Трэвис Винн, 29-летний речной гид из Куньмина, работает над тем, чтобы вывести людей из растущих городов Китая, чтобы увидеть последнюю оставшуюся дикую реку в стране, и тем самым заручиться их поддержкой для защиты ее от серии предлагаемых плотин
В январе прошлого года я встретился с давно потерянным другом из колледжа за обедом в Куньмине, Китай. Над тарелкой пельменей мы пролили фотографии его велосипедных поездок по провинции Юньнань, где он провел последние несколько лет. Один комплект выделялся, и мы с моим парнем решили взять напрокат мотоцикл и отправились в район карты, обозначенный как Нуцзян.
Этика приключений
Мэри Кэтрин О’Коннор и приглашенные писатели по проблемам окружающей среды и этике приключений.
Эрик Саутвик разведывает порог в верховьях реки Ню.
Гладкая новая дорога вела нас вдоль реки Ню на все четыре дня нашего путешествия; в ущелье внизу бурлящая вода кипела над валунами, а у основания талых каналов простирались аллювиальные вееры, засаженные террасами из риса, зеленых и желтых зимних овощей. Мы жили в деревнях и городах меньшинств, где исповедовали христианство и ислам, а мандарин не был первым языком.
Наряду со своими более известными соседями, Меконгом и Янцзы, река Ну, также называемая Салуин или Злой рекой, является центральным элементом трех параллельных рек охраняемых территорий Юньнани, признанных ЮНЕСКО. Регион изрезан притоками трех рек, стекающих с заснеженных вершин. В границы объекта ЮНЕСКО входят такие популярные туристические места, как ущелье Прыгающего тигра и Шангри-Ла.
Но в то время как Янцзы и Меконг уступили растущему спросу на электроэнергию в Азии, их мощные, дикие воды были вынуждены служить крупным плотинам, Ню - последняя река с свободным течением в Юго-Восточной Азии. Как долго это утверждение будет оставаться в силе, еще неизвестно.
За последнее десятилетие было запланировано строительство 20 плотин вдоль Nu-13 в его верхних регионах в Китае, и еще семь ожидаются в Мьянме (карта). Протесты исходили отовсюду - из иностранных посольств, местных природоохранных организаций и общественных организаций - и в конце 2004 года премьер-министр Вэнь Цзябао приостановил строительство 13 китайских плотин для проведения дальнейшей экологической экспертизы. После того, как приостановка была оставлена в силе в 2009 году, планы были возрождены в середине 2011 года. В Мьянме планы также, похоже, вернулись в норму.
Одним из многих, кто надеется остановить - или, по крайней мере, помочь изменить форму этих планов - является Трэвис Винн, 29-летний речной гид из Куньмина. Его компания Last Descents сосредоточена на том, чтобы вывести людей из растущих городов Китая, чтобы увидеть последние оставшиеся дикие реки в Западном Китае, и тем самым заручиться их поддержкой для их защиты.
Винн был неотъемлемой частью зарождающейся сцены речного бега в Китае около десяти лет, следуя по стопам своего отца, геолога, который начал полевые работы на реках в западной части Китая в начале 1990-х годов.
Оба родителя Уинна бегают по рекам - его мать была гидрологом Географической службы США - и они познакомили Трэвиса и его сестру с их любовью к рекам в юном возрасте. В девять лет Трэвис уже увлекся каякингом, а к юным годам он работал речным гидом в Гранд-Каньоне.
Этот опыт показал, что отдых на реке может играть важную роль в сохранении природы. «В 1970-х годах в США люди, которые начали заниматься защитой рек, не обязательно были людьми, гребшими на собственных плотах или каяках», - говорит Винн. «Это были люди, которые спустились вниз в качестве коммерческого пассажира, а затем вернулись и написали письмо своему местному конгрессмену. Как только они узнали, что это было там, они захотели иметь возможность взаимодействовать с естественной рекой ».
Уинн надеется, что это также поможет спасти реки Китая. Руководящий принцип, лежащий в основе Last Descents, а также его работа с проектом China Rivers Project (который он основал вместе с Кристин Макдональд при поддержке Института острова Земли) и другие усилия по сохранению природы в Китае, похоже, основаны на непоколебимой убежденности в том, что видеть значит верить.
«Для меня как речного гида одна из самых больших достопримечательностей - это наблюдать за тем, у кого никогда не было возможности взаимодействовать с рекой или у кого не было такого длительного периода времени на открытом воздухе, в кемпинге и живущем вдоль реки», - говорит Винн. «Они находятся вдали от своих мобильных телефонов и компьютеров, вне зоны комфорта, и для меня видеть, как они на это реагируют, - это невероятно полезно».
Этот опыт может трансформировать людей, но может ли он трансформировать национальную политику, особенно в Китае?
ПОБЕДИТЕЛЬ, ЕГО КОЛЛЕГИ И его первые клиенты обратили внимание на быстро исчезающую Янцзы, которая привлекала коммерческий рафтинг с начала 1990-х годов. Они начали с организованных поездок на Большую излучину Янцзы с международными энтузиастами рафтинга. Гонорары этих людей помогли субсидировать участие конкретных приглашенных китайцев, которые, по крайней мере теоретически, могли влиять на политику. Природоохранные организации, местные власти, журналисты и ученые составили список приглашенных.
