Кажется, мы с мужем стали старше, тем более предприимчивыми мы стали! Вот почему возможность провести день, исследуя великолепные Нормандские острова Калифорнии, стала для нас еще одним сигналом сирены. Мы любим природу, природу и особенно безумные приключения в открытом море. Итак, мы подумали, почему бы не отправиться в еще одно увлекательное путешествие на целый день?
Итак, мы отправились грести и исследовать самые глубокие вулканические морские пещеры в мире.
О Нормандских островах
Национальный парк Нормандских островов включает пять из восьми Нормандских островов у тихоокеанского побережья Калифорнии, включая Санта-Крус, Анакапу, Санта-Роуз, Санта-Барбару и Сан-Мигель.
Цепь относительно неосвоенных островов часто называют «Галапагосскими островами Америки» из-за их богатого биоразнообразия.
Этот архипелаг нетронутой природной красоты, впервые колонизированный коренными американцами чумашами и тонгва более 13 000 лет назад, является домом для более чем 2 000 растений и диких животных. Многие из них настолько эндемичны, что их невозможно найти больше нигде в мире. Его морская жизнь варьируется от микроскопического планктона до синего кита, самого большого животного, живущего на Земле.
Парк, наименее посещаемый из национальных парков США из-за своей удаленности, занимает площадь почти 250 000 акров. 80 000 из них находятся под федеральной защитой. Основная цель парка - сохранить и защитить богатство великолепных природных, культурных и археологических ресурсов этого прибрежного сокровища Калифорнии.
Сегодня это одно из самых экзотических и нетронутых прибрежных мест в Калифорнии. И все его восемь островов с 1976 года входят в список биосферных объектов ЮНЕСКО. Это место, где вы можете сделать шаг назад во времени и увидеть прибрежную южную Калифорнию такой, какой она была изначально. И это настоящий подарок.
Как добраться до островов
Живописная гавань Вентура была отправной точкой для Нормандских островов, в 40 милях от материка. После регистрации с нашими гидами вIsland Packers мы отправились в наше приключение на свежем воздухе.
Стайки игривых дельфинов время от времени сопровождали нас во время комфортной и живописной 90-минутной поездки на пароме. Гости также могут добраться до острова из Санта-Барбары на яхтах под управлением капитанов береговой охраны США.
Нашей первой мыслью, когда мы приблизились к причалу в отдаленной бухте Скорпион в Санта-Крус, было «вау, мы недалеко от материка, но эти острова кажутся целым миром». Это восхитительный отдых от шума и суеты городской жизни, предлагающий любителям природы настоящий райский вкус.
Готовимся к нашему приключению на байдарках
Надев гидрокостюмы, спасательные жилеты, шлемы и проинструктировав, наша небольшая группа во главе со сведущим профессиональным гидом отправилась в наше трехмильное трехчасовое морское приключение на байдарках. И мы встретились с идеальным днем для нашего захватывающего опыта в кристально чистых водах, окружающих остров.
Искатели приключений могли выбирать между одноместными и двухместными каяками. Мы выбрали гребца на двоих, я сидела впереди, мой муж Майкл сзади управлял рулем. Я не уверен, что мы были готовы к чистоте холодных вод Тихого океана с его густыми зарослями водорослей, тянущимися подобно причудливым плавающим щупальцам инопланетной формы. Но это было красиво, спокойно и безмятежно, особенно когда мы держали в руках эти великолепные розовые морские звезды.
Отправляемся в морские пещеры
Созданные безжалостным приливом океана, одни из самых красивых морских пещер в мире расположены вдоль береговой линии Санта-Крус недалеко от Анкориджа Скорпион.
А на острове Санта-Крус самое большое количество морских пещер в мире. Эти впечатляющие пещеры образовались, когда разломы в вулканических породах подверглись безжалостной силе волн и ветров.
Самая известная из них - Пещера Раскрашенного Моря. Эта огромная многокамерная морская пещера - самая длинная в Северной Америке, пролегающая на ¼ мили вглубь острова Санта-Крус. Один только вход в потолок возвышается на внушительную высоту 160 футов, а глубина пещеры составляет 1300 футов.
Наш гид сообщил гонщикам, что состояние и уровень моря будут определять, как далеко мы сможем проникнуть в пещеру. В идеальных условиях 60-футовая лодка могла пройти почти половину туннеля. Каякеры могут пойти еще глубже.
Доступ к знаменитой расписной пещере
Состояние моря и приливы, к счастью, были в нашу пользу, хотя нам пришлось следовать неявным инструкциям нашего гида о том, как войти в пещеру. Время имело решающее значение в работе с идеальным волновым действием, чтобы нас не отбрасывало опасными набегающими волнами на массивные скалистые скалы.
К счастью, со второй попытки нам удалось безопасно попасть в Нарисованную пещеру. Мы были свидетелями его великолепного великолепия, созданного пресной водой, просачивающейся сквозь стены его пещеры. Этот постоянный поток дает жизнь водорослям и разноцветным лишайникам, которые и дали этой пещере прекрасное описательное название.
Однако казалось, что мы входим в чрево кита почти в полной темноте, если не считать света наших фонариков. Лай морских львов эхом отдавался от стен комнат, а когда они время от времени делали перерыв, мы слушали колыбельные приливов, входящих и выходящих из пещеры. Это был сюрреалистический, уникальный и незабываемый опыт в месте, о существовании которого мы даже не подозревали.
