Он не совсем уверен, что с ними делать
Когда Ноа Шейдлоуэру было 12 лет, отец вручил ему меню из ресторана с блинчиками в Квинсе, штат Нью-Йорк, и велел хранить его в надежном месте.
Шейдлоуэр, который сейчас учится на втором курсе Колумбийского университета, все еще имеет это меню, а вместе с ним еще около 5 999. В Zoom он машет рукой, чтобы показать мне меню, сваленные в пластиковые ящики и груды в доме его родителей на Лонг-Айленде, где он живет с начала марта из-за COVID-19. До этого он проводил большую часть своего свободного времени, ныряя в рестораны на северо-востоке, чтобы забрать их меню на вынос.
Его необычная коллекция соответствует вкусу его семьи к старине и эфемерному. Его бабушка питает страсть к антиквариату, а его отец владеет «смехотворно большой» коллекцией бейсбольных расписаний. «Я действительно не знал, во что ввязываюсь», - говорит Шейдлоуэр.
Но это одно меню оказалось важным. Шейдлоуэр узнал о том, что он называет «пищевым ландшафтом», и вырос недалеко от Квинса, что дало ему доступ к яркой кулинарной сцене района. Диета из обзоров Yelp, еды на вынос и шоу Гордона Рамзи подпитывала интерес Шейдлоуера к меню.
«Я был очень ранним Yelper», - говорит Шейдлоуэр. Есть старая шутка вроде «В Интернете никто не знает, что ты собака». Никто не знал, что Шейлдлоуэр тоже был подростком. «Меня приглашали на все эти мероприятия 18+ в 14-летнем возрасте за компьютером, - вспоминает он.«А мои родители такие: «Не ходи на это».
Очарованный гастрономическими тенденциями и огромным разнообразием ресторанов вокруг него, он выбирал район и изучал его закусочные. Почти каждые выходные в школьные годы Шейдлоуэр просматривал меню. «В еде Queens представлено от 80 до 90 разных стран», - объясняет он. Он даже опубликовал гастрономический справочник по Квинсу и продолжает собирать меню, будучи студентом колледжа, хотя и в более спокойном темпе. В семейных поездках по Северо-Востоку и в Канаду он собирает меню, чтобы изучить местные деликатесы и сравнить похожие блюда из разных регионов.
Некоторые регионы и кухни в его коллекции более заметны, чем другие. Остановки для отдыха - отличный источник меню на вынос, так как местные предприятия продают их, чтобы заманить туристов. «И именно поэтому у меня есть все меню в Кейп-Коде, я думаю», - говорит Шейдлоуэр. У него есть несколько меню, все из Вермонта, которые сделаны из газетной бумаги и даже сложены как газеты. Некоторые рестораны печатают свои меню в крошечных буклетах, причем шрифт настолько мелкий, что для их чтения требуется увеличительное стекло. Шейдлоуэр показывает мне два: один из Bombay Mahal в Брансуике, штат Мэн, и другой из Jade Tree в Провиденсе, штат Род-Айленд, с маленьким меню димсама, напечатанным на обороте. «И я люблю их, - вздыхает Шейдлоуэр. «Они очень маленькие».
Иногда получить новое меню так же просто, как зайти в ресторан, взять его и уйти. Но «много времени владельцы любят поболтать со мной, или еда настолько хороша, что я могу что-нибудь получить, пока я там», - говорит Шейдлоуэр. «Иногда у меня четыре или пять разных обедов». У него никогда не было плохого опыта, за исключением одного случая, когда его выкрикнули из ресторана по-французски. «У меня достаточно хорошее знание французского, чтобы понимать, что на меня действительно за что-то злятся», - говорит он. Он думает, что его приняли за сборщика налогов.
Накопление Шейдлоуера помогает ему вспомнить впечатляющие блюда и то, что он чувствовал во время их употребления. В Accra Girls, ресторане ганской кухни в центральном Массачусетсе, он с радостью ждал час, пока фуфу толкли для его еды. «Это был не только опыт получения меню на вынос», - говорит он. Еще одним хорошим воспоминанием было посещение магазина пончиков и прачечной Washboard в Таппер-Лейк, штат Нью-Йорк, где люди завтракают, стирают и, в его случае, получают меню.
Его хобби всегда привлекало внимание. «В средней школе, когда я впервые увлекся этим, мои друзья были в восторге от этого», - говорит он, и давали ему меню из своих холодильников. После того, как Шейдлоуэр написал статью о своей коллекции для Columbia Daily Spectator, одноклассники и коллеги связались с ним по поводу своих собственных коллекций меню, предложив поговорить с ним о монгольской кухне и пожертвовать меню из Монтаны. Хотя он предпочитает сам собирать меню.
Шейдлоуэр действительно использует некоторые из своих меню по прямому назначению - заказ еды на вынос, и с началом пандемии они приобрели для него новое значение. «По сути, это спасательный круг для ресторана, - говорит он. Помимо социальных сетей, бумажные меню на вынос часто являются визитной карточкой ресторана. Шейдлоуэр говорит, что даже с появлением Интернета он помнит лишь несколько раз, когда в ресторане, который он посетил, не было меню, которое можно было бы ему дать.
Он все еще не уверен, что будет делать со всеми своими меню. Он продолжает собирать, как он говорит, «отчет о моих путешествиях и отчет о моем росте». Он считает, что однажды они могут иметь ценность как антиквариат, поскольку «сейчас никто не собирает меню на вынос». Он отмечает, что они могут дать бесценную картину растущего разнообразия Квинса и Нью-Йорка. И как снимок северо-восточной кухни в начале 21 века, его меню не было бы неуместным в университете, как 10 000 китайских меню на вынос Харли Спиллера в Университете Торонто, или в фондах библиотеки, как у мисс Франк. 25 000 меню Э. Баттолфа в Нью-Йоркской публичной библиотеке. Это была бы неплохая судьба для 6 000 листов бумаги, предназначенных быть приколотыми к холодильникам, а затем забытыми.