Археологи обнаружили остатки средневековых особняков вдоль Стрэнда, главной магистрали, соединяющей Вестминстерский дворец с Лондоном. Региональные епископы останавливались в этих особняках, когда приезжали в город служить монарху, но о них известно относительно мало.
Эти роскошные владения включали Chester Inn, основанную в 15 веке, которая стояла на месте современного известного Сомерсет-Хауса и принадлежала епископству Ковентри, Личфилд и Честер. Специалисты-археологи из Музея лондонской археологии (Мола) проводили раскопки в подвале Художественного института Курто в Сомерсет-Хаусе, когда обнаружили огромную средневековую выгребную яму, заполненную множеством археологических объектов, выброшенных за столетия.
Расположение облицованной мелом конструкции глубиной почти 15 футов предполагает, что ею могли пользоваться как жильцы, так и посетители дома, когда они входили и выходили из внутреннего двора Chester Inn. Археологи тщательно раскапывали выгребную яму вручную в течение месяца, и в ней было обнаружено множество удивительных предметов, проливающих свет на этот малоизученный период развития Стрэнда.
К ним относятся редкая напольная плитка «Пенн» 14-го века, керамические сосуды для питья и посуда, датируемые 14-м и 15-м веками, а также ряд артефактов металлоконструкций, включая перстень, железную шпору, пряжку ремня, кость вилка с ручкой и кулон. Найденные предметы, вероятно, были случайно брошены в выгребную яму или, возможно, брошены, чтобы выбросить их, если они больше не нужны.
Археологи также обнаружили фундаменты зданий, некоторые из которых были средневековыми, а другие относятся к периоду Тюдоров и позже. По словам старшего археолога Мола Антониетты Лерц, первоначальная средневековая выгребная яма была преобразована в подвал к 17 веку, а затем был заложен ряд последовательных кирпичных полов. Последний из них датируется 18 веком, когда в углу был вставлен небольшой туалет.
«Удивительное совпадение, что при раскопках нового туалета в галерее Курто мы нашли не один, а два «предшественника туалета», документирующих менее гламурную сторону почти пятисот лет роскошной жизни. рядом с Темзой», - говорит она.«Это, конечно, не типичная находка, и она представляет собой захватывающий взгляд на многие уровни и слои истории под нынешним зданием».
