Бэккантри сейчас популярнее, чем когда-либо, но это не делает его безопасным.
В прошлую пятницу и субботу в Колорадо было зарегистрировано три случая схода лавин в отдаленных районах, что, естественно, заставило людей задуматься, не способствовал ли бум продаж туристического снаряжения под влиянием COVID уже предсказанному росту числа смертей от лавины.
Это не. Хорошая политика - не вдаваться в подробности лавинных аварий, такие как угол наклона, принятие решений и причина смерти, пока местные лавинные центры и коронеры не составят свои отчеты, и мы учтем это здесь. Но мы знаем достаточно - и мой отчет подтверждает это, - чтобы опровергнуть предположение о том, что жертвы из Колорадо были новичками. Трудно найти трех лыжников с большим опытом.
В каждой лавинообразной смерти есть сотни нюансов, связанных с человеческими факторами и окружающей средой, но общность трагических выходных в Колорадо очевидна. Все лыжники катались по лавиноопасной местности во время весьма подозрительного начала зимы. Даже на Горном Западе, с его печально известным опасным континентальным снежным покровом, в котором остаются слабые слои, снежные покровы в начале сезона могут быть особенно смертоносными. Это верно в отношении конкретного случая: риск схода лавин в Колорадо был «значительным» во время происшествий и не был таким отрывочным с 2012 года, когда в штате погибло 11 человек. И это также верно как обобщение - любая лавина на новом тонком снежном покрове, скорее всего, утащит вас по камням, увеличивая риск травмы. Хотя это не всегда верно, более глубокие снежные покровы, как правило, менее изменчивы, когда дело доходит до устойчивых слабых мест. Изолируя слабые слои от резких перепадов температуры, физически дистанцируя лыжников от ударов по скрытым спусковым крючкам и механически подавляя слабость из-за огромной массы, глубокие снежные покровы могут (иногда, как мы надеемся) сделать более предсказуемым путешествие по бездорожью.
Это особенно актуально сейчас в Скалистых горах. Брайан Лазар, заместитель директора информационного центра Colorado Avalanche Information Center, описывает эти условия: «В октябре мы видели ранний снег, а это никогда не бывает хорошо. Этот снег лежал на земле под голубым небом и был граненым, «подумайте, сахарный снег», довольно драматично. Когда снова пошел снег, поверх этого слабого слоя положили плиту. Теперь мы загружаем на эти плиты больше снега и лыжников, и они довольно реактивны. Такая нестабильность случается раз в десятилетие ».
Такой ранний снежный покров не подходит для катания по лавинной местности. Но год за годом все больше лыжников отправляются в такие условия.
Что-то изменилось не во внешнем мире, а в нас. Моя личная история как лыжника бэккантри поучительна. В 1990-х, когда я начал регулярно кататься на лыжах в отдаленных районах, мой туристический сезон начинался только после наступления зимы. Мне нравилось подкладывать лыжные ноги под себя в декабре и январе, когда я слушал местные советы по сходу лавин, задавал вопросы, следил за погодой, ждал, когда снежный покров углубится, и строил «сезонную историю» снежного покрова. Может быть, я бы пошел к воротам лыжной зоны и выкопал бы яму, прежде чем скользить обратно или покататься на лыжах по небольшому снегу. К февралю, когда снежный покров достиг своего пика, я постепенно продвигался к более сложной местности, если позволяли условия. Именно так мы с моими друзьями из Миссулы и сегодня подходим к отдаленным местам.
