Опустив козырек мотоциклетного шлема, я осмотрел то, что было впереди меня. Я целый день катался на своем спортивном велосипеде по прекрасным извилистым проселочным дорогам и, наконец, добрался до кемпинга Уиттлтон в государственном курортном парке «Нэчурал-Бридж» в Слэйде, штат Кентукки, - моего пункта назначения.
Несколько колей
Кемпинг A40 оказался одним из самых уединенных во всем кемпинге, и мне пришлось ненадолго прокатиться на моем Ninja 400 по бездорожью, по коварным колеям и скользким гниющим листьям.
Никого вокруг не было, и хотя перспектива уронить мотоцикл или получить травму была у меня на уме, я уже зашла так далеко.
Сделав глубокий вдох, я поехал по гравийной дорожке, усеянной листьями, и осторожно остановился, включив задний тормоз в конце. Я сделал это. Это было своего рода приключением, ради которого я был там. Я просто должен быть готов попробовать.
Я начинал свое путешествие в Северном Кентукки, недалеко от Цинциннати, штат Огайо, откуда и начинаются все мои путешествия. Я загрузил свой спортивный мотоцикл Ninja 400 2021 года багажом Kriega и поехал по трассе 177 в Батлер, штат Кентукки.
Жернов Кентукки
Когда я подъехал к своей первой остановке, кафе в Батлере под названием The Kentucky Millstone, кухонный работник высунул голову и спросил меня, не заблудился ли я; местный житель сказал мне заказать печенье и соус, когда я входил в дверь; и хозяин тут же спросил мое имя - было понятно, что это маленький городок и я чужой. Я решил послушать местных и заказал печенье с соусом и восхитительный домашний твинки. Из-за отличного обслуживания, успокаивающего чая и вкусной еды я вернусь в любое время.
Фермерский центр Уиллоу
Фермерский магазин Willow Farm Center - это регулярная остановка на 10-м шоссе, где мотоциклисты могут отдохнуть перед поворотами 22-го шоссе или посещением Биг-Боуна, штат Кентукки. Кажется, что магазин никогда не работает, но они регулярно снабжают уборную туалетной бумагой.
Ресторан Бьянке
Покатавшись по трассе 165, я добрался до ресторана Бьянке в Синтиане. Как только я вошел, я понял, что это старый ресторан для людей постарше, и клиентура и меню подтверждали это мнение.
Они были известны своими кремовыми пирогами, и я не был разочарован своим выбором ирисок. Я не был самым большим поклонником горячего сэндвича с ветчиной и медом («горячий» в данном контексте относился к температуре, а не к остроте, как я ожидал), но служба по устранению проблемы была превосходной.
Остаток поездки
Разнообразие «двухполосных дорог Кентукки» - шутливый удар по немаркированным узким дорогам, которые лишь немного шире одной полосы - привели меня к месту назначения.
Гора Стерлинг - отличное место, чтобы заправиться между Синтианой и Природным мостом, хотя мне не удалось насладиться ни одним из ресторанов или магазинов в этом маленьком городке.
Кемпинг Уиттлтон
В государственном курортном парке «Нэчурал-Бридж» есть два кемпинга - Уиттлтон и Мидл-Форк. Я выбрал лагерь в Уиттлтоне, потому что в кемпинге есть тропа, ведущая к Уиттлтон-Бранч-Трейл и Уиттлтон-Арк.
Хотя у меня закончилось время, и я так и не прошел по этим тропам.
На этот раз действительно одна
После того, как я успешно добралась до своего кемпинга, я взволнованно вытащила свой мобильный телефон, чтобы написать мужу, что я это сделала, но мое сердце упало, когда я поняла, что у меня нет сотовой связи.
Я уже бывал в поездках, где у меня не было возможности общаться во время езды, но это был первый раз, когда я был в поездке, где на моей домашней базе не было Wi-Fi, например, мои поездки в горы в Теннесси.
Я всегда мог вернуться в конце дня, чтобы обсудить с друзьями и семьей и отправить фотографии и видео, которые я сделал. Это беспокоило меня больше, чем я думал.
Я знала, что мне нужно хотя бы сказать мужу, что я сделала это, чтобы он не волновался, поэтому я спросила местного мужчину во фланели, который управлял палаточным лагерем.
Он предложил мне получить доступ к Wi-Fi в Hemlock Lodge, примерно в полумиле вниз по дороге, поэтому я решил снова надеть все свое снаряжение и снова пройти по разбитому гравию, чтобы добраться туда.
Hemlock Lodge и ресторан Sandstone Arches
Хотя я не останавливался ни в одном из 35 номеров отеля Hemlock Lodge, я несколько раз пользовался лобби (для Wi-Fi), сувенирным магазином и рестораном. С балконов открывается вид на озеро, бассейн и захватывающие дух горные пейзажи.
Магазин подарков
Магазин подарков содержит стандартные сувениры, а также закуски и обычные безрецептурные лекарства. Я купил дорожную чашку для кофе/чая и различные наклейки.
Ресторан Sandstone Arches
При входе ресторан Sandstone Arches выглядит не особо аппетитно со своим пресным декором, но все, что я там заказал, было превосходно.
Я не ожидал, что это будет мой любимый ресторан среди более модных - и, честно говоря, более крутых - мест в этой поездке, но так оно и было. Обратите внимание, что ресторан несколько раз в день закрывается на час, так что проверяйте время перед приездом.
