Говорят, что вы никогда не забудете свой первый раз, и уроженка Детройта Шаролин Винтер с абсолютной ясностью помнит поездку, которая навсегда изменила ее мировоззрение.
Анэкспат, сокращение от expatriate, это тот, кто проживает в стране, отличной от той, в которой он вырос.
«Моя первая международная поездка была на Ямайку, где родилась моя мама», - поделилась она. «Моя мать из маленького-маленького городка под названием Фасги. Этот опыт изменил жизнь по многим причинам, потому что страна на Ямайке не похожа на Кингстон (родной город ее отца) или Монтего-Бей - популярные туристические районы. Это очень далеко. Это в горах, а также это похоже на то, как люди, которые действительно самодостаточны, выживают без всех тех материальных вещей, которые, как я думал, мне нужны. Это было почти как перезагрузка».
Это пробудило в ней любопытство к жизни за пределами Соединенных Штатов. Это было «откровение», которое определило ее курс на будущее. Винтер более десяти лет проработала в Deloitte Consulting и занимала должность директора по стратегическому партнерству Girls LOVE Travel, сообщества, насчитывающего 1,1 миллиона женщин-путешественниц. Она перевелась в Лондон из своей компании в США, где первоначально предполагалось, что она проработает два года. Ей это понравилось, и она продлила ее еще на год, что было максимальным разрешенным сроком действия ее рабочей визы.
«Во-первых, люди довольно культурные», - объяснила она свое желание остаться в Великобритании. «И что я имею в виду, так это то, что в Лондоне представлено так много разных, разнообразных сообществ и культур, что они гораздо более открыты для того, что мы бы назвали «другими». Так что я чувствовал, что легко быть самим собой, потому что люди уже открыты для других. Так что, если вы слышите, как люди говорят на другом языке или одеты определенным образом, на это не стоит смотреть».
В тот момент, когда она врезалась в асфальт в Вашингтоне, округ Колумбия, в конце своего пребывания, она почувствовала желание вернуться за границу.
«Я подумала, что это не то», - вспоминала она. «У меня было все это из-за того, что я не делаю того, что не делает меня счастливым. Я был такой, я несчастен».
Все стало еще хуже год спустя, когда умер ее отец. Уинтер также начала сомневаться в собственной смертности, когда у нее начались приступы обморока, что привело к диагнозу аномалия Киари, состояние, при котором нижняя часть мозга давит на спинномозговой канал..
Она поняла, что пришло время серьезно отнестись к своей цели - взять отпуск на год для путешествий, и начала серьезно копить, чтобы профинансировать свою мечту. Ее первая остановка в год перерыва? Лондон.
“Я мог бы просто быть собой и существовать. Я не чувствовал, что это постоянное упражнение по проверке, которое я чувствовал в США. И я также чувствовал, что то, как устроены США, довольно токсично с точки зрения того, что вы не осознаете этого, потому что вас обманули. вся жизнь. Так что нормализовалось. И когда у меня появилась возможность пожить в другом месте, а потом вернуться, мое ощущение нормальности изменилось. Такие вещи, как микроагрессия, которую я просто игнорировал раньше, я даже не осознавал, что они бросаются в глаза».
Следующей в ее одиночном путешествии была Португалия, страна на юге Европы, которую она посещала ранее несколько раз. Потом грянула пандемия. Она подумывала изменить свои планы, но вместо этого поверила своей интуиции и сумела попасть в Португалию незадолго до закрытия границ. После нахождения квартиры и подписания договора аренды все вроде бы встало на свои места.
“Португалию было легко выбрать, потому что она уже была наверху моего списка. На самом деле мне это так понравилось, что я пригласил свою маму во второй раз, когда я пошел, чтобы проверить это. Потому что мне там было так хорошо. К тому времени, когда я приехал, я, наверное, побывал в 30 странах, и что-то в Португалии было таким, будто ты здесь, и я не могу этого объяснить».
В ожидании своего вида на жительство в Португалии Уинтер должна была принять еще одно решение. Вернуться в корпоративный мир или уйти в одиночку? Победил последний.
Она является основателем и генеральным директором Xpat, Inc. и создателемThe Xpat App, приложения, специально предназначенного для активизации сообщества чернокожих эмигрантов. Идея возникла, когда Винтер исследовал Португалию и с трудом находил взгляды чернокожих женщин на жизнь там. Она наткнулась на канал YouTube,Driven Spice, и обратилась за некоторой информацией. Разговор прошел так хорошо, что ей захотелось, чтобы другие могли подслушать и иметь такой же доступ к другим, живущим за границей.
«Я начал вести чаты для экспатов и брать интервью у чернокожих эмигрантов, потому что, когда я захожу на другие сайты эмигрантов, мне как бы приходится копаться в большом количестве информации, чтобы добраться до чернокожих. И для меня, как для темнокожего человека, расовые отношения являются ключевым компонентом того, куда я собираюсь двигаться».
Это ее первый опыт предпринимательства и создания новой жизни за пределами корпоративного мира.
“Все эти годы я отдавал весь свой творческий потенциал, все свои навыки другим людям, зарабатывая им деньги. И я знаю, доверяю и верю, что эти навыки достаточно ценны, чтобы я мог выжить как предприниматель».
Винтер признался, что он перекати-поле, переезжая каждые пару лет в другой штат. Нет никакой гарантии, что это ее конечная цель.
“Я люблю перемены. Я люблю новые среды. Я люблю новые начинания. Мне просто супер любопытно. Мне очень нравится Португалия, но я не удивлюсь, если через пять лет буду жить в другом городе. Но Португалия мне очень подходит из-за тамошней атмосферы. И знаете, это тоже красивая страна, и у меня все еще есть доступ в ЕС. Сейчас мне это подходит, но я не могу сказать, что это мое место навсегда».
Следите за тем, как Шар строит свое сообщество чернокожих эмигрантов вInstagram.