Такой подход никогда не был универсальным и не универсально правильным. Чтобы было ясно, за пределами Скалистых гор или в хорошие годы в них снег в начале сезона не всегда вызывает подозрения. И, тем не менее, пока лыжники были в глубинке, люди стали кататься рано. (Рядом с Крестед-Батт есть особенность под названием Halloween Bowl, потому что она исторически предлагала освещение в начале сезона, а иногда и в начале сезона лавин.) Но что изменилось, так это то, что сегодня у нас больше лыжников для бэккантри, и, в этом мое отличие, больше люди, которые социально идентифицируют себя как лыжники только для бэккантри. Эта динамика создает еще два: во-первых, говорит Карл Биркеланд, директор Национального лавинного центра Лесной службы, многие из пологих и более предсказуемых склонов ближе к тропам становятся переполненными и пересеченными. Это подталкивает более опытных лыжников к более сложным трассам, возможно, раньше, чем они обычно делали бы это. «У нас нет данных, подтверждающих это, - говорит Биркеланд, - но по моему личному опыту люди стремятся к достижению более серьезных целей раньше, чем раньше. Они катаются на лыжах по местности, которую раньше ждали до весны. Я не знаю, почему это так. Но я думаю, что то, что мы наблюдаем анекдотично, правда. Может быть, это потому, что я сейчас катаюсь на лыжах с дочерьми, и я больше об этом осведомлен. А может, это наша новая реальность ».
Есть и другие факторы. Риски катания на лыжах бэккантри менее заметны, чем в других видах спорта. Разбейте свой горный велосипед, попадите в яму с бурной водой или совершите скалолазание, и обратная связь будет неизменной. После нескольких ошибок вы знаете результаты. Но лавины так не работают. Выходим в марте и катаемся по лавинной тропе. Это не лавина. Весь месяц нас положительно награждают. Затем мы отправляемся в следующий декабрь, и он скользит, возможно, со смертельным исходом. Наши горы и наш разум полны склонов, «которые никогда не сползают», пока они не сползут.
Сара Карпентер, инструктор и совладелец American Avalanche Institute, объясняет большую часть наших решений, принятых в отдаленных районах, этой непоследовательной обратной связью. «Больше пользователей и социальные сети тоже играют роль, - говорит Карпентер, преподающий в Джексоне, - но непостоянный характер схода лавин повысил терпимость горных сообществ к риску. В Tetons я люблю говорить, что «значительный» - это новое «умеренное». Чем больше вы катаетесь на лыжах в этих условиях и без происшествий, тем больше это искажает ваше мировоззрение ». Исследования подтверждают это, говорит Карпентер. Если вы попросите опытного лыжника и новичка измерить угол наклона на глаз, что имеет решающее значение для определения лавинной местности, опытные лыжники будут недооценивать поле, а новички - переоценивать его.
Ничто из этого не означает, что самоидентифицирующиеся лыжники бэккантри должны перенять мой подход к катанию на лыжах. Мне легко сопротивляться зову гастролей в начале сезона - я потерял друга из-за лавины в начале сезона, а другой друг был почти парализован после врезания в скалы в начале сезона - но я полностью понимаю это желание. Как и Lazar в Colorado Avalanche Center. Он из Карбондейла и считает это еще одним горным городком. «Это естественное желание сразу перейти от катания на горных велосипедах к лыжным прогулкам», - говорит он. «Грязные сезоны на плечах могут утомить тебя. Вы сдерживаетесь. Но я считаю, что терпение разумно. Ты бы не хотел заканчивать сезон, ударившись о камень ». Или, само собой разумеется, но все равно должно быть написано, вызывая потенциально фатальную лавину.
Однако не в том, чтобы отказываться от своей страсти. Это не то сообщение, которое хотели передать специалисты по лавинам, с которыми я разговаривал. Если вы уверены, что сможете избегать камней и пней, не нужно откладывать сезон дальше. Вам просто нужно быть осознанным в принятии решений. «Вы должны выбрать подходящую местность с учетом текущих условий», - говорит Биркеланд. «Даже в условиях значительной или высокой опасности вы можете найти пологие луга, хорошо очищенные от лавинных склонов. У тебя может быть отличный день. И со временем у вас может получиться отличный сезон. Условия схода лавины хороши тем, что со временем они меняются ».