Скажите слово «пустыня», и, скорее всего, на ум сразу же придут песчаные дюны и обширное горизонтальное пространство. Однако в Омане пустынный ландшафт включает в себя вертикальное измерение в виде парящих известняковых скал, прорезанных каньонами. Проедьте или прогуляйтесь пешком по одному из этих узких, засушливых ущелий, и вы попадете в мир троглодитов с древними пещерными жилищами, доисторическими петроглифами и старыми деревнями, которые так длинны, как часть каньона, они кажутся выступающими из скалы.
Называемые местными жителями «вади», каньоны являются частью жизненной силы гор Хаджар в Омане. Полные воды зимой и убежища для диких животных летом, вади образуют оазисы этой вертикальной пустыни, усеянной полевыми цветами, квакающими жабами и хрипящими в середине лета влюбленными цикадами. Поездка в один из этих вади для похода, поездки по бездорожью или пикника является ярким событием визита в Оман и, вероятно, заставит путешественников пересмотреть свое определение пустыни.
Какой вади для чего?
В Омане есть десятки доступных вади, но некоторые из самых впечатляющих проходят через горы Хаджар, горный массив, окружающий Маскат. В западной части этого хребта, всего в часе езды от Маската, три красивых вади (Вади Мисталь, Вади Бани Харус и Вади Бани Авф) обрываются от массива Джебель Ахдар, самой высокой точки Омана, к плоской равнине внизу.
Для более длительного маршрута с ночевкой в дюнах песков Шаркия, Вади-Шаб, Вади-Тиви и Вади-Бани-Халид - три самых известных вади в Омане - приглашают исследовать восточную часть хребта Хаджар.
Каждый вади имеет свой особый характер, но все они являются домом для общин выносливых сельских жителей, которые в проверенной временем манере обрабатывают плодородную почву вдоль берегов вади или ухаживают за плантациями фиников на неумолимых террасах, высоких над полом вади. Хотя в любом из шести вади можно прогуляться пешком, покататься на машине или насладиться захватывающим пейзажем, каждый из них подходит для немного другого подхода.
Лучший вади для прогулки: Вади Мисталь
Асфальтированная дорога ведет от шоссе 13 к Вади-Мисталь, первому крупному вади после города Нахал. Маршрут проходит по узкому перешейку вади, где тропу затеняют насаждения взрослых терновников, а дикие инжиры невероятно торчат из скалистых утесов. Дорога скользит в огромную чашу Аль-Губра, усеянную воронкообразными акациями и со всех сторон усеянную зубчатыми пиками.
Судя по каменистой яме этого плато, маловероятно, что что-то может выжить в верховьях бесплодного пейзажа, но на краю Вади Мистала находится процветающая традиционная деревня Вакан. Это также начало одной из лучших прогулок в горах Хаджар. Грунтовая дорога от дна вади до Вакана петляет по склону холма, заросшему дикой лавандой и чертополохом, и заканчивается крошечной автостоянкой, предназначенной для посетителей. Отсюда официальные пешеходные тропы 24 и 25 извиваются через небольшие рыночные сады деревни, по садовым дорожкам и дальше к дикому можжевельнику и оливковым зарослям.
Поднимаясь с высоты 1250 м, поход непрост, и путь не всегда очевиден, но маршрут стоит затраченных усилий из-за захватывающих видов на Чашу Аль-Губра далеко внизу и ощущения ходьбы по крыша мира. С гидом и очень ранним стартом отсюда можно отправиться в Аль-Манахир на плато Сайк в Джебель-Ахдаре, где доступно одно из лучших мест для проживания в Омане.
Лучшие стены вади: Вади Бани Харус
Легко добраться по асфальтированной дороге из города-форта Аль-Аваби, недалеко от шоссе 13, Вади-Бани-Харус часто упускается из виду случайными посетителями гор Хаджар, несмотря на то, что он тайно претендует на известность: он скрывает многое. ценится за «классическое несоответствие». Для непосвященных геологи описывают эту особенность как перерыв в бороздках горных пород - в данном случае перерыв в 300 миллионов лет. Неопытному глазу он может показаться не очень интересным (находится примерно в 30 км от вади, и для его точного определения требуются GPS-координаты), но подобные функции помогают поддерживать теории о движении тектонических плит.
Даже если несоответствия не представляют интереса, скорее всего, интерес представляют другие географические особенности вади. На стенах вади у входа есть петроглифы. Есть даже стена зловонных камней и скала из ледникового тиллита (выветренных водой отложений), что доказывает, что Оман не всегда был пустыней.
Для полноприводных автомобилей есть захватывающий внедорожный маршрут, который соединяет Вади-Бани-Харус с параллельным Вади-Бани-Авфом через маленькую деревню Аль-Бир. Маршрут петляет по рыхлым горным склонам, минуя отмели осадочных пород к небольшой пирамиде из камней (остатки ловушки для волков), обозначающей вершину перевала. Отсюда кажется, что только сила позитивного мышления может привести усталого водителя через горные вершины в Маскат. Реальность такова, что возвращаться очень долго по крутым тропам: поэтому лучше всего пробовать этот маршрут в начале дня.
