Поскольку многие ледники быстро тают из-за изменения климата, страны по всему миру сталкиваются с проблемой исчезновения ледяных щитов.
От южной границы Германии до самых высоких пиков Африки ледники по всему миру служили прибыльными туристическими достопримечательностями, природными рекордами климата для ученых и маяками верований для групп коренных народов.
Поскольку многие ледники быстро тают из-за изменения климата, исчезновение ледяных щитов, несомненно, нанесет удар по странам и сообществам, которые полагались на них на протяжении поколений, чтобы производить электричество, привлекать посетителей и поддерживать древние духовные традиции.
Ледяные массы, образовавшиеся на протяжении тысячелетий из уплотненного снега, тают примерно со времен промышленной революции, процесс, который ускорился в последние годы.
Ретрит можно увидеть в Африке, на границе Уганды и Демократической Республики Конго, где зубчатые пики гор Рувензори вдаются в небо над зелеными джунглями. Когда-то на вершинах находилось более 40 ледников, но к 2005 году их осталось менее половины, и таяние продолжается. Эксперты считают, что последний из горных ледников может исчезнуть в течение 20 лет.
Исчезновение означает проблемы для не имеющей выхода к морю Уганды, которая получает почти половину своей энергии от гидроэлектроэнергии, включая электростанции, которые зависят от постоянного потока воды из ледников Рувензори.
«Эта гидроэлектростанция работает намного лучше на более регулярных потоках, чем на пиках и впадинах», - сказал Ричард Тейлор, профессор гидрогеологии в Университетском колледже в Лондоне.
На другом континенте, на южной окраине границы Германии с Австрией, на пяти ледниках вместе взятых осталось всего полквадратного километра (124 акра) льда. По оценкам экспертов, это на 88 процентов меньше, чем количество льда, существовавшего примерно в 1850 году, и что оставшиеся ледники растают через 10-15 лет.
Это означает плохие новости для региональной индустрии туризма, которая опирается на ледники, сказал Кристоф Майер, старший научный сотрудник группы геодезии и гляциологии Баварской академии наук и гуманитарных наук в Мюнхене.
«В настоящее время туристические агентства могут рекламировать: «Вы можете посетить какие-то самые высокие горы в Германии с ледниками». Вы можете ходить по ледникам», - сказал Майер. «Люди, живущие в этих регионах, действительно живут за счет туризма… если они потеряют эти ледники, это окажет на них влияние».
Та же проблема стоит перед Танзанией, где, по оценкам экспертов, гора Килиманджаро - самая высокая гора в Африке и одна из главных туристических достопримечательностей страны - потеряла около 90 процентов своего ледникового льда в результате таяния и сублимации. в котором твердый лед переходит непосредственно в пар, не становясь сначала жидкостью. В 2019 году на путешествия и туризм приходилось 10,7% ВВП страны.
Многие общины коренных народов, проживающие в пределах видимости ледников, также несут нематериальные потери, говорит Райнер Принц, гляциолог из Инсбрукского университета в Австрии.
В истории местного населения «Лед в горах - это место бога. Это имеет очень духовное значение», - сказал он, обсуждая общины у горы Килиманджаро. «Я думаю, что исчезновение ледников также повлияет на духовную жизнь».
Слои льда, из которых состоит ледник, могут иметь возраст в десятки тысяч лет и содержать ежегодную информацию о прошлых климатических условиях, включая состав атмосферы, колебания температуры и типы существовавшей растительности. Исследователи берут длинные трубчатые ледяные керны из ледников, чтобы «читать» эти слои.
Во время исследовательской поездки в 2010 году на ледник Карстенз в западной провинции Папуа в Индонезии океанограф Дви Раден Сусанто был рад стать частью команды, которая взяла образец керна из отдаленных ледников. Но как только образец был взят, сказал Сусанто, ученые быстро поняли, что быстрое исчезновение льда позволило им получить записи, относящиеся только к 1960-м годам.
«Это печально, потому что это не только потеря местного или национального наследия для Индонезии, но и потеря климатического наследия для всего мира», - сказал Сусанто.
По мере того, как ледники исчезают, говорят эксперты, местные экосистемы также начнут меняться - это уже изучается на леднике Гумбольдта в Венесуэле, который может исчезнуть в течение следующих двух десятилетий.
Эксперты предупреждают, что судьба небольших ледников служит предупреждением для более крупных ледников.
Например, в то время как многие из небольших ледников в мире больше не служат основным источником пресной воды для стран, некоторые более крупные ледники по-прежнему служат, в том числе в Перу, которая потеряла почти 30 процентов своей ледниковой массы в период с 2000 по 2016 год. - сказала Лорен Варго, научный сотрудник Центра антарктических исследований в Веллингтоне, Новая Зеландия.
«Эти сообщества гораздо больше зависят от ледников в плане снабжения их водой», - сказала она.
Усиление таяния также приведет к повышению уровня моря и изменению погодных условий, что неизбежно повлияет на общество на глобальном уровне, сказал Майер.
«Исчезновение этих небольших ледников - действительно предупредительный знак того, что грядет в будущем», - сказал он. Это «должно дать вам понять, что что-то происходит, и это не просто ерунда».