Благословенный Великий Бог! Мы, простые и смиренные люди, ничем не примечательные, как бы скрытые в сахаре дыма, просим мира. Мы делаем все, что должны делать, мы подчиняемся светской власти государства и власти небес, поэтому дайте нам смелость сохранить нас так, как мы.
Эрвель С. Семен (Новиков). Прохождение молитвы, предложенной современным жителям города Мари
Марийский народ является одним из немногих средних и культурных автономных сообществ в России. Согласно переписи 2010 года, в Российской Федерации проживает чуть менее 550 000 марийцев. Большинство из них проживает в Республике Марий Эл и огромная их часть в столице республики Йошкар-Оле. Однако уральский мари - группа из примерно 24 000 мари - живет на юге Свердловской области, вдали от столицы. Их предки мигрировали на Урал еще в 16 веке, спасаясь от насильственной христианизации.
На протяжении веков мари на Урале, на этой чужой территории, удалось сохранить свою уникальную культуру и религию. Несмотря на постоянные преследования со стороны царских и советских правительств, мощное влияние русского православия, ислама и атеизма, марийцы продолжали молиться в тайне в своих святых рощах.
Однако, с падением СССР, мари были поражены новой проблемой. Когда Советский Союз рухнул, сельские экономики и деревни последовали этому примеру. Связь с природой, которая была основой всей марийской культуры на протяжении веков, начала рушиться.
Сегодня Урал-Мари продолжают пытаться вернуться к своим корням, работая против основного потока марийской молодежи в города. Пока очень сложно предсказать, что произойдет с этими процессами. Большинство святых рощ, в конце концов, были оставлены, и язык стал гибридным с русским. Национальные ритуалы не выполняются полностью, традиции, такие как искусство вышивания традиционных костюмов, были утрачены, а сельскохозяйственный образ жизни представляет собой множество препятствий.
Российский фотограф Федор Телков делится с нами своей серией «Урал Мари». Наградный художник в Екатеринбурге изображает марийский народ и его длительные традиции.