То, что называют «убийством излишков», на самом деле не является, это убийство для будущего кормления.
Вы, наверное, видели заголовки пару недель назад, когда стая волков возле Джексона, штат Вайоминг, убила 19 лосей за одну ночь. Событие было разорвано CNN, The Guardian и другими как пример угрозы, которую вновь представляют популяции волков на западе Америки для дичи и домашнего скота. Но я знал, что это должно быть нечто большее, чем просто страхи больших злых волков, поэтому я начал копать.
«Мы не уверены, что вызывает избыточное убийство», - сказал USA Today региональный инспектор по охране дикой природы Управления охоты и рыболовства штата Вайоминг Джон Лунд. «Во многих случаях хищники убивают с намерением поесть, но в этом случае что-то срабатывает, и они сошли с ума, и просто убили каждого лося и перешли к следующему ».
Почему волки убивают больше животных, чем могут съесть? Думаю, я только что узнал. И это не потому, что они сумасшедшие.
«Волки - это не те машины для убийства, которыми мы думаем».
Первое, о чем мне напомнило это событие, был китайский фильм «Тотем волка». История рассказывает о двух молодых людях, которых отправляют из Пекина в Монголию, чтобы обучать сельских пастухов коммунизму. Эти пастухи мирно живут с волками, которые иногда охотятся на их скот, считая это естественным равновесием. В какой-то момент в фильме волки загоняют стадо лосей в глубокий снег, убивая их, но также сохраняя их трупы для будущего использования в течение суровой зимы. Это заставило меня задуматься об инциденте в Вайоминге и о том, может ли хранение мяса для будущего использования быть реальным поведением волков здесь, в Северной Америке.
Некоторый первоначальный поиск в Google привел меня к этому исследованию, опубликованному в Journal of Zoology, в котором была обнаружена корреляция между уровнем снежного покрова в данном году и случаями, когда волки убивают большое количество добычи. Может ли это действительно означать, что они хранят добычу для будущего потребления во времена суровой погоды, когда еда может быть труднодоступной, а также является ключом к выживанию? Я позвонил биологу-волкам, чтобы узнать.
Бывший поверенный, которая сейчас работает организатором волков Западного побережья в Центре биологического разнообразия, Амарок Вайс юридически изменила свое имя 13 лет назад. «Амарок» на языке инуктитут означает «волк». Когда мы разговаривали в пятницу, новости только что пришли из OR4, волка, над спасением которой она работала долгое время, только что убили Департамент рыб и дикой природы штата Орегон. Она была явно расстроена и ничего не сделала в своей оценке избыточных убийств в Вайоминге.
Люди, которые не любят волков, они любят называть это «спортивным убийством» или «убийством с азартом» - все это вариация на тему, что каждый раз, когда волки убивают больше, чем они могут съесть за один раз, это доказывает, что волки убивают ради спорт, для развлечения или просто убить ради убийства. Это совсем не так. Любой волк-биолог, изучавший волков в дикой природе, объяснит, что охота на лосей действительно опасна для волков. Лось перевешивает волков в пять-семь раз. Я думаю, что средняя самка лося весит от 500 до 550 фунтов, средний самец - от 700 до 750 фунтов, а средний волк - от 95 до 110 фунтов. Это ужасно опасно, и часто они получают серьезные ранения или гибнут во время охоты на лосей.
Исследования, которые проводились в Йеллоустоуне на протяжении многих лет, по показателям успешности убийства лосей показывают, что волки добиваются успеха только в среднем в 18-28 процентах случаев. В очень мягкие зимы, когда лоси находятся в отличном состоянии и все еще очень выносливы, тогда волки добиваются успеха только в 18% случаев. Когда у вас очень суровая зима, когда у лосей низкая масса тела и они не могут получить необходимый им корм - они голодают, они могут застрять в глубоком снегу - только тогда вы можете увидеть вероятность успеха около 28 процентов. Волки - не те машины для убийства, которыми мы думаем.
А эта зима в Вайоминге была очень суровой. Это привело к большему, чем обычно, количеству лосей, пойманных волками - 70 в районе недалеко от Джексона, в одиночку - и стало свидетелем того, как в штате были созданы кормовые угодья для лосей, где лосям раскладывают сено. Вайс критически относится к использованию кормовых угодий, предполагая, что они могут способствовать уничтожению излишков хищниками и приводить к другим проблемам. «Это действительно неправильный поступок», - сказала она. «Если собрать вместе столько лосей, это действительно увеличивает риск заражения лосей друг от друга, и концентрирование добычи подобным образом похоже на буфет, доказано, что это привлекает хищников всех видов - волков, медведей, горных львов, вы называете это."
Таким образом, местные волки оказались представлены не только ослабленным суровой зимой стадом лосей, но и плотным скоплением животных. Условия были благоприятны для успешной охоты, и они этим воспользовались. «Это связано со всем пониманием того, почему волки нацелены на более уязвимых животных», - сказал Вайс. «Они хотят повысить вероятность того, что охота будет более успешной, и снизить вероятность того, что волки в конечном итоге получат серьезные ранения или погибнут при добыче пищи, необходимой для их выживания. Если волки действительно окажутся в положении с очень уязвимой добычей, они убьют больше, чем съедают в данный момент. Но они будут продолжать возвращаться и добивать этот источник пищи ».
Подрядчик, нанятый Вайомингом для разбрасывания сена на кормовых площадках, на следующее утро обнаружил 19 туш лосей. Департамент охоты и рыбалки отреагировал, удалив мертвых животных.
«В этом случае, не имея возможности съесть лося сразу, если бы туши были оставлены в поле, волки вернулись бы, чтобы постепенно питаться тушами, пока не исчезнут все несъеденные кости и органы», - сказал Вайс. «И другие хищники и падальщики тоже могли бы поесть».
Убрав туши лосей, этот источник пищи был исключен. Теперь волкам придется убить еще больше животных, возможно, даже участвуя в опасной охоте на лосей, чтобы восполнить это количество пищи. Вайс назвал практику удаления лишних убийств «совершенно абсурдной». Это плохая идея. Если в этом сезоне волки убьют больше лосей, будут ли винить их в этом?
В «Тотеме волка» местный чиновник коммунистической партии узнает о загоне монгольских волков с тушами лосей и берет их, чтобы было видно, как он кормит местную деревню, которая скептически относится к руководству партии. В конце концов, волки вымирают, крысы захватывают власть, луга исчезают, как и традиционный монгольский образ жизни. Это деспотичная притча, но в ней есть некоторые параллели с возвращением волков в западные государства. Если мы хотим, чтобы волки вернулись в дикую природу, нам нужно научиться понимать и ценить их поведение, даже если такое поведение временами вызывает отвращение.