Лучший вади для вау-фактора: Вади Бани Авф
Утро в горах Омана предлагает одно из самых ослепительных зрелищ пустыни: именно в этот момент дня солнце, доселе скрытое за известняковой скалой, вдруг поднимается над скалистым парапетом утесов и погружается в вади внизу. Внезапно подземный мрак рассеивается, когда солнце танцует в финиковых пальмах и, в конце концов, скользит вниз к перистым травам дна вади. Появляются медленнокрылые бабочки, и кажется, что дикий олеандр загорается в лучах благотворного солнечного света. Все шоу длится всего несколько минут, после чего жара усиливается, отбрасывая все живое обратно в прохладную тень, но этот волшебный момент нелегко забыть.
Вади-Бани-Авф - один из самых простых вади, в которых можно испытать эту драму солнечного света и тени. К вади, важной магистрали на протяжении веков, ведет хорошая асфальтированная дорога от шоссе 13 - по крайней мере, в настоящее время. Скалы этого вади расположены особенно близко друг к другу, в результате чего дожди с большой силой проходят через узкое ущелье, к большому огорчению местных инженеров. Почти круглый год древние афладж (оросительные каналы) в этом вади переполнены водой, которая проливается на участки зелени внизу и поддерживает финиковые и цитрусовые плантации, от которых зависят общины вади.
Примерно в 12 км вглубь вади маршрут расширяется в чашу, отмеченную великолепными экземплярами христотерна. Это отличное место для пикника и возможность расслабиться перед тем, как отправиться на один из двух захватывающих маршрутов по бездорожью. Левый подъезд ведет на 49 км по узкой крутой трассе (один из самых зрелищных горных маршрутов в Омане) к Аль-Хамре (около двух часов) или правый поворот ведет к скальной арке и Вади Сартен - альтернативный, двухчасовой маршрут по бездорожью до Рустака.
Лучшие вади с водой: Вади Шаб, Вади Тиви и Вади Бани Халид
Спрятанные в Восточных горах Хаджар, Вади-Шаб, Вади-Тиви и Вади-Бани-Халид лежат на дне засушливого известнякового массива, увенчанного плоским плато. Горы здесь пронизаны пещерами и являются домом для знаменитого Меджлиса аль-Джинна, одной из самых больших пещер в мире. Дождевая вода просачивается через эти пещерные системы и в конечном итоге снова появляется в виде родниковой воды, которая впадает в вади внизу. Когда остальная часть Омана страдает от невыносимой жары, когда все признаки растительной жизни выжжены на пустынном ландшафте, три главных вади Восточных Хаджаров бросают вызов засухе, создавая чудесные оазисы проточной воды.
Вади-Шаб уже давно известен как самый красивый из трех вади. Вади с полупрозрачными бассейнами бирюзовой воды, разведанными зимородками такого же оттенка и охраняемыми сосредоточенными цаплями, изобилует рыбой, насекомыми и птицами. До вади можно добраться только пешком, а тропа (непривлекательная бетонная конструкция) ведет в сердце вади, где вы можете нырнуть в подземную пещеру в начале тропы. Какими бы прекрасными ни были эти верховья, именно способ подхода придает Вади-Шаб статус знаменитости, поскольку единственный способ добраться до тропы - это переплыть на лодке через глубокую солоноватую лагуну. Местные парни выстраиваются в очередь у входа в вади, чтобы переправить посетителей на «риялаин» (два риала) и ждать возвращения туристов. Чтобы добраться до дальнего берега, требуется всего несколько минут, но изображение вертикальных скал, отражающихся в воде, вероятно, останется на всю жизнь.
Соседний Вади-Тиви менее драматичен, чем Вади-Шаб, но до него можно добраться на машине и можно устроить пикник. Первоначально омраченная шоссе Маскат-Сур, которое возвышается на гигантских пилонах, пересекающих вход в вади, долина вскоре превращается в тихий оазис с высокими травами и диким олеандром. Цепочка из девяти деревень взбирается вверх по стенам вади, а вода низвергается чередой красивых водопадов через плантации фиников и поля кукурузы и люцерны. Случайное чучело, одетое в дишдашу (длинный халат), отпугивает стаи минирующих птиц, но ничто не удерживает бродячих коз, которые танцуют на двух ногах и лазают по деревьям. Для заядлых путешественников есть тропа, ведущая из Вади Тиви в Вади Бани Халид - сложное двухдневное путешествие с гидом.
Вади, к которому легче всего добраться, также находится дальше всего от Маската, но, несмотря на это, многие посетители не боятся раннего утра и позднего возвращения, чтобы посетить Вади-Бани-Халид в качестве однодневной поездки. По выходным и в праздничные дни у узкого входа выстраиваются вереницы автомобилей, так как вади с его постоянными бассейнами с водой является популярным местом для купания. Для тех, кто не торопится промокнуть, самая приятная часть визита - это поездка: великолепные полосы осадочных пород, окрашенные в жженую умбру, сиену и оливково-зеленый цвет, окрашивают подход, и есть несколько точек, с которых можно посмотреть весь вади с его обширными плантациями. Во второй половине дня призыв к молитве витает прямо над верхушками пальм, в то время как остальная часть вади замолкает в нарастающем дневном зное.