Этот смелый шаг якобы защищает одно из самых продуктивных рыболовных промыслов в мире. Но самая серьезная угроза залива остается: шахта Галька.
Когда ранее на этой неделе президент Обама объявил, что регион Бристольского залива на Аляске будет закрыт для будущих морских разведок нефти и газа, эта новость была встречена аплодисментами со стороны рыбаков, коренных народов и защитников природы, которые годами боролись за защиту залива и его территории. легендарный лосось убегает от развития. Удивительно, но мера по борьбе с бурением не получила большой критики в нефтесервисном государстве.
Президент, который сам сообщил эту новость через YouTube, выглядел оптимистично, поскольку он объявил о бессрочном продлении временных мер защиты, которые он установил в 2010 году для так называемого региона планирования Северного Алеутского бассейна. Территория, которую он назвал «одним из величайших природных ресурсов Америки», представляет собой территорию федеральных вод площадью 32,5 миллиона акров в Беринговом море к северу от полуострова Аляска. Это объявление положило конец спорным, продолжавшимся десятилетиями спорам о том, разрешать ли продажу офшорных нефтегазовых участков в аренду.
«Бристольский залив веками поддерживал коренных американцев в регионе Аляски», - сказал президент, когда видео было вырезано от уравновешенной инсценированной формальности Овального кабинета к изображениям мягкого хаоса лососевого промысла. «Он поддерживает коммерческое рыболовство на сумму около 2 миллиардов долларов, поставляет в Америку 40 процентов выловленных в дикой природе морепродуктов. Это прекрасное чудо природы, и это слишком дорого для нас, чтобы предлагать его по самой высокой цене.
Этот шаг был решительным заявлением в поддержку защиты Бристольского залива и его легендарного лосося. Кроме того, это было единственное прямое действие, доступное президенту. Но, будучи довольны этим решением, защитники залива поспешили указать, что борьба за защиту залива еще не окончена. Масштабное бурение было угрозой, но всегда скорее спекулятивной. Более неотложная проблема, о которой заговорили гораздо чаще, - это так называемая Pebble Mine.
Примерно в ста милях вверх по течению от залива международный консорциум горнодобывающих компаний в течение последнего десятилетия проводил разведочное бурение на месторождении Галька, заложив основу для огромного месторождения меди, золота и молибдена, потенциально стоимостью в сотни миллиардов долларов.. Рудник будет располагаться у истоков двух основных рек, питающих лососевый залив, среди нетронутых нерестилищ. Pebble Limited Partnership, группа разработчиков сайта, настаивает на том, что это можно сделать безопасно. Но противники опасаются, что это может нанести большой вред бегу лосося, причем один противник шахты зашел так далеко, что назвал это «угрозой существованию». Pebble привлек львиную долю внимания активистов и, как следствие, освещения в СМИ. Но хотя бурение оставалось на заднем плане, его противники извлекали выгоду из более высокого статуса, который принес бой Pebble.
«Если вы хотите защитить водораздел лосося, вы должны защитить и истоки, и глубоководье, потому что лососю нужны и то, и другое», - сказала Дороти Чилдерс, заместитель директора Совета по охране морской среды Аляски (AMCC), одной из групп, возглавляющих обвинение против бурения. «Стало действительно ясно, что два вопроса,« добыча и бурение »,« связаны между собой с точки зрения лосося, так что это стало больше похоже на одну историю ».
Защита - долгожданный шаг после десятилетий неопределенности в отношении перспектив бурения в регионе. Впервые предложенные в 1970-х годах, договоры аренды на нефть и газ были проданы администрацией Рейгана в 1980-х, а затем выкуплены за счет налогоплательщиков во время правления Клинтона в 1990-х годах. Администрация Буша вернула их в график аренды в 2000-х годах, что президент Обама отменил в 2010 году.
Одним из основных факторов, повлиявших на общенациональную дискуссию вокруг Бристольского залива, было решение EPA в 2010 году по приглашению ряда групп коренных жителей Бристольского залива провести всестороннее исследование потенциальных последствий добычи полезных ископаемых на водоразделе залива. Ранее в этом году EPA объявило о своем намерении предложить защиту залива в соответствии с Законом о чистой воде. Вскоре после этого Пеббл подал в суд на агентство. В конце ноября федеральный судья в Анкоридже издал временный судебный запрет, который приостановил работу Агентства по охране окружающей среды над Pebble. Тем самым судья заблокировал единственную возможность федерального правительства заблокировать разработку месторождения, которое, как быстро отмечают его сторонники, будет работать на государственных землях, предназначенных для разведки полезных ископаемых.
