В 1933 году Гражданским корпусом охраны природы в Западной Вирджинии был основан Кэмп Сенека. Программа была создана после Великой депрессии как программа занятости для безработных мужчин. Работа часто была трудоемкой, так как мужчин заставляли строить дороги для грузовиков, сажать деревья и прокладывать пешеходные тропы. Они построили государственные и национальные парки и усеяли их строениями - хижинами, мостами, плотинами и пожарными вышками. Сегодня, спрятанная среди 12 884 акров того, что сейчас является Государственным лесом Сенека, одна из этих пожарных вышек теперь принимает отдыхающих во вторую жизнь в качестве одного из лесных ночлегов.
Пожарная вышка Тернистой горы была построена в 1935 году как защита и жилье для пожарных, людей, которые сканировали пустыню в поисках признаков лесных пожаров. По прошествии лет башня перестала использоваться по своему первоначальному назначению и была выведена из эксплуатации в 1988 году. В течение многих лет она пустовала, приходя в негодность. Но у одного из чиновников государственного парка появилась идея: превратить его в одно из самых необычных мест в штате. Он был полностью отремонтирован, на что ушло шесть лет работы. Эта работа включала вырубку деревьев, которые выросли и окружили башню, закрывая обзор. Строительство также включало новую крышу, новую лестницу, замененные окна, потолок и новый подиум, который окружает башню.
Башня открылась для посетителей в 2015 году. Когда она открылась, она не только дала отдыхающим возможность спать на высоте 65 футов в окружении (надеюсь) звездного неба, но и стала единственным источником огня. башня к востоку от Миссисипи доступна для аренды на время отпуска.
Башня разрежена; только две кроватки, и место для четырех. Нет ни электричества, ни водопровода. Но не спальные места привлекают толпы. Это небо, горы и деревья, раскинувшиеся над старейшим и самым большим государственным лесом Западной Вирджинии. Когда башня открылась для отдыхающих, в конкурсе по выбору первого ночного гостя было подано более 6000 заявок.
Интерес не угасает с годами. Потенциальные туристы бронируют места за несколько месяцев вперед. На самом деле, парк рекомендует за год вперед, чтобы убедиться, что вы получите свое место. Башня открыта с 1 мая по 31 октября, но, как сообщил Charleston Gazette-Mail суперинтендант Джефф Лейфилд, «у нас есть список ожидания, который начинается через минуту после полуночи 1 мая».