Поездки были популярны, и были некоторые успехи; В 2009 году экспедиция Янцзы собрала влиятельных лиц из Пекинского университета, природоохранных организаций и государственных чиновников. Полученный в результате исследовательский документ, в котором описываются значительные экологические, сейсмические и культурные риски, связанные с чрезмерным освоением Янцзы, был распространен по правительственным каналам. Они были настроены оптимистично.
Но в 2012 году Большая излучина Янцзы была потеряна для стропил, поскольку доступ был закрыт, а ключевые пороги были затоплены водохранилищами. У Янцзы есть и другие рафтинговые трассы, но ни одна из них не является такой знаковой. «Это был невероятно душераздирающий опыт», - говорит Винн.
Теперь Last Descents возвращается к основам: «Мы пытаемся больше думать о том, как создать бизнес, в котором мы придаем смысл жизни этих многообещающих китайцев, которые, вероятно, не связаны с природой. раньше, - говорит Винн. «Если мы сможем создать для этого устойчивую бизнес-модель, мы в конечном итоге окажем влияние на охрану окружающей среды».
На этот раз они сосредоточили свои усилия на Ню.
У своего истока на Тибетском плато Ню представляет собой неглубокий теплый ручей, извивающийся через луга и полный отложений, которые окрашивают воду в красный цвет. Ниже по течению река прорезает каньон среди можжевельника и соснового леса. Монастыри с золотыми крышами выглядывают из-за деревьев. «Участки реки в Тибете - одни из самых волшебных мест, в которых я побывал», - говорит Винн.
Оттуда река проходит через дождевую тень Восточно-Тибетских Альп, засушливую местность, где река становится очень узкой и очень глубокой. В одном месте вся река протекает через единственную пропасть шириной в метр - открытие, которое Винн и его партнеры сделали во время первого спуска несколько лет назад.
Внизу, в Юньнани, река становится «игровой площадкой для каякинга, с огромными волнами для серфинга и действительно забавными порогами, которые - по большей части не имеют серьезных последствий», как описывает ее Винн. В этом районе также проживает огромное количество общин меньшинств Китая - тибетцы, лису, ну, бай и дулонг входят в число этнических групп, проживающих там.
Именно это уникальное сочетание дикой природы, культурного разнообразия и легкого доступа сделало реку Ню вечным «следующим большим достижением» в китайском туризме. Два года назад эта новая асфальтированная дорога превратила Ню в пункт назначения, который нужно «увидеть до прихода толпы». Есть аэропорты в нескольких близлежащих городах и гостевые дома в деревнях вдоль реки. Но хотя эти льготы (пока) не принесли столько туристов, сколько можно увидеть в других местах Китая, они принесли и другие выгоды.
«Я предполагаю, что причина того, что Ню так долго охраняли, заключается в том, что по нему есть дорога, - говорит Винн. «Многие люди могут увидеть это в любое время года. Китайские защитники природы смогли обосновать здесь свои аргументы, потому что они могут показать людям это место ».
Давление со стороны потребителей, безусловно, могло бы помочь защитникам окружающей среды, работающим на реке, оказывать влияние, особенно если добавить к ним жалобы южных соседей Китая по реке и местных защитников окружающей среды. Но не совсем ясно, может ли отрасль расти достаточно быстро. Две из 13 запланированных плотин Ну, похоже, готовятся к дальнейшему строительству с новым оборудованием и предварительной инфраструктурой.
Тем не менее, Винн оптимистично настроен по поводу того, что появятся китайские стропила, и с их присутствием появится больше возможностей для поиска альтернатив строительству больших плотин. А в Китае потенциальные масштабы индустрии наружной рекламы заставляют считаться с ней.
Горнолыжные курорты, велоспорт и скалолазание появились вместе с быстрым экономическим развитием страны. Согласно недавнему отраслевому отчету (PDF), сейчас насчитывается пять миллионов китайских лыжников, что резко больше, чем всего в 10 000 в 1996 году. Рафтинг и каякинг появились недавно, а реальный рост начался всего за последние три-пять лет.
Более короткие поездки по доступным участкам реки Ню могут быть идеальными для этого развивающегося городского рынка. Дороги хорошие, но, что, возможно, более важно, на большей части ущелья есть постоянное покрытие сотовой связи и беспроводной передачи данных 3G. И, как и везде в мире, с мобильными данными приходят социальные сети. Если кампании по написанию писем могли защитить американские реки в прошлом веке, возможно, новички, размещающие сообщения в Weibo и Twitter, защитят реки Китая в этом.
ЧТОБЫ ПОСМОТРЕТЬ НУ: Last Descents планирует совершить поездки на Nu в ноябре и с марта по май. Уровень реки безопасен в зимние месяцы, но низкие температуры рекомендуют весну, прежде чем наступит полное таяние снега. Шестидневная поездка из Пекина туда и обратно стоит 2 800-4 000 долларов. Свяжитесь с Трэвисом Винном по адресу info@lastdescents.com.
Селеста ЛеКомпте - независимый журналист из Сан-Франциско и Гуанчжоу, Китай. Она пишет об инновациях и окружающей среде.