Легенда об астрономических часах в Старом городе Праги, кажется, пришла прямо от братьев Гримм. Действие мрачной сказки происходит в пятнадцатом веке, когда, как говорят, часы были созданы великим часовщиком Микулашем из Кадани. Репутация его мастерства была такова, что к Микулашу обращались многие иностранные нации, каждая из которых желала иметь свою городскую площадь, увенчанную чудесными астрономическими часами. Микулаш отказался кому-либо показывать чертежи своего шедевра, но слухи дошли до пражских советников.
Преодолевая страх, что Микулаш может построить большие, лучшие и более красивые часы для другой нации, советники ослепили блестящего часовщика, гарантируя, что их часы никогда не будут перебиты. Сведенный с ума, часовщик отомстил окончательно, бросившись в свое необыкновенное произведение искусства, склеив шестерни часов и покончив с собой одним ударом. При этом он проклял часы. Все, кто пытался это исправить, либо сошли с ума, либо умерли.
Хотя это всего лишь легенда, она является свидетельством необычайной природы Пражских курантов. Часы были модифицированы, разрушены и отремонтированы много раз с момента их создания в 1380 году. Это, пожалуй, самые известные астрономические часы в мире с четырьмя движущимися автоматами (в том числе скелетом, отбивающим свой похоронный звон каждый час) и вращающиеся статуи 12 апостолов. Он отображает вавилонское время, старочешское время, немецкое время и звездное время. Он также показывает фазы луны и путешествие солнца по созвездиям зодиака. Циферблат календаря, чуть ниже часов, показывает день месяца, день недели, праздники и аллегорические изображения текущего месяца и знака зодиака.
Хотя легенда о Микулаше является апокрифической, Прага не лишена темной истории - булыжники Староместской площади под часами отмечены 27 крестами в память о 27 обезглавленных чешских дворянах. Обязательно поднимитесь наверх, чтобы осмотреть интерьер очаровательных часов.
В Чехии Пражские астрономические часы известны просто как Орлой, от латинского слова horologium.
Как говорится, подражание - высшая форма лести. На момент создания Пражские куранты были выдающимся технологическим достижением. В наше время корейцы, очарованные Орлоем, построили действующую копию часов и башни Старой ратуши. Их здание в Сеуле называется Castle Praha Hongdae.