К счастью, выход из пещеры во время движения набегающей волны прошел немного легче, чем наш вход.
Еще более потрясающие морские пещеры
Проплывая через океанские волны и несколько скал, мы вошли в несколько небольших гротов и более пещеристых отверстий. Каждая пещера, высеченная в высоких скалах, казалась более захватывающей, чем предыдущая. Хотя мы слышали, как их описывали другие, ничто не могло сравниться с тем, чтобы увидеть эти чудеса природы своими глазами. Мы продолжали думать, что видели лучшее, а затем вошли в еще одно, еще более невероятное пещерное царство, созданное дарами Матери-Природы.
В одной из пещер мы смогли высадить наши байдарки на берег и исследовать другие пещеры пешком. Мой муж воскликнул: «Кажется, что мы путешествуем к центру Земли.«Это был хороший перерыв в плавании на байдарках, так как воды Тихого океана, казалось, взбалтывались немного сильнее, чем когда мы начинали. И мы определенно чувствовали сложную тренировку в наших руках и бедрах.
После небольшого количества воды и закусок у байдарочников была возможность либо вернуться в бухту Скорпион с одним из гидов, либо продолжить наше следующее приключение - дыхало. Половина нашей группы спаслась, но мы с Майклом были полны решимости закончить это приключение на байдарках и удовлетворить наше любопытство по поводу того, что нас ждет за следующим поворотом Тихого океана. Мы не собирались ничего упускать.
Свидетели дыхала
Если морские пещеры были недостаточно удивительны, мы стали свидетелями нашего первого океанского дыхала вблизи и лично. Дыры возникают, когда мощные волны ударяются о берег, и вода, устремляясь в расщелины пещеры, вырывается наружу под высоким давлением. Явление сопровождается гулким звуком и, в нашем случае, большими широкими горизонтальными брызгами, заливающими гребцов.
Наш гид объявил, что океанская вода, летящая на 100 футов вперед и на 50 футов в высоту, была одной из самых впечатляющих дыр, которые он видел за год. К счастью для нас, условия в тот день были идеальными, что сделало это путешествие одним из самых уникальных и захватывающих впечатлений от каякинга в океане, которые у нас когда-либо были. Крики и смех других байдарочников свидетельствовали о нашем собственном волнении.
Несмотря на то, что мы прекрасно провели время, мы были более чем готовы выбросить наши байдарки на берег, когда ветер начал работать против нас на обратном пути. Нам даже пришлось преодолевать бурный прибой, разбивающийся о песчаную отмель. Но оно того стоило, и каякеры, решившие вернуться на полпути через приключение, пожалели, что пропустили зрелище дыхала.
Для нас, бумеров, мы были так горды и благодарны, что смогли провести весь опыт морского каякинга с гидами и гораздо более молодыми байдарочниками.
Пора исследовать остров
После богатого белком обеда, перерыва и визита крошечной островной лисы размером с кошку мы отправились исследовать Санта-Крус. Хотя у нас возникло искушение угостить нашего маленького друга, мы знали, что кормить островных тварей незаконно, и это помешает их естественной способности искать себе еду. Мы подчинились, но он был таким милым, что это разбило нам сердце.
Санта-Крус - самый большой из архипелага Нормандских островов, протяженностью 22 мили и шириной от двух до шести миль с крутыми скалами, бухтами и песчаными пляжами. Пик Дьявола - самая высокая точка острова, высота которой превышает 2450 футов. Для небольшого острова впечатляет тот факт, что на болотах, лугах и сосновых лесах Санта-Крус произрастает более 600 местных видов растений.140 наземных птиц и 11 видов наземных млекопитающих также называют этот остров своим домом.
15 маршрутов, начиная от плоских ухоженных маршрутов и заканчивая извилистыми горными тропами, пересекают восточную часть острова, предоставляя таким посетителям, как мы, множество захватывающих возможностей для пеших прогулок. Мы заметили несколько кустарниковых соек Санта-Крус, белоголового орлана, нескольких мелких островных лисиц и большое разнообразие растений и полевых цветов.
Но именно виды на вершине сделали нашу прогулку стоящей с их захватывающими видами на побережье. Мы рады, что взяли с собой бинокль, так как он позволил нам гораздо ближе рассмотреть природу во всей ее красе.
Кемпинг необходимо бронировать круглый год для тех, кто хочет провести в Санта-Крус более одного дня. Другого жилья на острове нет. Всю еду и припасы нужно приносить и вывозить, так как здесь нет ни магазинов, ни ресторанов. Тем не менее, палаточный лагерь оборудован столами для пикника и выгребными туалетами.
Сохранились остатки эпохи скотоводства на острове, такие как глинобитные дома, амбары, кузницы и шорные лавки, расположенные недалеко от пирса. Небольшой центр для посетителей расположен в историческом ранчо Scorpion, где можно заглянуть в жизнь острова в прежние времена.
Возвращение в Вентуру
Было 16:00, и когда мы сели на паром обратно на материк, мы оба согласились, что наша поездка на Нормандские острова была даже лучше, чем мы могли себе представить. Погода, состояние моря, приливы и наши замечательные гиды помогли сделать этот день приключений незабываемым.
Голландский писатель-путешественник Джей Маартен Трост сказал: «Рай всегда был там, в дне пути». Так и было.
Мы очень рады, что нашли его на этом отдаленном природном острове в Калифорнии.