Когда автобус приближается к району, где расположены монастырь/пагода Таунг Калат и гора Попа, водитель останавливается посреди дороги, так как получается хорошая фотография первого. Это не самый лучший вариант, поскольку со смотровой площадки отеля Popa Mountain Resort открывается гораздо лучший панорамный вид. Тем не менее, это хорошая закуска.
С Таунг Калатом происходит то же, что иногда случается, когда мы видим девочку или мальчика без очков. Издалека это кажется действительно привлекательным, но когда приближаешься, вещь совсем немного теряет.
Я объясняю.
Город Попа… и его обезьяны
При въезде в город Попа активность кипит. Тем более, если он совпадает с одним из частых религиозных праздников Мьянмы. Это место поистине священно, и здесь наблюдается любопытный синкретизм, в котором почитаются 37 могущественных натов - духов, происходящих из анимистических верований народа Бирмы - и различные изображения Будды.
Повсюду распространяются киоски, торгующие овощами, фруктами, натуральными лекарствами, поделками, футболками, реликвиями, религиозными амулетами и многим другим. Продают даже красивые рогатки, вырезанные из дерева с животными мотивами… А почему именно рогатки?
Ответ вы найдете на улице, как только приедете. Город Попа, состоящий в основном из буддийских монастырей, нескольких баров и музея Натс, захвачен армией обезьян. Как есть. А если им показать рогатку в боевой позиции, они разбегутся как сумасшедшие.
Обезьяны являются хозяевами и повелителями этого места и сосуществуют с людьми и стаями собак в равновесии, к которому относятся с долей скептицизма. И почему здесь живут обезьяны? Ответ прост: они покинули близлежащие леса, потому что находят здесь легкую пищу.
У подножия лестницы, ведущей на вершину Таунг Калат, продавцы предлагают вам небольшие рожки с арахисом и связками бананов. Мы не покупаем, но бирманцы и некоторые туристы запасают припасы, чтобы раздать их макакам во время восхождения. В принципе, в этом нет ничего страшного, поскольку обезьяны берут то, что им предлагают. Однако проблемы начинаются, когда у щедрого и щедрого туриста не хватает материала, чтобы раздать что-нибудь всем обезьянам, пришедшим на доставку. Затем между ними начинаются драки и попытка завладеть призом до того, как человек выронит его из их рук.
Волнение макак постоянно сопровождает вас на протяжении всего пути, включающего подъем по 777 ступеням, ведущим к Таунг Калату.
Сами по себе ступеньки не представляют большой проблемы, так как по ним можно подниматься неторопливо, останавливаясь тут и там, чтобы полюбоваться видами или полюбоваться небольшими буддийскими и натскими святынями.
Тем не менее, сквозь гофрированный потолок доносится эхо обезьяньих бегов, и вы должны соблюдать основные советы, чтобы не попасть под их влияние. А именно: не бросайте взгляд ни на одну обезьяну в течение нескольких секунд; не подходите слишком близко, чтобы сделать фотографии; Не носите с собой ничего блестящего или кричащего… На самом деле, чем меньше вещей вы носите вне рюкзака, тем лучше.
Подумайте, что хотя бы теперь они энергично очищают свою мочу и какашки, которые раньше постоянно засоряли ступеньки и были для многих камнем преткновения, поскольку большую часть подъема на Таунг Калат приходится совершать босиком.
На вершине Таунг Калат
Как только проблема с макаками будет решена, останется только наслаждаться Таунг Калатом: его духовностью и взглядами
Ме Вунна - дух, управляющий горой Попа и остальной территорией. Легенда гласит, что она была людоедкой (или людоедкой, я не знаю), которая жила на горе Попа (настоящей, которая представляет собой вершину высотой 1518 метров над уровнем моря, расположенную на кратере потухшего вулкана) и питались цветами («Попа» на бирманском языке означает «цветок»).
Однажды во владения Ме Вунны прибыл принц из Багана, и они оба безумно влюбились друг в друга, поскольку днем Ме Вунна появлялся как существо невероятной красоты. У пары было двое детей, но с годами отец призвал принца выполнить обязанности по управлению своим королевством.
Принц похитил своих детей и забрал их с собой, оставив Ме Вунну в состоянии вечной и раздираемой печали. Так он и умер от горя.
Его дух был тогда навечно связан с горой Попа, и он является одним из самых уважаемых натов в бирманской вере
Когда вы достигнете вершины Таунг Калат, виды будут впечатляющими: вершина горы Попа с одной стороны и огромное плато, полное сельскохозяйственных полей, с другой. Между ними склоны покрыты густыми лесами, в которых изобилуют сандал, индийская труба, фиговые деревья и многие тропические виды.
Прямо вокруг скалы Таунг Калат расположены буддийские монастыри.
Таунг Калат - известное место паломничества бирманцев, и люди часто хотят сфотографироваться с вами. Для многих из них вы фигура экзотическая, поскольку они родом из тех частей страны, куда туризм еще не добрался.