До этих выходных казалось, что пандемия приведет к небольшому счастью: самолетам будет меньше людей.
Несколько авиакомпаний США пообещали бронировать меньше пассажиров на самолет и оставить свободные средние места. American Airlines заявила, что заблокирует «50% стандартных средних мест». JetBlue обязалась продавать меньше мест на большинстве рейсов, а Southwest Airlines заявила, что меры по охране здоровья будут включать «ограничение количества пассажиров на борту».
Delta объявила, что до 30 июня ограничит количество мест в первом классе до 50% и в основном салоне до 60%. А две недели назад United разослала клиентам электронное письмо со словами: «Мы автоматически блокируем средние места, чтобы у вас было достаточно места на борту».
Тем не менее, когда люди снова начинают путешествовать, реальность социального дистанцирования на борту выглядит немного иначе. Это стало ясно в субботу, когда Итан Вайс, кардиолог Калифорнийского университета в Сан-Франциско, прилетел обратно в Калифорнию с командой врачей, которые последние несколько недель работали в больницах Нью-Йорка.
Вайс опубликовал в Твиттере свое селфи на переполненном рейсе United Airlines. Его комментарий: «Думаю, @united ослабляет свою политику социального дистанцирования в эти дни? Все места в этом Боинге 737 заняты».
Это было не то, чего Вайс ожидал, учитывая электронное письмо «Юнайтед», в котором обещали обратное и которым Вайс поделился в Твиттере. Перед посадкой Вайс снова написал в Твиттере, что «люди в полете напуганы/шокированы». Он добавил: «Это последний раз, когда я буду летать через какое-то время».
Твит Вайса понравился более 28 000 человек, им поделились почти 10 000 раз и он был переиздан в нескольких изданиях. Это привлекло внимание «Юнайтед».
Юнайтед вчера ответил Вайсу, сказал он. Он написал в Твиттере, что авиакомпания пояснила, что, если рейсы пассажиров окажутся более заполненными, чем ожидалось, United позволит этим клиентам «перебронировать билет на другой рейс или получить кредит на путешествие».
Хотя Вайс, казалось, был удовлетворен «милостивым» ответом «Юнайтед», вопросы остаются. Будут ли авиакомпании держать средние места открытыми или нет?
Авиакомпании под финансовым давлением
Учитывая, что авиаперевозки упали с обрыва, упав на 98 процентов по сравнению с предыдущим годом, кажется, что в самолетах не должно быть многолюдно. Не так давно социальные сети были переполнены изображениями заброшенных киосков регистрации, заброшенных аэропортов и почти пустых салонов самолетов. По данным торговой группы Airlines for America, в прошлом месяце на борту среднего внутреннего рейса было всего 12,5 пассажиров.
Так почему рейс Итана Вайса был таким полным?
Оказывается, все пустые самолеты привели к большому количеству отмененных рейсов, причем авиакомпании выполняют минимальное количество рейсов по многим направлениям. Все эти отмененные рейсы означают больше пассажиров на самолетах, которые все еще находятся в эксплуатации.
Как сказал доктор Юнайтед, «из-за того, что наше расписание настолько сокращено (мы выполняем только один рейс в день по некоторым направлениям), есть небольшое количество рейсов, на которых наши клиенты находят самолеты более заполненными, чем они ожидают.”
На самом деле, авиакомпании не могут летать вечно с таким небольшим количеством пассажиров, не повышая цены на билеты значительно. Международная ассоциация воздушного транспорта, торговая группа, представляющая авиакомпании, заявила, что авиакомпании должны летать с 77-процентной пропускной способностью, чтобы выйти на безубыточность, что привело к тому, что ассоциация выступила против требований социального дистанцирования в самолетах.
Летающие «самолеты-призраки»
В рамках своего федерального пакета помощи авиакомпании должны держать открытыми старые маршруты. Если они не получат исключения, авиакомпании должны продолжать летать по всем направлениям, которые они обслуживали до 1 марта, хотя они могут объединять аэропорты в городских районах. Эти «самолеты-призраки» дорого обходятся не только окружающей среде, но и самим авиакомпаниям. Хотя над Европой сейчас почти нет самолетов, в США ситуация иная.
С расходами на полеты пустых самолетов, добавленными к финансовым затруднениям, которые уже испытывают авиакомпании, может быть трудно сопротивляться заполнению мест пассажирами, которые готовы платить за них.
Хотя Frontier Airlines намеревалась взимать с пассажиров плату за безопасность открытого среднего места, ей пришлось отказаться от этого плана после отказа и жалоб со стороны законодателей. Но похоже, что авиакомпании все еще могут по своему усмотрению заполнять эти места - независимо от предпочтений пассажиров. American Airlines заявила, что, хотя она будет стремиться держать средние места открытыми, она «будет использовать эти места только при необходимости». Он не определял, что означает «необходимо».
United, со своей стороны, постарается заранее уведомить пассажиров, если на их рейсе будет больше пассажиров, чем они ожидали. Авиакомпания заявила: «Мы сделаем все возможное, чтобы связаться с [клиентами] примерно за 24 часа до времени их вылета, чтобы они могли решить, следует ли скорректировать свои планы до прибытия в аэропорт, и мы предоставим эту возможность у выхода на посадку, если зарегистрировались более 70% клиентов».
«Мы сделаем все, что в наших силах» не звучит как юридически закрепленная гарантия, но если вам очень неудобно летать, вы можете попробовать перебронировать у выхода на посадку, как предлагает United. Однако, если вы это сделаете, вам придется столкнуться с дополнительными трудностями, связанными с поездкой в аэропорт более одного раза, поэтому вам придется позвонить, исходя из вашего уровня комфорта.
Что теперь можно сделать
На данный момент есть вещи, которые вы можете сделать, чтобы оставаться в безопасности. Во-первых, большинство авиакомпаний просят своих пассажиров носить маску. Последней авиакомпанией, объявившей о политике ношения масок, стала Spirit Airlines, присоединившаяся к United, Delta, JetBlue, American, Southwest и Alaska.
Несколько авиакомпаний также объявили об изменениях в своих процедурах посадки, чтобы обеспечить более социальное дистанцирование, а также сократили или отменили бортовое обслуживание на некоторых рейсах. Southwest, например, не будет предлагать еду или напитки на ближнемагистральных рейсах.
Все авиакомпании используют фильтры HEPA, которые удаляют из воздуха много загрязняющих веществ. И не забывайте протирать пространство вокруг вас, в том числе сенсорный экран перед вами, дезинфицирующими салфетками. И используйте это дезинфицирующее средство для рук. Часто.