Чтобы исследовать свой приемный родной город, Лаура Зуровски шаг за шагом продвигалась по историческим маршрутам холмистого города
Лестницы вьются зигзагами по холмистой местности Питтсбурга, некоторые реликвии другой эпохи, другие недавно отремонтированы из бетона. Город Ржавого Пояса является домом для большего количества общественных лестниц - 739, если быть точным, - чем где-либо еще в Соединенных Штатах, и Лаура Зуровски ходила по каждой из них. Это часть проекта, который она игриво называет Мис. Шаги.
Когда Зуровски переехала в Питтсбург из Провиденса, штат Род-Айленд, ее очаровала местная лестница. Она регулярно использовала его, чтобы путешествовать из своего дома в Аппер-Хилл, чтобы встретиться с друзьями за чашечкой кофе или напитками на соседнем Польском холме - всего лишь в двух из многих районов Питтсбурга, названных в честь их крутой местности. Лестница стала не просто средством передвижения, а местом, о котором она заботилась. Она даже начала брать с собой на прогулку машинку для стрижки, чтобы подстричь сорняки, вросшие на ступеньки. Однажды Зуровский увидел книгу Боба Ригана «Питтсбургские ступени: история городских общественных лестниц» в местном книжном магазине и озарился. Она поняла, что лестница была не просто причудой ее района. Были еще сотни, и она хотела пройти каждый из них.
Atlas Obscura поговорила с Зуровски о том, что привело ее к лестнице, их неожиданных радостях и следующем шаге в ее путешествии.
Почему в Питтсбурге так много лестниц?
Перепад высот здесь значительный. Мы являемся одним из самых холмистых городов США с точки зрения перепадов высот. Начиная с 1800-х годов многие из этих лестниц создавались не городскими властями, как сегодня, а чаще промышленными предприятиями. Эти лестницы были деревянными - а это значит, что сегодня у нас нет выживших - и обычно они соединяли людей из жилых районов с фабриками вдоль реки. Если вы владелец бизнеса, вам нужно было иметь более гарантированный способ заставить людей приходить на работу. Не всегда можно было полагаться на грунтовые тропинки.
В начале 1900-х годов строилось все больше и больше лестниц. В 1920-х и 1930-х годах мы начали видеть больше лестниц, построенных из камня. Большинство лестниц, которые мы видим в Питтсбурге сегодня, за исключением нескольких, которые были отремонтированы или перестроены за последние пять или шесть лет, были построены в эпоху после Второй мировой войны.
Что побудило вас исследовать все лестницы?
Я был человеком, который пару лет ходил по городским лестницам в моем районе. Когда я обнаружил книгу Боба Ригана, я подумал: «О, есть еще?!». Примерно в то время я жил здесь пару лет. Я знал, что меня окружает, но в городе так много всего, где я не был.
Это было пять лет назад. Я взял книгу, полароидные спектры, пленку и журналы и поехал по всему городу. Добравшись туда, я поднимался и спускался по лестнице и ходил по окрестностям, разглядывая, что там есть. Именно благодаря этому исследованию «сапог на земле» я увидел почти все в Питтсбурге. Я никогда не был в районе, который мне не нравился. Сейчас я чувствую себя очень привязанным к городу. Взаимодействие с районами в том виде, в каком они были изначально спроектированы 100 с лишним лет назад, доставляет огромное удовольствие.
Что было самым необычным в вашем путешествии?
В Файнвью есть лестница, которую я люблю, называется Rising Main, один из самых длинных маршей. Это полет, который был структурно скомпрометирован во многих местах из-за эрозии склона холма. Это как сколиоз, если ты наверху и смотришь вниз. Кажется очень маловероятным, что он когда-либо будет отремонтирован до того состояния, в котором он был раньше.
Он был создан, потому что он привел людей из Fineview в район долины Огайо-Стрит, и теперь он спускается к шоссе. Есть что-то особенное в его посещении, потому что вы знаете, что оно скоро исчезнет. Когда я смотрю на Rising Main, я говорю: «Наслаждайтесь тем, что есть сейчас». Если бы там был оползень, его бы уже не было. Это не займет много времени. Но когда вы поднимаетесь на него, вы можете просто представить: «Если бы я был человеком, живущим здесь 100 лет назад, как бы это выглядело?»
Как местные жители отреагировали на ваш проект, особенно учитывая, что некоторые ступени находятся очень близко к домам?
Иногда люди бывают неряшливыми [питтсбургский означает «любопытный»], потому что люди присматривают за своими районами. Как только я рассказываю людям, чем занимаюсь, они делятся историями и становятся очень дружелюбными. За пять лет у меня никогда не было плохого опыта ни с кем, кого я когда-либо встречал.
Я вижу людей на ступеньках, особенно когда спортзалы были закрыты в начале пандемии. Я видел, как все больше и больше людей используют их для физических упражнений: бегают туда-сюда, выгуливают собак, гуляют со своими детьми.
Вы недавно прошли свой 739-й набор лестниц - всего это более 25 000 отдельных шагов. Теперь, когда вы поднялись по всем лестницам, что дальше?
Я официально завершил посещение всех 739 лестниц в книге Боба, но в городе насчитывается более 900 общественных лестниц, потому что в его подсчет включены парки и детские площадки. У меня есть еще много лестниц, которые нужно посетить и задокументировать.
Это интервью было отредактировано для увеличения длины и ясности.