При всем международном внимании, которое зимние Олимпийские игры 2018 года в Пхенчхане привлекли к непростой истории Корейского полуострова, напряженному настоящему и неопределенному будущему, скорее всего, будет мало разговоров об эпохе, когда команда американских старшеклассников представлял (ныне северокорейский) город Пхеньян в хоккее. Сегодня Северная Корея полностью стерла положительное изображение американцев из своей столицы, но перед Второй мировой войной здесь было сильное присутствие американских миссионеров, и это место стало замечательной главой в истории спорта.
Первые задокументированные хоккейные игры в Корее произошли в 1928 году, когда Кореей правила Японская империя, которую они называли Чосон (1910-45). Пару лет спустя последовали организованная национальная хоккейная лига и национальный чемпионат. В хоккейной лиге Чосон, в которую входили команды всех возрастных групп, американцы из миссионерских общин сыграли важную роль в разработке игры. Первым национальным чемпионом в 1930 году стал христианский колледж Чосон в Сеуле, школа, основанная в 1915 году американскими пресвитерианскими миссионерами. В Пхеньяне ведущая команда была из Пхеньянской иностранной школы, школы, которая служила американскому сообществу. Хоккей был ведущим зимним видом спорта в школе.
Хоккейные игры в Корее 1930-х годов были стихийными, в них играли на открытых катках на суше и на замерзшей реке Тэдон в Пхеньяне. Сильный мороз, неровный естественный лед, импровизированные доски высотой по щиколотку, ветер и снег были для игроков нормой, и зрителям приходилось всю игру выдерживать на краю льда, а иногда и на нем. Подобно играм на замерзших прудах в Канаде или Миннесоте, условия этих ранних игр бросали вызов самоотверженности игроков и зрителей.
Самым частым противником пхеньянской иностранной школы была школа Квансун, местная средняя школа, расположенная сразу за главными воротами пхеньянской миссии. Сохранившиеся результаты игр свидетельствуют о раннем превосходстве американцев, которое быстро уменьшалось по мере того, как корейцы изучали игру. В 1933 году Пхеньянская иностранная школа легко выиграла первую игру со смехотворным счетом 37-0, вторую игру со счетом 16-2. В следующем году Kwangsung проиграл 8-1 в первой игре, но в следующей сыграл со счетом 2-0.
Самой крупной игрой для Иностранной школы каждый год был матч против христианского колледжа Чосон, лучшей команды Кореи. В 1933 году, после успеха против Квансунской школы, Пхеньянская иностранная школа также уверенно победила своего американского соперника в Сеуле, Сеульскую иностранную школу, со счетом 8-0. Их господству пришел конец против христианского колледжа Чосон на реке Тэдонг. Старшие, более крупные и опытные корейские игроки из колледжа выиграли со счетом 5-2.
В 1934 году пхеньянская школа вернула четырех из шести игроков предыдущего года и добавила братьев Сэмюэля Х.и Ховард Моффет, сыновья основателя миссии преподобного Сэмюэля А. Моффетта, которые обеспечивали оборону в качестве стартового вратаря и левого защитника соответственно. Пхеньянская иностранная школа держала игру на стороне христианского колледжа Чосон в течение большей части первых двух периодов, но не смогла забить, и матч закончился в сильный снегопад, ничья. Однако до конца десятилетия группа старшеклассников изо всех сил старалась не отставать от христианского колледжа Чосон. В 1936 году в отчете говорится только, что «несмотря на тяжелую, а иногда и блестящую игру», Пхеньянская иностранная школа «уступила превосходству в весе и опыте студентов колледжа и проиграла с большим отрывом».
Вторая мировая война положила конец эпохе основания хоккея в Корее. Жестокая экономия военного времени привела к сокращению спортивных соревнований в Корее, а Пхеньянская иностранная школа закрылась в 1940 году, после того, как США. С. Государственный департамент предупредил о грядущей войне с Японией. Позже этот вид спорта был возрожден и поддержан в Северной Корее китайскими и русскими рабочими в 1950-х годах.
Сегодня места, где когда-то играли американцы Пхеньянской иностранной школы, продолжают оставаться в центре спортивной жизни города (даже если самой школы сейчас нет). Две крупнейшие спортивные арены в стране, Первомайский стадион Рунгра-до (вместимость 114 000 человек) и стадион Ким Ир Сена (вместимость 50 000 человек), находятся в пределах видимости от места на реке Тэдонг, где школа играла в 1933 году. Большой парк развлечений Rungra People's Pleasure Ground, открывшийся на острове Рунгра-до в 2012 году, возвышается именно над этим местом. С другой стороны, на месте школы Квансун в настоящее время находится Большой народный учебный дом, огромная библиотека, которая является центром изучения идеологии чучхе в Северной Корее и служит фоном для военных парадов на площади Ким Ир Сена..
К югу расположен христианский колледж Чосон, известный как Университет Йонсей, один из ведущих университетов Южной Кореи и до сих пор являющийся ведущей хоккейной программой страны. Ёнсей регулярно выигрывает национальные чемпионаты Южной Кореи и подготовил большинство игроков небольшой профессиональной лиги страны.
Когда мужская сборная Южной Кореи и женская сборная Объединенной Кореи впервые выйдут на олимпийский лед в Пхенчхане, где они играют в качестве принимающей страны, это будет достижением, на создание которого ушло 90 лет. что американцы сыграли свою роль в создании.