Всего в нескольких минутах езды от Портри находится деревня Сконсер, откуда вы можете сесть на паром CalMac, MV Coruisk, до острова Раасай. Раасай имеет длину всего 14 миль и ширину 4 мили, а население составляет около 200 человек. Получив свое название от пресноводного озера Лох-Коруиск на острове Скай, MV Coruisk или Coir’ Uisg’ было спущено на воду в 2003 году и является уникальным для флота, поскольку выглядит очень высоким относительно своей длины. Имея длину всего 65 метров, MV Coruisk может развивать скорость до 14 узлов и вмещать до 249 пассажиров и 40 автомобилей, доказывая, что маленький действительно может быть мощным. В день нашего визита там было всего несколько машин и мотоциклов, плюс мы сами и еще несколько велосипедистов.
Нас встретила Лин, директор Raasay House, которая была привлечена в Хайленд в качестве преподавателя в Плоктоне, прежде чем каким-то образом перенесла свои навыки, чтобы стать инструктором по скалолазанию на острове Скай, а затем основала открытый центр Raasay с двое других. Тогда, в 1984 году, дом лежал в руинах и имел весьма неоднозначную историю - от сожжения дотла после битвы при Каллодене до довольно успешного отеля между первой и второй мировыми войнами.
Взлеты и падения в истории здания продолжились, когда в январе 2009 года дом снова пострадал от пожара, всего за несколько недель до завершения многомиллионной реконструкции, профинансированной лотереей, уничтожившей все, кроме западное крыло здания. Несмотря на эту огромную неудачу, Лин и ее команда проделали невероятную работу, восстав из пепла, восстановив дом после катастрофы и создав несколько комнат, которые больше похожи на комнаты роскошного отеля, чем на открытый центр. Дому каким-то образом удается объединить под одной крышей жилье как в гостиничном, так и в хостельном стиле, обслуживая как гостей, которые просто ищут спокойный отдых, так и тех, кто больше любит природу.
Мы наслаждались экскурсией по дому и узнали больше о его истории, прежде чем отправиться на велосипедах, чтобы немного осмотреть дом, заехав сначала в Уамх-нан-Рам (весельную пещеру). Это естественная трещина, на которую уложены плиты, предположительно относящиеся к железному веку. Считается, что совсем недавно мужчины прятали здесь свои весла, чтобы предотвратить легкую кражу лодок.
Оттуда мы начали подниматься вверх - думаю, к этому моменту начала подкрадываться усталость от предыдущих экскурсий, но набор высоты стоил того, чтобы оглянуться назад и полюбоваться видом.
По пути мы встречали различные остатки железорудной промышленности острова. В какой-то момент до 300 немецких военнопленных времен Первой мировой войны были отправлены в Раасай, а некоторые так и не вернулись домой в Германию, чтобы работать на шахте. Добыча на острове была настолько успешной, что, по оценкам, с середины 1916 года до конца войны было добыто около 200 000 тонн сырой руды.
Хотя мы были слегка окутаны облаками, у нас был хороший вид на Скай, прежде чем спуститься обратно через Инверариш, «столицу» Раасая. Эта деревня была создана около столетия назад для размещения рабочих на железорудном руднике острова.
Было бы здорово исследовать остров побольше, но на это не было достаточно времени. В любом случае, это дает нам хороший повод приехать еще раз. Вместо этого, после прекрасного обеда в кафе Raasay House, мы попробовали свои силы в одном из занятий центра - стрельбе из лука с инструктором Джеком.
Наш старший сын полностью меня «обнаружил» во время тренировки, но когда мне сказали, что у нас будет небольшое соревнование и будет подсчет очков, мне удалось просто «улучшить свою игру» вовремя!
Другие виды деятельности, доступные в Raasay House, включают скалолазание, спуск на веревке, прогулки по ущельям, катание на каботажных судах, каякинг (как по озеру, так и на морских каяках) и парусный спорт. Изначально мы собирались поехать на пароме обратно в Скай, но Raasay House очень любезно предоставил нам возможность вместо этого вернуться на их гебридском рыбацком судне «Oigh Niseach» в сопровождении двух инструкторов (Дэйва и Джека), дав нашим детям возможность возможность применить свои недавно приобретенные навыки RYA.
С моря лучше ощущаешь масштаб Дома Раасай и его обстановку.
Незадолго до прибытия в Сконсер мы отошли в сторону парома из Калмака, который совершал свой последний за день путь обратно в Раасай.
Вернувшись на сушу, мы помахали на прощание нашим инструкторам. До этого момента мне не удавалось сфотографировать лодку с парусом. Как видите, это прекрасное маленькое судно, полное характера, и одно из немногих подобных судов, оставшихся в мире. Первоначально они были построены на острове Льюис и использовались в основном для ловли на леску. Инструкторы были очень дружелюбны и научат вас всему, что вам нужно знать, чтобы управлять этой уникальной лодкой, если вы когда-нибудь решите посетить остров Раасай и дом Раасай самостоятельно.