До окончания 2014 года у меня была возможность посетить штат Керала в Индии вместе с 8 другими участниками #CometoKerala из 5 других стран, организованных Департаментом туризма Кералы. После нескольких месяцев проведения онлайн-конкурса к рекламному конкурсу #CometoKerala Visa on Arrival присоединились в общей сложности 200 участников из 12 стран и 3 континентов. Рекламный онлайн-конкурс #CometoKerala Visa On Arrival, который длился несколько месяцев, предоставил 200 участникам из 12 разных стран и 3 континентов возможность приехать и увидеть штат Керала.
Международный аэропорт Тривандрам
21 октября 2014 года я наконец получил электронное письмо с подтверждением моего бесплатного места для поездки в Кералу. В прошлом году меня также выбрали одним из победителей первого сезона Kerala Blog Express, но я не смог поехать по личным причинам. В отличие от Kerala Blog Express с 25 участниками, #CometoKerala в этом году предназначена не только для блоггеров-путешественников.
В этом конкурсе могут принять участие граждане разных стран, где доступна виза по прибытии в Тривандрум и международный аэропорт Кочи. Девять участников #CometoKerala состоят из блоггеров и профессиональных фотографов из Финляндии, Индонезии, Люксембурга, Филиппин, Новой Зеландии и Лаоса.
Честно говоря, я не был готов присоединиться к поездке. Я даже почти не ответил на письмо организатора. Ажиотаж начался, когда я наконец получила от организаторов конкурса билеты на самолет и полный маршрут тура.
По прибытии в международный аэропорт Тривандум из международного аэропорта Бандаранаике в Коломбо, Шри-Ланка, мы направились к стойке оформления визы по прибытии для оформления нашей индийской туристической визы. Заплатив 60 долларов и получив долгожданный штамп в паспорте, мы ненадолго посетили зал ожидания туристического аэропорта Кералы, где нам вручили приветственный набор Кералы с большим количеством полезной информации о пункте назначения.
Только когда мы вышли из аэропорта, все наконец осозналось. Увидев, что 90% людей носят сари и дхоти, я понял, что все было по-настоящему… Я наконец-то в Индии. Ура!
Из аэропорта мы направились в Turtle on the Beach Resort - наш официальный дом на две ночи в Тревандуме. Нас встретила администрация отеля и по прибытии на курорт накормила сытным завтраком.
Во время завтрака нам раздали ключи от номеров, и прежде чем мы разойдемся по своим комнатам, нам было приказано собраться в ресторане через час на обед. На обед у нас была огромная медная тарелка с керальским рисом, авиалом, пачади из горькой тыквы, кайей пуллиссери, солеными огурцами, пападом, расамом, рыбным карри, дал карри и Адой Прадхаман на десерт.
После обеда мы снова собрались около 15:00 для короткого брифинга. После этого Мэри, Каори, Ким, Люк, Дэвид и я совершили небольшую прогулку до пляжа Ковалам, который находится всего почти в километре от курорта. Поскольку были выходные, пляж был переполнен местными туристами, наслаждавшимися плеском огромных волн.
Пляжная зона была потрясающей, и, как и на большинстве тропических пляжей Азии, берег был полон пальм. Слово «ковалам» означает «роща кокосовых пальм», и пляж Ковалам, несомненно, оправдывает свое название благодаря бесконечным видам кокосовых пальм.
В окрестностях было множество ресторанов, торговцев фруктами и сувенирных магазинов. Были также торговцы на пляже, продававшие традиционные барабаны и другие музыкальные инструменты. Здесь не было ни хижин, ни шезлонгов, и, что удивительно, никто не носил нормальных купальников, поскольку большинство из них были местными жителями.
Мы оставались на пляже до захода солнца и, пока не стало слишком темно, направились обратно на курорт на нашу первую вечернюю вечеринку, организованную отелем GM. После вечеринок мы поужинали поздно, прежде чем закончить вечер.
Я не могу поверить, что смог посетить четыре страны всего за два дня: от Манилы (Филиппины) до Сингапура, до короткого пребывания в Коломбо (Шри-Ланка) и, наконец, до Тревандума в Керале, Индия. Огромная, удобная и роскошная кровать, предоставленная Turtle on the Beach Resort (Информация об отеле), была, пожалуй, лучшим, что у меня было в тот день, но в целом наш первый день в Керале был действительно потрясающим!
Далее: Обзорная экскурсия по Тривандраму