В наши дни подход EPA к Pebble окрашивает каждый разговор о будущем Бристольского залива. Для тех, кто задается вопросом, как заявление президента о нефти и газе влияет на предложение о добыче полезных ископаемых, ответ прост: немного. По словам представителя Pebble Шона Маги, «это политическое заявление никоим образом не повлияет на нас». Тем не менее, сказал он, время удивило лидеров Pebble. (Агентству по охране окружающей среды в настоящее время запрещено работать над Pebble или даже говорить о нем из-за предварительного судебного запрета, вынесенного в ноябре, и это не изменится в ближайшее время.)
Действительно, все, с кем я разговаривал, отмечали любопытное время принятия решения президентом. Самое простое объяснение состоит в том, что президент хотел защитить Бристольский залив и имеет на это полномочия в соответствии с разделом 12 Закона о внешнем континентальном шельфе 1953 года. Это сила, которая использовалась раньше, в первую очередь президентом Эйзенхауэром, который использовал ее. для защиты вод у берегов Флорида-Кис в 1960 году.
Решение было облегчено тем, что в настоящее время нет ни одного промышленного предприятия, занимающегося разработкой именно этих нефтегазовых ресурсов. Кроме того, этот шаг приносит очевидную пользу, защищая не только лосося Бристольского залива, но и остальную часть промыслов Берингова моря - камчатского краба, сельди, палтуса, донную рыбу - которые являются экономическими двигателями, экологическими чудесами, культурными и диетическими столпами коренных жителей Аляски и основополагающий компонент самовосприятия Аляски.
Даже люди, обычно выступающие против любого вмешательства федерального правительства в дела Аляски, не находили здесь ничего, что можно было бы атаковать. «Учитывая отсутствие интереса со стороны промышленности и разногласия в обществе по поводу разрешения разведки нефти и газа в этой области, я не возражаю против этого решения в настоящее время», - заявила сенатор Лиза Мурковски (R-AK) в удивительно нейтральном письме. утверждение. «Я думаю, мы все признаем, что это одни из самых богатых рыболовных водоемов нашего штата».
Мурковский также обратил внимание на выборы президента. «Я не понимаю, почему это решение не могло быть принято в контексте предстоящего плана администрации по оффшорной аренде - или, по крайней мере, объявлено одновременно с этим».
Даже люди, обычно выступающие против любого вмешательства федерального правительства в дела Аляски, не находили здесь ничего, что можно было бы атаковать.
Администрация находится на ранней стадии планирования следующего пятилетнего плана аренды нефти и газа, и она могла бы подождать, чтобы объявить о защите Бристольского залива с новым планом. Чайлдерс из совета по охране окружающей среды предполагает, что федералы, возможно, сочли целесообразным «убрать Бристольский залив со стола, прежде чем они составят свой проект плана аренды», чтобы избежать дебатов по этому вопросу и устранить любую неуверенность в этом аспекте будущего региона..
«Это была 25-летняя битва для нас, когда один президент выставлял аренду на торги, другой президент тянул их, губернаторы их поддерживали, а потом нет, так что это облегчение», - сказал Робин Самуэльсен, давний лидер коренных народов. коммерческий рыбак и председатель Корпорации экономического развития Бристольского залива. «Теперь нам нужно еще больше обратить внимание на шахту Pebble».
И хотя работа Агентства по охране окружающей среды над Pebble приостановлена, весьма заметное заявление президента - яркое видео с анимированным главнокомандующим, а не просто пресс-релиз - кажется продуманной стратегией. Приходя так близко к пятам предварительного судебного запрета против EPA, это похоже на подтверждение приверженности администрации делу защиты Бристольского залива от всех промышленных разработок, а не только от бурения. Некоторые из противников рудника надеются, что это что-то вроде потепления для партнерства Pebble, а также гарантия осажденным бригадам противников Pebble, что администрация сохранит приверженность этому вопросу до конца президентского срока.
«Нет никакого смысла защищать один конец водораздела без другого», - сказал Чайлдерс. «Ты бы не справился с задачей».