Рене Декарт - один из самых влиятельных философов-математиков в истории, известный своим предложением «Cogito ergo sum» или «Я мыслю, следовательно, я существую». Уроженец Франции, он много путешествовал на протяжении всей своей карьеры в начале 17 века, но безвременно встретил свою кончину в Швеции - некоторые говорят, из-за шведской королевы Кристины.
Декарт был блестящим умом, но не совсем блестящим бизнесменом; к концу своей жизни он был беден и жил в Нидерландах, потеряв большую часть своего имущества. Затем, в 1649 году, молодая королева Швеции Кристина пригласила его переехать в ее страну, чтобы обучать ее путям древнегреческих философов.
К сожалению, эти двое не подошли друг другу, так как королева чувствовала себя равнодушной к холодной логике Декарта и находила его уроки скучными. Вдобавок она настояла на том, чтобы философ учил ее рано утром до 5 утра, прекрасно зная, что из-за своего хрупкого здоровья он редко вставал с постели раньше полудня.
Декарт часто жаловался на условия, в которых ему приходилось работать, и на то, что холодные и темные скандинавские утра станут для него смертью. Технически он не ошибся. В январе 1650 года он заболел тяжелой формой пневмонии, всего через пять месяцев после того, как переехал в Швецию, и всего четыре раза за уроки с королевой.
К сожалению, Декарт не оправился от этой болезни и умер в следующем месяце, к великому отчаянию французов, которые, как говорят, так и не простили Швеции этого преступления. Тело философа временно хранилось в Швеции, но в конце концов контрабандой было переправлено обратно во Францию, где его можно найти и сегодня.
Дом, в котором Декарт жил во время своего пребывания в Швеции, до сих пор можно увидеть в Стокгольмском Гамла Стане, или Старом городе. Фасад красного здания в стиле барокко украшен скульптурами богов Меркурия и Нептуна и отмечен небольшой табличкой.