Прошли те времена, когда рейнджеры стояли на огневых наблюдательных башнях. Теперь камеры на вершине горы используются для обнаружения дыма и пламени.
Я только что поднялся на 1 800 футов на вершину калифорнийской горы Сьерра-Бьюттс, культовой и скалистой вершины в самом сердце национального леса Тахо. На вершине похода над вершиной возвышается ржавая хижина для наблюдения за огнем.
Смотровая площадка, металлическая кабина площадью 200 квадратных футов, к которой ведет 176 качающаяся лестница, построенная в 1963 году, стоит на высоте 7 797 футов, откуда открывается потрясающий вид на Сардинские озера и гору Лассен вдалеке. Пожарные десятилетиями использовали эту точку для обнаружения лесных пожаров, но сейчас это место безлюдно. Внутри заколоченной каюты стоит старый холодильник, старинная печь и каркас кровати, на которой не спали уже много лет.
Сотни подобных пожарных постов существуют на Западе в таких штатах, как Калифорния, Орегон, Вашингтон и Айдахо. По данным Ассоциации по наблюдению за лесными пожарами, из них менее 35 процентов остаются укомплектованными людьми. Многим станциям пришлось сократить штат из-за сокращающихся бюджетов.
Но это не значит, что меньше глаз наблюдает за нашими местными лесами: теперь камеры снимают ту работу, которую когда-то выполняли люди. В течение последних двух лет лаборатория сейсмологии Невады при Университете Невады в Рино работала с Лесной службой США и другими агентствами над установкой высокотехнологичных камер на старых смотровых площадках и башнях на вершинах гор вокруг Калифорнии и близлежащих штатов с целью обнаружения лесных пожаров. рано.
За последний год вокруг Тахо было установлено семь камер, и по крайней мере еще четыре будут на подходе. Сетевые камеры Axis Communications имеют возможности панорамирования, наклона и масштабирования во всех направлениях, к ним можно получить доступ через смартфоны с поля, они могут обнаруживать крупные пожары на расстоянии до 100 миль и имеют ночное видение в ближнем инфракрасном диапазоне, которое помогает экипажам обнаруживать пожары на местности. темнота.
Орегон начал устанавливать системы камер еще в 2007 году, и теперь почти все его наблюдательные пункты заменены камерами.
«Причиной освоения новых технологий стали наши стареющие смотровые башни. Многие из них нуждались в модернизации или полной замене », - говорит Кайл Рид, специалист по предотвращению пожаров из Орегонской ассоциации защиты лесов Дугласа, которая контролирует 28 пожарных камер только в их общей зоне. «Если посмотреть на цены на строительство новой смотровой площадки, она должна была стоить 300 000 долларов и выше за каждую смотровую площадку. Как правило, стоимость камеры составляет лишь малую долю от этой суммы ».
По словам Кента, установка новой башни с камерой, над которой он работает, может стоить от 30 000 до 80 000 долларов. Если просто прикрепить камеру к старой башне, стоимость снизится примерно до 15 000 долларов.
Агентства могут экономить деньги, но, по мнению некоторых, камеры не должны полностью заменять натренированный человеческий глаз. «Проблема с камерами в том, что требуется наметанный глаз, чтобы заметить разницу между лесным пожаром и ложной тревогой», - говорит Генри Айзенберг, соучредитель Ассоциации по наблюдению за лесными пожарами, проработавший на наблюдательной станции в Массачусетсе 20 лет. годы. «У камер есть свое место, но их следует использовать вместе с укомплектованным персоналом».
Конечно, укомплектованные огневые посты все еще существуют, но теперь один центральный диспетчер может одновременно наблюдать за камерами с нескольких постов. «На самом деле большинство людей на наблюдательных станциях давно уволены», - добавляет Кент. «Без этих камер лесные пожары будут значительно увеличиваться из-за изменения климата».