерты.
Кармело у своего прилавка на рынке Святого Георгия.
Рынок Святого Георгия
Я отделился от группы и некоторое время ходил по прилавкам Сент-Джорджа. Мне нравится наблюдать за жизнью рынков. Я думаю, это многое говорит о людях там. Он сильно отличается от тех, которые я мог найти в Африке или Азии. Ропот толпы слышен на гораздо более низком уровне, но разговоры текут одинаково. Мы говорим о погоде, комментируем качество жанра, спрашиваем о нашей семье, говорим о сердечных новостях или спорте… Рынок - это часть крови, текущей через город.
Корабль, специализирующийся на турах по Титанику. Капитан «Моны» Дерек - гений и знаток этого предмета.
Выходим из загона и направляемся обратно к реке Лагань. Там мы сели на велосипеды на небольшой корабль «Мона». Ее капитан Дерек был знатоком города Белфаста, коллекционером-любителем древностей и выдающимся знатоком всей истории Титаника. Он порадовал нас большим количеством рассказов об увиденных нами зданиях, в том числе о районе квартала Титаник, недалеко от острова Королевы, о верфях, где был построен легендарный океанский лайнер, оказавшийся на дне Атлантики в своем первом плавании. Сейчас это район современных многоквартирных домов, в котором проживают, прежде всего, молодые специалисты.
Мы попрощались с Дереком, чтобы начать наш захватывающий визит на «Титаник Белфаст», опыт, который вы не можете пропустить, если находитесь в городе, и о котором я расскажу вам в следующей главе.