Поиск сотового сигнала
Это стало темой поездки - решить, где я буду проводить время. Я хотел быть в своем кемпинге, где я мог бы полежать в гамаке, поковырять костер или как-то еще отдохнуть на свежем воздухе под шум тихо текущей воды, но я не мог ни с кем там общаться.
Я мог пройти через неудобный ритуал надевания и снятия всего своего мотоциклетного снаряжения, чтобы сесть где-нибудь внутри, просто чтобы иметь возможность отправить несколько текстовых сообщений. Не говоря уже о том, что каждый раз, когда я приезжал или уезжал, мне приходилось проезжать по ужасному бездорожью.
Поход на мотоцикле
Причина, по которой я приехал сюда, заключалась в том, чтобы проверить, каково это - разбить лагерь и прогуляться пешком с мотоцикла. Я выбрал кемпинг, потому что он выглядел так, как будто он находился в нескольких минутах ходьбы от начала тропы, но оказалось, что их предупреждение о том, что карта не соответствует масштабу, к сожалению, было точным. Я отказываюсь ездить на мотоцикле без снаряжения, поэтому мне пришлось нести свое туристическое снаряжение на велосипеде и менять его в начале тропы.
Естественный мост Кентукки
Первоначальная тропа (которая восходит к концу 1800-х годов) привела меня к основанию Природного моста, арки высотой 65 футов, которая образовалась в результате эрозии песчаника с течением времени.
Глядя вверх с трепетом
Оказавшись у подножия Природного моста, вы можете посмотреть на массивную арку из песчаника. Затем вы можете подняться по клаустрофобно узкой лестнице и тропинке, известной как Сжатие Толстяка, чтобы добраться до вершины.
На вершине я обнаружил, что смотрю на много миль вдаль, на высоту 65 футов без поручней. Находясь на этой узкой дорожке из песчаника, пересекающей пропасть шириной 75 футов, меня поразило жуткое, но умиротворяющее чувство уязвимости. Меня всегда интригует, как в мире, помешанном на безопасности, контроле, регулировании и недоверии, природные территории, подобные этой, остаются дикими, чтобы люди могли испытать их такими, какие они есть.
Небесный подъемник
Я прошел по тропам Rock Garden и Low Gap до парковки Sky Lift. В сувенирном магазине можно приобрести билет на канатную дорогу, разнообразные сувениры и выбор домашней помадки. Сам Sky Lift, похожий на лыжный подъемник, поднимается со дна Государственного парка на расстояние в милю до вершины Природного моста, откуда открывается потрясающий вид на окружающие горы и скалы.
Верховая езда - Живописный переулок ущелья Ред-Ривер
После очередной трапезы в ресторане Sandstone Arches (на этот раз пиршества из жареной рыбы и гарниров) я отправился в живописную поездку на мотоцикле по знаменитому живописному ущелью Ред-Ривер.
Небесный мост
Небесный мост - еще одно скальное образование (хотя и не такое большое, как Естественный мост), до которого можно добраться по тропе Небесного моста № 214, кольцевой тропе, которая частично вымощена и проходит как под, так и поверху моста из песчаника..
Вид на Каньон Дьявола
Обзор Каньона Дьявола расположен на живописном переулке ущелья Ред-Ривер. Из окон открывается вид на горный пейзаж и скалы вдалеке.
Исторический туннель Нада вдоль трассы 77 имеет длину более 900 футов и был создан путем взрыва песчаника с помощью динамита. Он достаточно широк только для одного автомобиля и полностью лишен света внутри. Поездка по нему на мотоцикле была довольно пугающим опытом, который я никогда не забуду.
Кофейня Дэниэла Буна
Я был голоден после поездки и увидел кофейню Дэниела Буна, когда возвращался в свой кемпинг. Я рад, что зашел, потому что все, что я заказал - от чая Эрл Грей до мягкого кренделя и пивного сыра до кексов - было восхитительно.
Печенье и соус, которые я съел, когда вернулся на следующее утро, были даже лучше, чем в The Kentucky Millstone (не говорите им, что я это сказал).
В кофейне Daniel Boone Coffee Shop также есть сувенирный магазин с уличной атмосферой. Натуральные продукты, снаряжение для кемпинга, а также наклейки для походов и скалолазания выстраиваются на полках.
Из динамиков играла народная музыка, создавая спокойную, утонченную атмосферу.
Пицца Мигеля
В тот же вечер я еще раз отважился преодолеть бездорожье моего кемпинга, чтобы пойти в знаменитую пиццерию Miguel’s Pizza, которая высоко ценится и часто считается лучшей пиццей в стране.
Я был рад обнаружить, что он примерно так же хорош, как все его представляют.
Вы можете выбрать, достаточно ли вы голодны, чтобы съесть целую пиццу или всего пару кусочков. Они также известны завтраком, хотя я его не пробовал.
В атмосфере преобладают разговоры о скалолазании, так как многие скалолазы остаются на ночь или, что более постоянно, за рестораном.
Ближе к концу этого опыта я понял, что общение с моими близкими важнее для меня, чем я думал.
Хотя я не скучал по социальным сетям, новостям, онлайн-покупкам или потоковому видео, я скучал по этой простой форме общения с помощью текстовых сообщений или разговоров с людьми, которые мне небезразличны, и рассказываю им об удивительных вещах. Я играл соло.
Хотя я предпочитаю путешествовать в одиночку, думаю, мне не нравится быть по-настоящему одному. Этот пугающий участок бездорожья стал достижением и свидетельством того, насколько важна для меня значимая связь.