Без Джона Эллиотта не было бы пограничного маршрута
Джон Эллиотт мог сказать, что новичок боялся бензопилы. Он держал его перед собой так, что только кончик лезвия вонзился в кедровое дерево, повалившееся на тропу. Чтобы цепь врезалась в ствол, парень утомлялся, сильно давя на пилу.
«К нам приходят люди из городов-побратимов и говорят мне:« Я в отличной форме. Я тренируюсь в тренажерном зале », - рассказывает мне Эллиотт позже. «Но он их просто взрывает, работая по следу. Обычно они используют мышцы, которых раньше не использовали. И они работают неэффективно », - объясняет 72-летний мужчина, который в течение 40 лет возглавлял работу по расчистке троп на пограничном маршруте Миннесоты. Новички наблюдают, как Эллиот растапливает 18-дюймовую сосну всего за десять минут - в свой лучший день он срубил 102 дерева всего за два часа - и чешут головы со скоростью старика.
«Я просто убиваю этих маленьких детей, и они не могут понять, как это сделать», - смеется Эллиотт. «Но с 1975 года я работаю в лесу».
Эллиот не совсем похож на Пола Баньяна: он высокий, долговязый, как пугало, с седеющими усами. «Он веселый, открытый и любит преподавать то, что знает», - говорит Джереми Нордлинг, директор механизированной тропы ассоциации Border Route Trail Association, группы волонтеров, которая поддерживает тропу.
Без Эллиота и добровольцев, которых он возглавлял в миссиях по расчистке троп, которые он проводил раз в два года, «Пограничный маршрут» перестал бы существовать. 65-мильная дорога проходит по границе США и Канады между Миннесотой и Онтарио. Тридцать пять миль тропы пересекают пустыню Каноэ Границы Уотерз (BWCAW).
Единственные устойчивые открытые пространства в этих густых северных лесах - это озера региона. Все остальное быстро превращается в заросли кустарника и саженцев. Даже элегантные, стройные тополи, которые разрастаются в этих лесах, начинают свою жизнь как кусты, мешающие туристам. Каждый год в результате продувки участки тропы зарываются в клубок палочек.
Так что, как и Сизиф, каждую весну и осень прибывают бригады троп, чтобы подтолкнуть свой пресловутый валун вверх по склону. Только если добровольцы будут рубить поваленные деревья и кустарник, эта тропа остается доступной для пеших прогулок.
Кисть хуже всего, потому что вместо того, чтобы подпилить один ствол, бригады должны обрезать тысячи тонких, как клыка, веток. «Это медленная работа», - говорит Эллиотт.
Прогресс движется быстрее на восточном и западном концах пограничного пути, где экипажи могут использовать электроинструменты. Их электрические кусторезы ревет через спутанный подлесок и помещаются в ремни безопасности рюкзака, так что бригады могут легко доставить их на место работы. Добровольцы также владеют компактными 15-фунтовыми бензопилами, которые плавят сквозь мягкие сосны и тополи региона. «Вы просто кладете пилу на дерево и позволяете ей скатываться вниз, направляя ее кончиками пальцев», - говорит Эллиотт. Все остальное - напрасная трата усилий. «Многие люди совершают ошибку, перемещая пилу вперед и назад, что ничего не дает».
Но такие инструменты запрещены на участке пограничного маршрута, который проходит через BWCAW. Там бригады должны использовать торцовочную пилу для двух человек. Эти двухручные пятифутовые лезвия - пережитки первых лесозаготовительных работ в регионе, и, по словам Эллиотта, они опасны. «Они острые как бритва. Вы слышите истории о том, как пилы падали людям на ноги и убивали их ». (Ассоциация пограничных маршрутов, однако, поддерживает безупречный рекорд безопасности.) Торцовочные пилы также сложны в использовании, поскольку операторы должны координировать свои движения. «Вы не можете толкать его вообще, только тянуть, или он скрепит», - говорит Эллиотт.
Устаревшие инструменты - не единственная причина, по которой BWCAW продвигается медленно. Также он удален от крупных населенных пунктов. Большинство добровольцев Border Route добираются до городов-побратимов, расположенных примерно в 340 милях от города. Путешествие по удаленным участкам тропы требует дополнительного времени. Прежде чем они смогут расчистить 6,5-мильный участок тропы между озером Гогебич и портом Пайн / Вест-Пайк, экипажи должны сначала пройти семь миль, а затем пройти еще милю до базового лагеря. Таким образом, в типичный уик-энд большинству бригад удается расчистить всего 1,5-2 мили, прежде чем они должны вернуться домой на работу в понедельник утром.
Лесная служба США также требует, чтобы добровольцы прошли сертификацию для использования определенных инструментов. Курсы по сертификации бензопил, которые преподает Эллиотт, занимают целый день, как и курсы по использованию двуручных пил.
«Это связано», - признает Эллиотт. «И это тяжелая, утомительная работа, но мне это нравится. Я больше не хожу в походы. Теперь я хожу только с определенной целью ».