Солнце медленно садится, заливая окружающий пейзаж золотым светом. Медленно Африка прощается с другим
день жаркий, и его серые великаны бредут по сухой равнине. Так тихо, что мы даже не слышим треска ветвей или шелеста травы.
Откуда взялось «вести себя как слон в фарфоровой лавке»? Из глубины их животов мы слышим низкий, урчащий звук - они умиротворены и им не нужно никуда спешить.
Есть поговорка: «Однажды Африка, всегда Африка!» и в моем случае это очень верно. Этот континент пробрался мне глубоко под кожу и в кости, я не мог представить ни одного года без пыли, палящего солнца, ослепительных ароматов кустарника, этих великолепных закатов и рассветов.
Я люблю каждый его уголок, культуру, людей, шуршащие тропы в кустах и, конечно же, его дикую природу в национальных парках, я мог часами сидеть у водопоя, то с холодным пивом, то с термосом, полным кофе, и просто наблюдать за своим внимательно окрест.
Свободно бродящие животные
Давным-давно огромные стада зебр, антилоп, слонов, львиных прайдов, гиен, шакалов и других животных могли свободно передвигаться, без границ и заборов. Сейчас наблюдается огромный прирост населения, повсюду много деревень.
Людям нужно больше места и больше всего - больше еды. А чем больше еды, тем больше и больше полей. И логично, что когда что-то увеличивается, что-то уменьшается. Дикая природа оттеснена на ограниченные территории и часто в неестественную среду обитания.
Итак, с одной стороны, у нас есть население с более высокими требованиями, с другой стороны, дикая природа, находящаяся под угрозой и подверженная стрессу. Между жителями села и «незваным гостем» идет непрекращающаяся драка. И, конечно же, вдобавок к этому увеличивается браконьерство, которое часто оставляет молодняк на произвол судьбы - и, в конце концов, гибнет.
Зимбабве, полдень
Был жаркий зимбабвийский вечер, мы запрыгнули в пикап и уехали в заповедник. Я всегда мечтал об Африке и близких встречах не только с ее дикими племенами, но и с дикой природой.
У нас были полные адреналина ситуации, когда шакал хотел украсть наш горшок или когда нам приходилось отгонять гиен от нашего лагеря, но когда ты оказываешься лицом к лицу с одним из самых больших млекопитающих на суше, это очень сильный опыт.
Во время нашей первой поездки по Африке мы были в восторге, увидев пушистое ухо льва, спящее где-то за кустами, но теперь мы к ним привыкли. Если вы не видите охотящихся львов или прайдов с детенышами, то днем на них довольно скучно смотреть. Мы нашли еще одного фаворита. Африканский слон- Loxodonta Africana.
Его размер и сила пробуждают чувство уважения, даже когда он сидит в машине, а его ум и способности поражают. Мое самое заветное желание - встретить их поближе в дикой природе, и я знаю, что однажды мне повезет, а пока мне пришлось довольствоваться следующим.
Хобот слона в руке
Мы ждали. И уже издалека я увидел приближающиеся четыре поднятых ствола. Они поздоровались с нами, как обычно между собой. И вот они уже здесь, мы стояли всего в нескольких метрах и между нами и ними не было окна.
Это была интимная встреча. Мое сердце билось быстро, но я не боялся. Я вытянул руку ладонью вверх.
Один из них протянул свой хобот и вложил острие в мою руку.
Проливая слезу
Чувство было неописуемым, слезинка скатилась из глаза. Это щекотало. Затем острие, состоящее из двух пальцев, взяло мою руку. Мне повезло, что этот слон не сунул свой хобот мне в рот, как у них в обычае в качестве приветствия.
Хобот слона - это самое важное, что у них есть - инструмент, их «столовые приборы» и как средство для установления социальных связей.
Эта очень чувствительная «трубка» состоит из более чем 40 000 мышц, в общей сложности около 100 000 мышечных волокон. По сравнению с нами, людьми, это подвиг эволюции, так как у нас их всего 639. Багажник очень гибкий и прочный, может поднимать предметы до 300 кг.
Лидер приближается
Вместе мы прогуливались по равнине, и я просто не мог налюбоваться этими четырьмя великолепными существами.
Предводитель подошел и пристально посмотрел на меня. Здесь он вытащил несколько пучков травы, стряхнул с ноги землю и песок и засунул их себе в рот, а там он использовал свои бивни, чтобы соскоблить кору с дерева.
Есть 16 часов в день
Слон ест около 16 часов в день, для удовлетворения своих потребностей он должен съесть от 150 до 220 кг пищи, после себя он оставляет до 150 кг навоза.
Их пищеварительная система не идеальна, слоны используют только 30-40%. В их навозе можно увидеть ветки, необработанную траву и целые пальмовые орехи.
Когда я иду рядом с ними, мне достаточно прикоснуться к их коже - она кажется грубой и очень сухой. Он идеально приспособлен к окружающей среде, кожа слона может достигать 3 см в толщину и быть очень морщинистой. Единственная мягкая кожа у них за ушами.
Кстати, вы когда-нибудь присматривались к уху слона и находили его знакомым? Да, они больше, чем уши индийского слона, но они также похожи на африканский континент.
Когда лидируют «женщины»
Мы шли по траве с четырьмя огромными товарищами, тремя коровами и одним быком. Эти слоны спасают сирот из Гонарежу и Мукувуси. Их возраст составляет от 29 до 32 лет. Для слонов это почти как в
человеческие термины, поскольку они могут достигать 70-летнего возраста. Амаи - самая старшая, в 32 года она - «матриарх» этого мини-стада, затем раздражительный Нтомби, дружелюбный Чиби и очень дружелюбный бык Джеча, который является самым молодым.
Стада слонов обычно больше
Африканский слон обычно живет большими стадами, насчитывающими около 26 особей, во главе которых стоит самая опытная, сильная и старая слониха. Стадо состоит из ее дочерей и внучек в очень строгой иерархии. Когда самцы становятся сексуально активными, то есть в возрасте 8-13 лет, они покидают стадо и возвращаются только для спаривания.
И для этого у них есть всего четыре дня, в течение которых готовится самка. «Беременность» слонихи длительна: чтобы вынашивать маленького слоненка, требуется 22 месяца. Когда они рождаются, молодые могут весить от 70 до 160 кг. Эти милые маленькие дети более волосатые и имеют очень короткий хобот.
Этот растет довольно быстро в течение следующих дней. Но даже тогда совсем молодой слон еще не знает, что делать с этой «длинной штукой» в морде. Слоновьи коровы выкармливают своих детенышей до 2-3 лет, и только своих. Если другой детеныш от другой матери хочет попробовать пососать, его отталкивают хоботом и отправляют к матери.
Слонята любят играть
Слонята растут довольно быстро, около 1 кг в день, и они любят играть. Они исследуют, что делать со своим хоботом, игриво дерутся с другими молодыми, играют в воде и любят имитировать зарядку других животных вокруг водоема. И, наконец, из нашего собственного опыта мы знаем, что они берут плату не только с других животных, но и с людей в автомобилях. Но только под защитой матери.
Все стадо несет ответственность за воспитание и защиту молодняка. В такой большой семье существует взаимное согласие. Даже смерть не меняет способности слона к глубоким эмоциям. Когда умирает слон, все стадо скорбит и остается с умершим на долгие часы или дни, пытаясь «оживить» его или даже поставить на ноги. Некоторые могут даже принести еду. Часто стадо возвращается на место гибели даже спустя годы.
Память слона
Я восхищаюсь всем, их способностями, их поведением и их социальными эмоциями. У слонов отличная память, они помнят хорошее и плохое, может случиться так, что вы сделаете что-то плохое подростку и встретите того же слона через 10 лет - и что он хорошо помнит.
И это хорошая память, которую матриарх использует в поисках воды, чтобы помнить определенные маршруты, ведущие к водопоям. Даже во время засухи она будет ходить по этим маршрутам, чтобы найти воду или еду далеко. Для питья они используют свои хоботы, которые могут действовать как человеческий язык и удерживать воду внутри.
В норме слон выпивает около 70-90 литров воды, в некоторых случаях может выпивать до 150. В сухой сезон, когда воды мало, слоны могут прожить без воды несколько дней. Это возможно благодаря тому, что у них в горле есть небольшой карман, где они могут хранить воду.
Они любят купаться и «правильный душ», в основном мы видели, как они спокойно пьют из водоемов, но, например, слоны, живущие в Национальном парке Чобе в Ботсване, любят купаться в реке. И поверьте мне, это довольно зрелище, когда 5-6 тонн катаются по реке, прежде чем они исчезнут, и только кончик ствола будет высовываться, служащий трубкой.
И в основном после купания идет грязевая ванна. Слоны легко обгорают на жарком африканском солнце и, чтобы избавиться от паразитов, обмазываются грязью или пылью.
“Я не в настроении! Отойди!»
Слоны нуждаются в уважении и с ними нельзя играть. Слон никогда не нападает без предупреждения, он даст понять, в каком он настроении и хочет ли он вашей компании или нет. Они выражают гнев, страх, радость, сочувствие, сочувствие, боль и печаль.
Большую часть времени не агрессивны, исключение составляет «муст» (время спаривания), болезни или страха, последнее в основном с коровой и теленком. Агрессию или беспокойство легко распознать, потому что у одного слона есть влажные железы по бокам головы, а язык тела расскажет вам об остальном.
Имитационные обвинения
Слон говорит вам, что он думает о вашем присутствии, если вы находитесь слишком близко или нет. Хорошим признаком того, чтобы отступить, является имитация атаки, то есть когда слон начинает делать несколько быстрых шагов к вам с поднятым хоботом и широко открытыми ушами. Поверьте, шесть тонн бегущей плоти пугают даже самого стойкого воина. В основном после этой имитации атаки слон разворачивается и уходит в кусты. В основном, одинокие быки не самые дружелюбные люди.
У слона действительно нет естественных врагов, он легко расправляется с хищниками. В основном они будут пытаться атаковать молодых телят. Самый злобный хищник - это человек. Если у слона был плохой опыт общения с человеком, он может стать очень пугливым или напасть без предупреждения.
Но даже слон чувствует страх, и это может быть от самых маленьких животных, таких как пчелы или осы, например. Пчела не может проколоть толстую кожу слона, но целый рой пчел может атаковать очень чувствительные части тела слона. Для молодых телят это может означать смерть.
Большие уши не означают хороший слух
Что меня интересует, пока мы идем рядом, как будто они разговаривают друг с другом. Известно, что они могут общаться друг с другом на расстоянии более 2 км на частоте, которую мы, люди, не слышим. И даже если их уши огромны, они больше похожи на охлаждающий вентилятор, чем на датчик звука.
Слон слушает ногами; те улавливают вибрации своими мягкими подушечками. А что до трубы - надеюсь, моему седому другу не придет в голову звать своих друзей, потому что тогда я, наверное, потеряю слух.
К сожалению, время, проведенное вместе, истекло. Мы должны были попрощаться. Я чувствовал себя таким счастливым внутри и хотел бы остаться с ними подольше.
Оставлять их очень не хотелось, но выбора не было. На их прощание даже Нтомби покачал ушами, и они последовали за своим лидером Амаи.
Я только надеялся, что это не последняя моя близкая встреча с этими нежными серыми великанами.